Анистелла. Звездные крылья

– Вы притащили кого-то из города? – спросили за спиной Лиан, когда она направилась к девушке. – Она что-то знает?

– Да, – уверенно ответил Хэдин, прожигая взглядом Лиан.

Она остановилась перед воинами, присела на корточки и потянулась рукой к подбородку. Когда Лиан приподняла голову пленницы, весь воздух разом покинул легкие.

Брен за спиной издал болезненный стон.

– Мы не сможем выйти из этой ситуации, – сказал он хрипло, обращаясь к Далисе.

– Это почему? Я же сказала…

Лиан встала на ноги и приподняла голову пленницы так, чтобы волосы открыли лицо для всех остальных. Пока присутствующие смотрели на девушку без сознания и осознавали весь объем проблем, Лиан прожигала Хэдина взглядом.

Он не показал своего волнения или страха, хотя должен был. За совершенную им ошибку могло поплатиться всё королевство.

– Алтея Эвелроуд, – сказал Брен. Все вокруг замерли. – Они похитили принцессу Айоланты.

ГЛАВА 6

Хэдин провел отца без посторонних. Это право оставалось за ним, как за единственным родственником лорда и будущим королем. Он закрылся с телом в подземном зале с прозрачной крышей, через которую виднелась самая яркая часть ночного неба, закончил ритуал быстро и приложил все усилия, чтобы другие не заметили, как ему тяжело. Лиан не хотела оставлять его одного, но после вчерашнего собрания внутри нее бурлили эмоции, которые она не могла контролировать. И пока Хэдин справлялся с болью от потери отца, Лиан пыталась понять, что им делать дальше.

Брен отправил отцу письмо с описанием случившегося. Сторонники семьи Ронфальд надеялись, что король вернется как можно скорее и возьмет все в свои руки. Хэдин, не сумевший избежать открытого конфликта с Айолантой, потерял их доверие.

Ко всему прочему, на следующий день Алтея Эвелроуд пришла в сознание в одной из камер, куда ее притащили люди Далисы. На собрании Лиан хотела предложить перенести принцессу хотя бы в покои для слуг, но Хэдина убедили держать ее в темнице.

На любые вопросы и попытки помочь Алтея отвечала резкими напуганными движениями и округлившимися от страха глазами. От страха и холода девушку одолевали судороги, громкий кашель и учащенное дыхание, которое постоянно заполняло камеру. Селия, стоящая за Лиан в темнице, сухо сказала:

– Люди Далисы пытались выдавить из нее информацию.

– Зная, что она не сможет ответить.

Алтея не говорила. В Милэйне об этом знали благодаря санталам, но во дворце этой информацией мало кто интересовался. Немая принцесса не несла никакой пользы или угрозы. До этого дня.

Лиан наблюдала, как Алтея вжималась в стену под небольшим окном и сдавливала пальцы, чтобы унять дрожь. Ее оставили здесь в том же порванном платье, которое когда-то было белым, не принесли еды, воды или покрывала. Из нее сделали самую настоящую пленницу, хотя она была последним человеком, который должен был оказаться здесь.

Селия сделала шаг вперед и до того, как Лиан успела ее остановить, заговорила:

– Будущий король Милэйна хочет узнать важную информацию про твоего брата. Объясни ему всё, что нужно, и тогда он отпустит тебя.

Лиан хотела верить, что так и будет. По крайней мере, когда она разговаривала с Хэдином те жалкие несколько минут после ритуала, он пообещал, что отпустит Алтею. Пришлось напомнить ему, что война с Айолантой может стать концом для Милэйна. Эти слова не понравились Хэдину, но он заставил себя согласиться.

Селия присела перед Алтеей и помахала у неё перед носом ладонью.

– Ты меня слышишь?

Когда Селия потянулась к принцессе, та издала звук, похожий на приглушенный возглас, и повернулась лицом к стене.

– Перестань. Ты пугаешь её.

– Она узнает, что такое страх, когда Хэдин разозлится и поддастся на влияние Мэйм и её психованной тетки. – Подруга встала и указала пальцем на Алтею. – Она должна понять, что ее жизнь зависит от информации.

Когда Селия покинула камеру, Лиан взяла поднос из рук стражника и поставила его под окном. После стянула с себя черный камзол и накрыли им ноги Алтеи. От прикосновения девушка вздрогнула, но все-таки оторвала затравленный взгляд от стены и подняла голову. Их взгляды встретились, и у Лиан болезненно кольнуло в сердце.

– Поешь. Тебе понадобятся силы, – сказала она, вставая. У выхода из камеры Лиан остановилась и, не оглядываясь, прошептала: – Прости.

???

На следующий день Лиан решила пообедать с Бреном в его покоях. Брат признался, что заглядывал к Алтее и даже пытался поговорить с ней, но затея оказалась неудачной.

– Я принёс ей покрывало перед сном, но утром его уже не было.

Лиан пальцами сжала вилку и уставилась в одну точку.

– Кто-то не хочет, чтобы принцесса Айоланты перестала бояться.

Брен задумался.

– Отец не присылал ответ? – спросил он.

Лиан покачала головой.

– Надеюсь, он вернется как можно быстрее. – Брат откинулся на мягкую спинку и прикрыл глаза. – Бездействие Хэдина кажется мне странным. Ты говорила с ним?

– Всю ночь он провёл в своих покоях. Я встретила его сегодня утром в коридоре.

– И?

– И ничего.

Лиан вспомнила, каким тяжелым было чувство вины в его глазах. Увидев Лиан, он замер и сразу попытался постарался скрыть следы бессонной ночи, разгладив ладонями вчерашнюю рубашку и прочесав пальцами волосы. Потом молча подошёл, опустив взгляд вниз, сказал о собрании вечером и ушел.

Лиан не смогла его остановить. Или просто не захотела. Одна ее часть желала объяснений, требовала решительных действий и освобождения принцессы Айоланты. Другая делила с ним боль и скорбь от потери отца и хотела дать время на то, чтобы оплакать потерю.

– Он испытывает чувство вины не потому, что похитил принцессу Алтею, – начал Брен. – А потому что ты смотришь на него с разочарованием.

Лиан хотела возразить, но не нашла аргументов. Почти все королевства на континенте, за исключением Келы, считали Милэйн территорией убийц. Как они могли доказывать обратное, когда будущий король лишь подтверждал их опасения?

– Далиса с Мэйм попытаются убедить Хэдина, что в смерти лорда виновата Айоланта, – продолжил брат.

– Он понимает, что нам не нужна война, – в который раз заявила Лиан.

– После смерти отца Хэдин сам не свой, хотя пытается делать вид, что все хорошо. Если Далиса надавит на него, у нас будут проблемы.

Успокоить Брена Лиан не успела. Селия влетела в его покои без стука, и по ее лицу стало понятно, что проблемы уже начались.

– Стражников, которых вы поставили на ночь к принцессе, вчера сменили.