Анистелла. Звездные крылья

– Ну не знаю. Без Хэдина как-то спокойнее, – заметил Куан.

Брен не мог не согласиться с этим.

– Надеюсь, никто из советников ничего не выкинет сегодня.

– Ты всегда можешь остудить их пыл, – уверенно заявил Куан. – Хочу напомнить, что Бреннан Ронфальд – член королевской семьи.

– Который не может претендовать на трон.

Хэварт и Куан как-то странно переглянулись между собой. Создалось впечатление, будто они читали мысли друг друга.

«Неудивительно, что Хэварт не против внимания Куана к Селии. Чувствует родственную душу».

– Ты не отказывался от трона официально, помнишь?

Сложная ситуация, которая по-прежнему висела между двумя семьями неприятным осадком. Отказ Лиан от трона на время сделал Хэдина и Брена соперниками. Они оба не были готовы возложить на себя ответственность за целое королевство. И оба не понимали, кто из них первым должен броситься навстречу неизвестности. Тогда их судьба оказалась в руках короля и совета, которые спустя несколько долгих дней обсуждений все-таки выбрали наследником Хэдина.

Первой эмоцией Брена было облегчение. Потом принятие. А затем… Он не чувствовал необходимости бороться за престол. Однако иногда ловил себя на мысли, что, возможно, смог бы стать правителем. Таким же великим, как его отец. Но тогда Брен не видел в своих мыслях ничего дурного, пока оба принца не подросли и их не начали сравнивать.

Многие советники до сих пор были уверены, что из них двоих именно Брен являлся идеальным кандидатом на роль будущего правителя Милэйна. И их тихие разговоры, которые постепенно заполнили весь дворец, стали причиной подозрений последователей одной семьи в сторону другой.

«Они думают, что я попытаюсь забрать трон себе. Особенно сейчас, когда Лиадан здесь нет».

– Что это за взгляды? – спросил Брен. – Вы выглядите как соучастники преступления.

– Чудесно, не правда ли? – вместо ответил Куан и положил руку на плечо Брена. – Хэварт, когда я смогу называть вас отцом?

– Спроси у Селии.

Куан скривился. Брен, несмотря на тяжесть в груди, не смог сдержать смешка.

– Кажется, Селия слишком недосягаема для тебя.

– Ты пытаешься меня задеть? Ничего не получится, Брен. Я знаю, что обладаю невероятной харизмой и обаянием. В какой-то момент даже холодная Селия Сэнтаза падёт под моими чарами.

– Жду не дождусь, – усмехнулся Хэварт.

– Командир! Это скептицизм в вашем голосе? Я думал, что вы на моей стороне. Вот увидите. Когда-нибудь Селия станет королевой Келы.

Хэварт поддержал смех Брена.

– Я не стану спорить с вами, принц Куан. Надеюсь, что доживу до момента, когда вы сделаете мою дочь счастливой.

Закончив тренировку, Брен вернулся в свои покои, быстро сполоснулся в купальне, переоделся и сразу спустился на первый этаж в тронный зал.

Стража открыла перед ним дверь. Головы советников, лордов и командиров военных отрядов повернулись в его сторону. Огромные люстры разгоняли тьму с улицы, но даже они не были способны справиться с подавляющей аурой, которая повисла в зале. Брен незаметно вздохнул и уверенным шагом направился в сторону трона. Ему не так часто доводилось проводить еженедельные собрания.

После случившегося с Хэдином, прошла почти неделя. Сначала советники с пониманием относились к переносам королевских встреч, но спустя время их пониманию пришел конец. Они требовали от Брена взять ответственность раз другие не могли. И ему пришлось пойти на уступки, как единственному члену правящей семьи.

К счастью, вопросы, интересующие советников, касались внутренних дел Милэйна. Защите северных поселений от ледяных ветров, разрушающих здания. Денежной компенсации жителям, ставших жертвами недавнего потопа вблизи Сифры. Расширения плодородной земли для увеличения продовольствия в будущем и ограждения улиц на краю столицы ради защиты от нападения диких животных.

– Мы можем срубить край лесов, чтобы построить новые пастбища, – услышал Брен предложение представителей столицы. – Это расширит наши возможности. Люди боятся приближаться к лесу надолго из-за хищников.

– Давайте направим новые отряды в леса, чтобы они отогнали животных обратно вглубь леса, – сказал женский голос. – Им все равно нужно тренироваться. Воспользуемся этим.

Брен принимал предложения, которые казались ему правильными, и отметал другие, не имеющие никакого смысла. Он так и не сел на трон, хотя лорды, поддерживающие его семью, словно этого желали. Они обращались к нему с большим почтением, чем раньше, и изредка указывали, что поведение принца в столь тревожные времена заслуживает уважение. Прочие лорды тоже это замечали, поэтому Брен старался никак не реагировать на поощрения и вел себя сдержанно, чтобы не создать конфликтную ситуацию.

Когда вопрос коснулся обновленной программы для тренировок новеньких воинов, Брен обратил внимание на притихшую Далису и ее людей, которые за время собрания не сказали ни слова. Поймав его взгляд, женщина выдавила из себя улыбку.

– Вам нечего сегодня сказать, Далиса? Обычно вы не так молчаливы.

– Вопросы, обсуждаемые сейчас, не кажутся мне важными, Ваше Высочество.

Брен смог сохранить невозмутимое выражение лица, хотя внутри вспыхнул гнев.

«Ты такая смелая, потому что отца нет в столице?».

– В таком случае, что бы ты хотела обсудить?

– Затишье со стороны Айоланты.

Советники за её спиной одобрительно закивали.

– Что плохого в том, что Айоланта молчит? – спросил Хэварт.

Во время тренировки он рассказал, что айолантские воины перестали пересекать границу гор. И это должно было обрадовать главных противников королевства, ведь она из проблем решилась сама по себе.

– У нас есть подозрения, что они что-то сделали с нашей принцессой.

В зале поднялся шум.

Брен переглянулся с Хэвартом и заметил, как за его спиной замерла Селия. Она сжала зубы. Вместе с ней ощетинились воины из отряда Лиадан.

– Не понимаю, как затишье связано с моей сестрой.

– Не значит ли это, что Айоланта получила своё? – громко спросила Далиса и посмотрела на советников, ища в их глазах поддержку. – Андрас добился того, чего хотел.

– Это лишь ваши предположения, – вдруг сказал Куан, выйдя вперед. – Уверен, что у короля Айоланты могли появиться другие заботы.

Брен был благодарен, что когда-то его отец дал Куану дозволение присутствовать на собраниях Милэйна. К особо секретным встречам это естественно, не относилось. Принц Келы редко выступал со своим мнением, придерживаясь позиции слушателя и высказываясь после Брену или даже королю. Сегодняшний день, видимо, стал исключением.

– Где доказательства ваших обвинений? – спросил Куан.

– Доказательством станет принц Хэдин.

Брен не успел задать новый вопрос, когда двери в тронный зал открылись. Хэдин зашёл в сопровождении Мэйм и ещё двух воинов, не скрывая тяжелое состояние. Его лицо было бледнее обычного, потухшие глаза равнодушно осмотрели присутствующих, которые низко ему поклонились.