Анистелла. Звездные крылья

После обеда Дайр решил устроить ученические поединки и пригласил Брая. На трибунах арены собрались другие воины и более опытные ученики, которые с нарастающим волнением ожидали начала. И большая часть из них поглядывала в конец первого ряда, выискивая одну единственную фигуру.

Она стояла в самом конце толпы, куда через стеклянный потолок в помещении не проникал солнечный свет. Дайр вызвал на арену двух взрослых парней, оставляя за собой право выбрать оружие.

– Используйте парные клинки.

Ученики уверенно кивнули, вот только на этом их уверенность закачивалась. Никто из них не мог подстроиться под своего потенциального врага и предугадать движения, поэтому неумелые взмахи руками и попытки увернуться выглядели немного нелепо. Это касалось и остальных учеников, часть из которых даже не знала, как правильно держать в руках то или иное оружие. Когда ситуация выходила из-под контроля, Дайр останавливал поединки и вызывал опытных бойцов, чтобы те показали на примере нужную технику.

Пока воины рядом обсуждали некоторых учеников, комментируя их успехи, Брай ненавязчиво следил за Алтеей, стоящей внизу возле самой арены. Она не казалась напуганной, но в глазах читалось напряжение. Принцесса не хотела выходить сражаться, и Брай мог лишь надеяться, что Дайр не вызовет ее на поединок сегодня.

– Неужели только я чувствую эту смертоносную ауру? – спросил Куинн у Брая и Финуса.

Они втроем посмотрели на Лиадан. Девушка оставалась равнодушной ко всему, что происходило на арене. В этот раз ее мысли оказались сильнее сосредоточенности.

– Что произошло? – спросил Брай.

Парни пожали плечами.

– Финора, твоя очередь! – крикнул Дайр.

Девушка с гордо поднятой головой поднялась на арену

– Могу я самостоятельно выбрать себе противника? – спросила она, когда Дайр протянул ей копье.

– Да.

Брай напрягся, готовый вступиться, если над ареной прозвучит имя Алтеи, но целью Финоры оказалась вовсе не она.

– Хочу проверить, действительно ли холодна кровь воинов Милэйна.

В зале наступила тишина. Услышав название своего королевства, Лиадан резко подняла глаза. Ученики обернулись и расступились перед ней ещё до того, как принцесса начала идти.

– У этой девушки отсутствуют инстинкты самосохранения? – встревоженно спросил Куинн.

– Простите, но сегодня я на стороне Милэйна, – тихо сообщил Финус, который теперь хорошо знал способности Лиадан.

Брай тоже знал о них, поэтому только тяжело вздохнул, когда она спокойно поднялась на арену и взяла копье у Дайра.

– Мне повторить правила? – поинтересовался учитель, хмуро рассматривая обеих девушек.

– Не нужно, – прозвучал холодный резкий ответ.

Финора прокрутила в руках копьё и довольно цокнула языком.

– Ты удовлетворишь мое любопытство, Лиадан Ронфальд?

– Моей крови ты сегодня не увидишь.

Финора сощурилась.

– Ты меня недооцениваешь.

– Недооценивать можно только тех, кто несёт в себе хоть какую-то ценность.

Дайр дал команду, и вместе с ней Финора сорвалась с места. Это было быстрое и правильное движение, когда воин хотел застать врасплох своего врага. Но большинство приёмов не срабатывали на Лиадан. Когда Финора была почти рядом с ней, принцесса сделала простой шаг в сторону, пригнулась и поставила той подножку. Кувырок через голову, и вот наследница великого рода оказалась лежать на земле ногами вверх. Лиан махнула копьём и убрала его за спину, дразня своими действиями.

– Да как ты смеешь?!

Новый рывок, новая подножка и новая порция ледяного спокойствия со стороны Лиадан. Брай почувствовал, как расслабляются мышцы. Может, ученики этого не понимали, но воины, сидящие на трибунах, видели, что наследница Милэйна сдерживала свои способности. Она использовала только одну руку и не шла в наступление, только отбиваясь от противницы.

Финора не оставляла попыток хотя бы дотронуться до Лиадан и постоянно оказывалась на земле. Её тренировочный костюм испачкался в песке, по лицу стекали крупные капли пота.

Лиадан видела противников насквозь. Финора не была для неё помехой, и Брай надеялся, что поединок на этом и закончится. Но потом…

Что-то в движениях милэйнской принцессы изменилось. Глаза потемнели, выпуская подавляемые ранее негативные эмоции. Руки начали двигаться резче и точнее. Защитная стойка перешла в наступательную, и от этого казалось, что она вкладывала в каждый удар только гнев, а не мастерство.

Финора, почувствовав опасности. решила вложить в свой следующий удар всю свою мощь, но не удержалась и споткнулась о свои ноги. Лиадан, которая не ожидала этого нелепого действия, не успела остановить копье и со всей силы ударила противницу по ладони. На песок капнула кровь.

От момента, когда Финора закричала от боли, и до того, как на арену выскочило четыре стражника семьи Крастайл, прошло всего несколько секунд. Лиадан сразу сжала копьё и заняла оборонительную позицию. Теперь против неё вышли опытные воины.

– Вашу ж мать, – ругнулся Куинн.

Два ученика быстро оттащили Финору к краю арены.

– Дайр! – крикнул Брай. – Останови это.

Но останавливать было поздно. Лиадан не начала первой, но она не собиралась бежать. Как только все четверо стражников сдвинулись с места, в движение пришла и сама принцесса. Ее совсем не пугали мощные фигуры с длинными клинками, которые в глазах присутствующих выглядели почти непобедимыми.

Казалось, что исход боя предопределен, но на удивление всех вокруг, Лиадан умело уходила от атак и наносила сокрушительные удары по открытым частям тела. Для Брая, Куинна и Финуса ее движения не были сюрпризом. Остальные воины смотрели за поединком с приоткрытыми, не скрывая волнения и вздрагивая каждый раз, когда наконечник копья ударялся о мечи или защитные пластины на телах стражников.

– Дайр! – крикнул Брай.

Первый мужчина оказался на земле. Лиадан, не мешкая, вонзила ему в ногу остриё копья и даже повернула его в пол оборота. По залу прошелся новый крик. Люди вокруг зашептались.

Брай стиснул зубы. Всем вокруг казалось, что это Лиадан в опасности. На самом деле всё обстояло иначе. Браю нужно было вмешаться ещё до того, как она поднялась на арену.

Копьё проткнуло руку второго мужчины. Грация, с которой принцесса наносила болезненные удары, восхищала и устрашала одновременно. Но если Брай мог увидеть в этом нечто прекрасное, остальные его позицию могли не разделяли. Некоторые не реагировали на болезненные столкновения и глядели на происходящее с восторгом, тогда как другие едва сдерживали презрение.