Анистелла. Звездные крылья

– Ваше Величество! – донесся отчаянный крик.

– Вы смогли убить большинство из нас, но мы всё равно почти достигли своей цели! – крикнул незнакомый голос.

Брай оглянулся и увидел высокого наемника с черными волосами по плечи и раскинутыми в сторону руками. В одной из них он держал меч. А перед ним лежал…

«Андрас!».

– Ваше Величество!

Брони на нём не было, а белая рубашка полностью пропиталась кровью. Андрас держался за живот, откашливаясь и пытаясь подняться. Брай не понимал, почему никто из воинов не может остановить того человека и спасти короля, пока не увидел мерцание в воздухе и не понял, что им мешал пройти барьер.

Мужчина громко засмеялся, наблюдая, как воины бьют по невидимой стене, стреляют в нее стрелами и рассекают мечами.

– Барьер не пропустит никого из вас, айолантские шавки! Древняя магия на нашей стороне! Сегодня настанет конец наследию королевской семьи.

Брай, шатаясь, кое-как подбежал к барьеру и со всей силы ударил по нему. От соприкосновения пошла рябь.

– Не смей!

Мужчина вытянул руку с мечом и медленно направился к Андрасу. На его губах играла довольная улыбка.

– Кое-кто очень хотел увидеть твою голову, король. Я получу за неё много денег.

Андрас стал отползать назад, но за ним была каменная глыба. Брай почувствовал, как внутри всё дрожало от страха. Он не чувствовал собственную боль и думал лишь о том, как защитить Андраса. Костяшки его рук покрылись алыми пятнами.

«Как так получилось, что они добрались до Андраса? Как я мог упустить его из виду и позволить участвовать в битве? Нужно было настоять…».

– Сделайте что-нибудь! – кричала командиры. – Быстрее.

– Ты умрешь прямо сейчас!

Наёмник поднял меч над головой. Брай не знал, кто кричал громче. Он ударил по куполу ещё раз, в мыслях представляя, как меч достигает своей цели.

«Нет! Нет! Нет!».

Прозвучал неприятный звук разорванной плоти. Все тело онемело от напряжения. Брай замер с открытым ртом и рухнул на колени перед куполом. Воины перестали наносить удары. Кажется, что даже пепел перестал опускаться на землю. Меч наемника так и остался в воздухе, а из его спины торчало другое острие.

– Как…

– Каким образом она…

Это было устрашающее, пугающее, но невероятное зрелище. Волосы уже успели растрепаться за время битвы, поэтому серебристые пряди шевелились за спиной из-за ветра. Светлая одежда, не предназначенная для сражений, окрасилась в алый. Недрогнувшая рука была вытянута вперед, держа меч, который остановил опасность.

Лиадан Ронфальд закрыла Андраса собой, проткнув живот врага.

– Сейчас умрёшь только ты, – произнесла она, вытягивая меч из тела.

Брай поморщился от булькающих звуков, которые прозвучали слишком громко. Наемник упал на спину, захлебываясь собственной кровью.

Какое-то время все вокруг погрузилось в гнетущую тишину. Воины не могли перестать смотреть на Лиадан Ронфальд, испачканную в крови и грязи, с горящим от гнева взглядом и с тяжело вздымающейся грудью.

Брай с трудом поднялся на ноги, когда позади раздался голос Айс. Она была первой, кто пришел в себя и приказал позвать целителей для короля. В этот момент все очнулись от странного наваждения.

И сама Лиадан, кажется, осознала происходящее и откинула окровавленный меч в сторону. Принцесса смотрела на тело перед собой немигающим взглядом. Потом оглядела небо, заполненное плотным слоем дыма и пепла. Она обернулась, когда Андраса подняли на носилки, и спустилась следом. Ноги еле держали ее уставшее тело. Лиадан подошла к ближайшему валуну и села на землю, не обращая внимания на кровь.

В голове Брая всплыли её серебристые волосы, развивающиеся на ветру, и уверенные движения рук с клинком. Она напоминала белую смерть, которая обрушилась на их врагов. Никто не говорил об этом вслух, но все понимали…

«Мы обязаны ей сегодня многим».

Тренировочная площадка за несколько часов покрылась плотным слоем крови, пепла и человеческими телами. Погибших со стороны противника было больше, но Брай всё равно чувствовал тяжесть в груди. Наемники пришли сюда за Андрасом, но вместе с этим напали и на жителей солнечного Доркиса.

– Капитан! Мы схватили одного наемника. Он не успел улететь с остальными.

Брай убедился, что город и Андрас получают необходимую помощь от королевских целителей и направился к пленнику. Им оказался молодой мужчина с выжженными светлыми волосами и веснушчатым лицом, чуть старше самого Брая. Он вырывался и осыпал стражников грубыми ругательствами. Смесь злости и обреченности смешались на его лице. Они проиграли. Лишь единицы смогли сбежать. Остальных убили воины Айоланты.

Брай остановился между Танис и Зеном. Брат и сестра держались за эфесы мечей, готовые напасть в любой момент.

– Одно твоё слово, и мы заберем его жизнь, – сказала Танис.

– Буду иметь в виду.

Брай вышел в полукруг, которым окружили пленника. Магический огонь, который зажгли с наступлением вечера, бросал яркие блики на валуны вокруг и напряженное лицо мужчины.

– Крепкий малый, – хмыкнула Айс, когда Брай подошел ближе. – Осталось только оторвать ему конечность или сбросить со скалы.

– В последнем случае мы ничего не узнаем.

– У меня закончились варианты.

Наёмник оскалился.

– Это не последняя попытка, – выплюнул он. – Правлению короля Айоланты придет конец. И в следующий раз мы прихватим с собой принцессу.

Воины зашевелились одновременно потянулись к оружию, заставляя мужчину отступить к камням.

– Кто послал вас сюда? – спросил Брай. Наемник не ответил. – Кто отдал приказ? Кто дал вам деньги? Где вы достали этих тварей?

Раздался хриплый смех.

– Наш заказчик – весьма влиятельный человек. – Он улыбнулся кровавой улыбкой. – Приказ убить короля Андраса отдал Арвэль Ронфальд.

Все замерли. Лязг металла смешался с шёпотом воинов. Танис и Зен переглянулись. Айс рядом закашляла от неожиданности и удивленно приподняла бровь. Брай медленно обернулся, чтобы сдержаться и не напасть на наёмника, но в этот момент мимо них пролетела золотая стрела.

Мужчина вскрикнул, когда стрела врезалась в камень позади него и отскочила к земле. Среди воинов показалась Лиадан. Она медленно взяла следующую стрелу, натянула её на тетиву и вышла вперёд. Сейчас никто не подумал остановить принцессу Милэйна.