Анистелла. Звездные крылья

– Семья Лейнсфон долгие столетия пыталась начать войну. Не удивлен, что именно ее наследник стал причиной нового конфликта.

Лиан взмолилась всем Звездным Богам, чтобы Хэдин не отреагировал на провокацию. Хотя бы сейчас ему следовало понять одну простую истину – он допустил ошибку, за которую придется заплатить.

– Закон предусматривает несколько видов наказания в данной ситуации, – начал Андрас, глядя на свод, но не открывая его. – Одно из них – смертная казнь.

Одного брошенного взгляда в сторону Лиан стало понятно, о ком говорил Андрас. Она стала пленницей в отместку за похищение Алтеи. Именно она будет отвечать за ошибку, допущенную Хэдином. Смертная казнь не применялась к королям, королевам и наследникам, которые в будущем собирались занять престол.

– Я не могу наказать настоящего преступника, – продолжил Андрас разочарованно. – Но и убивать принцессу Милэйна не собираюсь. Меня подкупает ее желание встать на защиту тех, кто этого не достоин. Поэтому я хочу сохранить ей жизнь и использовать другое наказание.

Брен снова приподнялся, на этот раз позволяя своим глазам наполниться волнением.

– Она – будущая королева! – продолжил наступать Хэдин. – Она станет моей женой через пять месяцев.

Лиан удивилась, как эта новость болью отозвалась в сердце. Еще больше удивилась, когда вместо надежды почувствовала злость. Они же не собираются использовать ситуацию, чтобы поженить их?

– Жаль, что свадьбу придется перенести, – без эмоций произнес Андрас.

Отец был единственным, кто оставался спокойным.

– Какая мера наказания кажется вам подходящей?

– Пленение на территории Айоланты в течение шести месяцев, начиная с этого момента. Моя дорогая сестра попросила внести некоторые корректировки, поэтому принцесса Лиадан будет иметь статус гостьи, жить в покоях, а не темнице, и получать все необходимое, чтобы вернуться к вам в том же физическом и… эмоциональном состоянии.

До того, как Хэдин снова не удержал злость в себе, раздался голос воина, который постоянно был подле Андраса.

– Максимальный срок такого наказания – два года. Вам следует быть благодарными за то, что король сократил этот срок.

– Шесть месяцев, – повторил отец, не давая возможность Хэдину или Брену отреагировать на слова воина.

«Я должна буду прожить в Айоланте шесть месяцев, чтобы отработать смерти тех людей и избиение принцессы Алтеи».

Такая мера наказания показалась Лиан незначительной. Она готовилась к худшему. Хэдин раздраженно выдохнул, сделал шаг в сторону, чтобы обойти стол, но…

– Прекрати.

Хэдин замер, с недоверием глядя на Лиан. Будто не понимал, как она может останавливать его.

– Просто перестань, – повторила она.

Скулы Хэдина выступили сильнее, когда он сжал челюсть. Ему было трудно признать поражение. Особенно перед королем Айоланты.

– Мы договорились? – спросил Андрас.

– Договорились, – без промедления ответил отец.

Лиан увидела в его глазах принятие. Он слабо кивнул, когда прочитал ответную эмоцию.

«Я понимаю, что это лучший вариант. Я всё понимаю».

Андрас махнул рукой, и Лиан схватили за предплечье. Брен, молчаливо следующий приказу короля, медленно поднялся с места.

– Лиан.

Она посмотрела на него взглядом без страха.

– Всё будет хорошо.

Брен коснулся рукой сердца, а потом указал ею на потолок шатра.

На небо. Этот простой жест означал очень много.

– Береги себя и постарайся не влезать в неприятности, – попросила Лиан. – Проследи, чтобы родители не натворили дел.

Брен хмыкнул.

Перед тем, как покинуть шатер, Лиан посмотрела на Хэдина. Он пытался придумать хоть что-то, чтобы остановить её. Лиан качнула головой. Это наконец-то заставило Хэдина понять безвыходность ситуации. Поэтому он просто молча наблюдал, как её уводят.

Воздух в шатре нагрелся, поэтому кожа Лиан покрылась мурашками от холода, когда они вышли на улицу. Свет от огней танцевал на вытоптанных тропинках из травы. Над лагерем разносился хор голосов и запах жаренного мяса. Некоторые воины уже седлали коней на окраине.

«Видимо, я не задержусь здесь надолго».

Пиарс прикрывали спину Лиан, словно подталкивая в неизвестность.

– Иди вперед, – сказал стражник.

Но Лиан не сдвинулась с места. Она опустила взгляд с огней в небе и увидела мужчину рядом с шатром. Хэварт. Лиан замерла на месте, когда воин обернулся. Стражник напрягся, словно почувствовав её волнение. Из шатра в этот момент вышел воин Андраса.

– Извините, – начал Хэварт, обращаясь к стражникам и делая неуверенные попытки приблизиться. – Я ничего не собираюсь делать и не попытаюсь забрать принцессу домой. Я просто хотел удостовериться, что с ней всё хорошо.

Стражник рядом фыркнул, но воин Андраса вдруг сказал:

– Пусти её.

Сильная хватка на руке ослабла. Лиан быстро сделала шаг вперёд, пока они не передумали, и встала напротив Хэварта. Ей бы вряд ли дали поговорить с отцом или братом.

– Всего лишь шесть месяцев. Не такой уж большой срок, верно? – тихо спросила Лиан.

Хэварт поднял руку и в понимающем жесте сжал ее плечо.

– История творилась и за меньшее время, принцесса. – Потом мужчина наклонился и прошептал. – Помни, о чём я постоянно говорил тебе.

Лиан нахмурилась.

– Используй это время с умом.

«Он постоянно твердил мне, что в Айоланте я могу многому научиться».

– Не переживай. Милэйн не рухнет без тебя, и скоро ты вернешься домой.

ЧАСТЬ 2. ПЛЕННИЦА. ГЛАВА 9

Пять лет назад принцесса Алтея стала свидетельницей смерти короля и королевы во время нападения орков на портовый город Каот. От шока она перестала говорить и не смогла подняться в воздух. Андрас больше не слышал ее звонкий мелодичный голос, не видел белоснежные крылья со светлым меридиалом. Из ярких зеленых глаз пропала любовь к жизни. Вместо нее пришли новообретенные страхи, неуверенность и безразличие.

Детская травма сделала Алтею похожей на дворцовое приведение. Свободное время она проводила в библиотеке, бродила по коридорам или сидела на верхней террасе, куда иногда доставали густые облака.

Советники убеждали, что помочь принцессе уже невозможно, но Андрас отказывался опускать руки. Он приглашал во дворец лучших целителей, обращался за помощью к народным средствам, позволял проводить древние ритуалы.

Пять лет поисков прошли впустую, ведь Алтея сама должна была захотеть вновь заговорить. И она захотела… Чтобы защитить принцессу Милэйна. Вновь услышать голос Алтеи было сравни чуду. Но Андрасу не дали возможности обрадоваться исцелению сестры.

После встречи с королем Арвэлем, советники вынудили Андраса созвать совет.

– Вы понимаете, что поступок принцессы может быть сравним с государственной изменой?

Седовласый Барнас, который входил в совет дольше остальных и всегда придирался к правлению нынешнего короля, заговорил первым.

– Объяснись, – спокойно приказал Андрас, хотя внутри него разрастался гневный огонь.

– Принцесса провела несколько дней на территории вражеского королевства. Мы не знаем…

– Вы намекаете, – спокойно начал Брай, стоя на привычном месте рядом с троном Андраса, – что принцесса Алтея сделала это по велению Милэйна?