Анистелла. Звездные крылья

Стая маленьких птичек пронеслась над местом, где сидела Алтея. Она аккуратно встала со скамьи и двинулась в центр сада. Там возвышалась глициния – самая большая из всех, которые росли на континенте. Дерево со всех сторон окружала вода. Эта территория считалась священной. Место, куда люди приходили, чтобы почтить память своих предков.

Алтея склонила голову, свела ладони и скрестила пальцы. Знак почтения умершим. Знак почтения её родителям.

– Алтея.

Она обернулась. Инара, словно одна из статуй в саду, застыла у края пруда с непроницаемым лицом. Пшеничные волосы до плеч, с проступившей у корней сединой, были убраны назад. Инара приходилась Алтее и Андрасу дальней тётей, которая всю жизнь прожила во дворце и стала отвечать за слуг и работников на территории дворца.

Инара улыбнулась, когда Алтея произнесла тихое приветствие.

– Наверное, ты уже забыла мой голос.

– Этого никогда не произойдет, моя принцесса. – Инара медленно подошла и остановилась у Алтеи за спиной. – Ты была у целителей?

– Да. Они сказали, что я не должна напрягать связки первое время.

– Это разумное решение. Помню, как в детстве ты любила поговорить. Много и без остановки.

Алтея согласно кивнула. Она была настоящей головной болью для короля и королевы, особенно на балах и знатных встречах. Юная принцесса обсуждала всё, что могла, будоража кровь гостей. Сейчас Алтея не могла представить себя такой. За пять лет энергии стало меньше. И желания. И всё же… Она заговорила.

– Скоро сюда придет король.

– Андрас вернулся?

– Да. Он очень хочет увидеть тебя.

Они с Инарой никуда не уходили от глицинии и дождались Андраса там. Он вышел из большой дворцовой арки и попросил стражу остаться на месте. Преодолев расстояние, Андрас приподнял Алтею и крепко ее обнял, выражая надежду и радость от того, что она заговорила.

Сердце заболело от чувства вины. Алтея должна была стать принцессой, которая поддерживает Андраса на военных советах и встречах с другими правителями. Вместо этого она спряталась в тени и оставила молодого короля справляться со всем самостоятельно.

– Мы не виделись всего день.

– Раньше я старался не оставлять тебя на такой срок в одиночестве.

Алтея всмотрелась в глаза, которые отражали сочную зелень. В них он увидела его любовь. А еще волнение.

– Я в порядке. Правда.

Андрас вздрогнул, словно еще не до конца осознал происходящее, и снова обнял ее.

– Ты не представляешь, как сильно я скучал.

«Он говорил не только про голос».

– Как прошла встреча, Ваше Величество? – поинтересовалась Инара. – Судя приказу, принцесса Милэйна остаётся здесь?

Алтея отстранилась от брата.

– Это правда?

Андрас кивнул. Усталость прогнала с его лица все прочие эмоции.

– Она будет гостьей в Айоланте шесть месяцев.

Алтея почувствовала сладостное предвкушение. Неожиданная эмоция захватила все ее тело.

– Что за приказ ты отдал?

– Я попросил Инару отвести Лиадан в покои на первом этаже.

– Для слуг?

Андрас широко улыбнулся.

– Ты ждала, что я поселю ее в королевских покоях? – спросил он.

– Она же гостья.

– Не забывай о причинах, по которым она попала сюда.

– Но…

Андрас поднял руку, прерывая Алтею.

– Целительницы сказали, что ты должна беречь свой голос. Старайся не возмущаться слишком много. – Появилась улыбка, когда Алтея недовольно засопела. – Я понимаю, что Лиадан не виновата в том, что произошло с тобой и жителями Сфаркса. Но это ничего не меняет. Погибли жители нашего королевства. Ты пострадала. К тому же, принцесса приняла ответственность на себя. Это её выбор.

«Шесть месяцев».

– Лиадан будет сидеть взаперти?

– Нет. Ей разрешено гулять по территории дворца в сопровождении стражников.

– А город?

– Думаешь, она захочет погулять по Майрону?

Алтея пожала плечами.

– Если Лиадан Ронфальд выразит свое желание погулять по столице, то я отпущу её туда с отрядом.

– Целым отрядом? – удивилась Алтея.

Андрас хмыкнул.

– Она больше воин, чем принцесса, Алтея.

– Но ты запечатал её крылья и силы.

– Это не значит, что она не сможет навредить кому-то. Её навыки, по мнению Брая, весьма неплохи. – Задумавшись о чем-то, брат продолжил. – Она отработает наказание и вернётся обратно, если не совершит никаких глупостей.

Инара прокашлялась.

– Прошу заметить, король. – Инара опустила глаза вниз и странно улыбнулась. – За шесть месяцев может многое произойти.

– Я знаю, – ответил Андрас, по-прежнему держа одну руку на плече Алтеи и смотря куда-то вдаль. – Поэтому я хочу посмотреть, куда нас всех приведет мое решение оставить Лиадан Ронфальд в Айоланте.

ГЛАВА 10

Лиан сидела на краю узкой кровати, разглядывая небольшую комнату с бежевыми стенами и маленьким окном под потолком. Несмотря на довольно отвратительную ситуацию, все ее мысли крутились только вокруг одного.

«Я не смогу видеть звёзды».

Это расстраивало сильнее, чем браслеты на руках, которые напоминали об истинном статусе Лиан. Больше пленница, чем гостья. Король Айоланты мог выбрать другое наказание. Он мог оборвать ее жизнь, но не стал.

«Шесть месяцев… Всего шесть…».

Дверь в комнату открылась. Лиан встала с кровати и увидела на пороге взрослую женщину, которая ранее привела её сюда. Волосы до плеч выглядели необычно. В Милэйне их почти не подстригали, а просто убирали в сложные прически или закалывали назад.

– Принцесса. – Женщина склонила голову в знак приветствия. – Прошу прощения, что так поспешно оставила вас здесь. Меня зовут Инара. Я отвечаю за все, что происходит внутри дворца, и контролирую слуг. Если у вас будут возникать какие-то вопросы, вы можете обращаться за помощью ко мне.

Лиан обратила внимание на твердый спокойный голос, отсутствие лишних движений и уверенный взгляд, направленный вперед. Тем не менее, голова Инары была немного наклонена вперед. Так делали во время приветствия члена королевской семьи. Лиан удивилась, что к ней проявляли подобное почтение.

– Вам приказали следить за мной?

– Только убедиться, что вы будете во всем нуждаться. – Когда Инара улыбнулась, Лиан увидела цепочку морщин у носа и глаз. – Вам нужны личные служанки?

Лиан покачала головой.