Анистелла. Звездные крылья

Какое-то время Андрас считал, что изменить состав совета – поставить под сомнение волю отца. Мэйла всегда ругала его за это.

– Когда Лиадан Ронфальд встанет на нашу сторону, даже у советников не останется сил идти против тебя.

– Ты уверена, что это произойдет?

– Разумеется, – улыбнулась Мэйла.

Андрас ответил ей тем же и опустил взгляд, рассматривая золотистые узоры на скатерти.

– Тебя тревожит что-то еще? – спросила сантала.

– Алтея захотела вернуться к тренировкам в Академии.

– Влияние Лиадан Ронфальд на нашу принцессу оказалось так велико, – с плохо скрываемой радостью сказала Мэйла.

– И я должен этому радоваться?

– Ваша сестра должна занимать твёрдую позицию, и быть не за вами, а рядом. Вы остались единственными из семьи Эвелроудов. Сила королевства в руках короля и принцессы.

Мэйла встала и положила холодную ладонь на плечо Андраса.

– Лиадан Ронфальд хороший пример, Ваше Величество. Скоро вы сами в этом убедитесь.

???

Брай сидел на крыше одной из пристроек Академии и внимательно наблюдал за происходящим внизу. Звонкий и властный голос Мерид, которая учила с помощью крыльев управлять воздухом, эхом разносился вокруг и вынуждал оглядываться воинов на ближайших полигонах. О студентах, которые стояли вокруг женщины, и говорить было нечего. Их крылья дрожали, и вряд ли от теплого ветра, который шел с юга.

Обычно Брай не присутствовал во время обучения, но сегодня было целых две причины, чтобы задержаться после собственной утренней тренировки.

Сегодня на занятии впервые присутствовала Алтея, и Андрас попросил его присмотреть за ней.

– Я беспокоюсь, что моей сестре будет сложно вернуться к привычному общению остальными, – сказал он.

Однако Брай услышал его слова иначе.

«Если кто-то будет обижать Алтею, обязательно доложи мне об этом!».

Вторая причина находилась чуть дальше, за высокими кустарниками на небольшом холме. Магия воздуха хорошо скрыла две фигуры. Сегодня была первая тренировка, на которую пришла Лиадан. Ее сопровождал Финус.

Брай отправил с ней только его, потому что парень отлично владел связью воздуха и крыльев, поэтому мог с легкостью объяснить основы.

Даже издалека было видно, как она внимательно вслушивалась в слова Мерид, задавала Финусу вопросы и повторяла вместе с другими. Принцесса делала все точно, резко, без лишних движений. Она была единственным человеком без крыльев, но излучала воинственную энергию больше остальных.

Сначала Брай удивился тому, что Андрас дал свое согласие так быстро. Потом удивился, что присутствие Лиадан показалось ему… правильным. А еще он испытывал странную гордость за то, что принцесса из вражеского королевства хотела обучаться здесь.

Когда тренировка подошла к концу, Брай расправил черные крылья и ловко спустился вниз. Он направился в сторону входа, чтобы поговорить с Мерид и обсудить шансы Алтеи на восстановление крыльев, но услышал разговор студентов.

– Суть магии крыльев – в крыльях, – произнес девичий недовольный голос. – Почему ей позволили присутствовать на занятии, если она даже не может призвать их?

Брай на секунду напрягся, подумав, что речь шла о Лиадан, появление которой раскрыли, но потом понял, что говорили они про Алтею.

– Она даже не похожа на настоящую принцессу, – продолжил тот же голос. Другие студенты согласились с ней. – Позор для нашего королевства.

– Ты права, Финора.

– Это же просто смешно.

Брай выглянул и выхватил взглядом ту самую девушку, которая позволяла себе подобные высказывания. Он плохо знал ее, но хорошо знал ее отца, состоявшего в совете и поддерживающего Барнада.

«Андрасу это очень не понравится».

Брай не стал дожидаться Мерид, оттолкнулся от земли и полетел в сторону дворца. На полпути он увидел уходящих Лиадан и Финуса. Они огибали тренировочные полигоны и задерживались, если вперед показывали воины. Финус ответственно отнесся к приказу следить за тем, чтобы история с вражеской принцессой не повторилась.

Стражники у главного входа во дворец склонили головы, приветствуя Брая. Он зашел внутрь, разглядывая освещенные солнечными лучами мраморные стены. Слух начал улавливать звуки, проникающие с улицы через открытые окна. Он смотрел на проходящих мимо слуг, но не двигался с места. Ноги отказывали слушать мозг. Все тело Брая напряглось, когда сквозь трели птиц, шелест листвы и журчание воды он услышал голоса.

– Что за ужасные правила? – недовольно спросила Лиадан. Брай впервые слышал настолько яркие эмоции в ее голосе. – Кто это придумал?

Они с Финусом зашли через двери внутрь дворца и одновременно остановились, увидев Брая. Оба выглядели немного потрепанными, со следами травы и пыли на тренировочных штанах.

– Капитан. – Финус кивнул. – Тренировка закончилась.

– Всё прошло хорошо? – спросил Брай у него. – В этот раз принцесса Милэйна подавила в себе желание пустить кровь моим воинам?

Лиадан сжала зубы.

– У кого-то сегодня хорошее настроение, – заметила она, опуская взгляд вниз. Брай не сразу понял, что уголки его губ приподнялись при ее появлении. – У тебя нет других дел?

Лиадан выглядела воодушевленной, но было что-то темное в ее взгляде.

– Ты кажешься недовольной.

– Какая наблюдательность.

– Мне передать Андрасу, что первая тренировка тебя разочаровала? – поинтересовался Брай, когда Лиадан прошла мимо.

Девушка остановилась.

– Лучше передай, что принцессу Айоланты ни во что не ставят и позволяют грубые высказывания в ее адрес. Уверена, он оценит.

Брай вопросительно уставился на Финуса. Тот сжал губы и кивнул.

– Это не то, о чем тебе следует беспокоиться, – наконец сказал он, пока Лиадан ожидала от него ответ. – Андрас с этим разберется.

Губы девушки расплылись в едкой ухмылке.

– Разумеется.

Она развернулась, чтобы пойти в свою комнату, но Брай сказал, удивив себя:

– Не хочешь как-нибудь устроить поединок?

– Спасибо, нет, – ответила принцесса, не оборачиваясь. – Не имею ни малейшего желания скрещать мечи с капитаном королевской армии.

– Но ты уже делала это.

Брай громко усмехнулся, когда Лиадан резко развернулась. Их взгляды встретились. Он не собирался раскрывать свой секрет так скоро, но замешательство на лице принцессы стоило того. Брай расправил крылья. В руке, которую он поднял к лицу, замерцал мердиал. В темно-синем свете появились очертания волчьей маски.

Лиадан внимательно смотрела, как он приложил ее к лицу и посмотрел через прорези для глаз. Замешательство сменилось пониманием и узнаванием. А еще воспоминаниями о битвах, в которых они сталкивались друг с другом.

– Ты… Это был ты? Все время?

Брай хмыкнул и развеял маску.

– Часть меня надеялась, что ты догадаешься сама.

Лиадан не могла найти слов. Теперь она выглядела заинтересованной, и Брай воспользовался этим, чтобы повторить свое предложение:

– Потренируемся как-нибудь вместе? Без всех этих масок.