Анистелла. Звездные крылья

Брай шёл следом, подстроившись под медленный ритм. Стражников с ними не было, за исключением тех, которые встречались на пути и охраняли двери.

– Сложно идти за мной в таком темпе? – в шутку спросил Андрас, вытирая капли пота на шее.

– Просто иди.

Стражники открыли массивные двери в зал. Возле огромного стола стояли две женские фигуры. Мэйла и Лиадан склонились над картой Айоланты, делая заметки карандашом. Андрас не мог слышать их разговор, но напряжение, застывшее на лице принцессы, заставило его двигаться быстрее.

– Надеюсь, вы не придумали способ спасения королевства без меня?

Две пары глаз уставились на Андраса. Мэйла поклонилась в приветствии, а Лиадан осмотрела все места, куда он был ранен. Она не произнесла ни слова, пока сантала расспрашивала Андраса о здоровье.

– Целительницы сообщили, что ты поправился не до конца, – взволнованно сказала Мэйла. – Уверен, что стоит возвращаться к работе прямо сейчас?

– Пяти дней достаточно.

Сантала хотела сказать что-то еще, но просто кивнула, не решаясь продолжать давить своими переживаниями.

– Что ты пыталась увидеть на карте? – спросил Андрас у Лиадан.

Все это время она молчала и смотрела на него так, будто он восстал из мертвых.

– Место, куда ты спрятал свои мозги. – Лиадан уставилась на карту. – Уверена, что они были раньше, но куда-то делись, раз ты пришёл сюда в таком состоянии.

– Я в нормальном состоянии, – ощетинился Андрас.

– Значит, это не чувство беспомощности, которое почувствовал король, лёжа в постели целыми днями?

Мэйла и Брай переглянулись.

– Ты отчитываешь меня? – удивился Андрас.

– Ни в коем случае.

Мэйла тихо засмеялась.

– В таком случае, куда делись твои? – в ответ спросил Андрас.

– Что?

– Ты полезла в битву без крыльев и магии. Хочу заметить, что никто не просил тебя о помощи. Ты должна была спасаться сама, а не бросаться на тех чудовищ и носиться по площадке, словно…

– Всегда пожалуйста, Андрас, – сказала Лиадан, не поднимая глаз от карты.

Когда она произносила его имя таким тоном, внутри Андраса органы сворачивались в трубочку. Он замер с открытым ртом.

«Верно. Я должен был просто поблагодарить ее, а не читать нотации».

Андрас прокашлялся, немного смущенный этим разговором.

– Спасибо.

Лиадан кивнула.

– Что вы делали всё это время? – спросил он более спокойным тоном, ловя на себе довольный взгляд Брая.

– О чём ты уже знаешь?

– О признании того наёмника. – Андрас сел в кресло с одной стороны. – И о твоем неверии, что король Келы мог отдать такой приказ.

– Король Луис не сотрудничает с наёмниками. Они под запретом в Келе.

– Он мог начать.

Лиадан едва заметно качнула головой.

– Значит, король Милэйна? – осторожно предположил Андрас.

Девушка резко выпрямилась. Рука сжала карандаш.

– Я не…

– Здесь тоже не сходится, верно? – Андрас задумчиво постучал по столу костяшками. – Потому что я уверен в том, что Арвэль Ронфальд не мог нанять наёмников.

Они виделись лишь раз, но этой встречи было достаточно, чтобы Андрас смог увидеть мудрого и благородного короля Милэйна в лице Арвэля Ронфальда. Напряжение оставило Лиадан. Она не смогла скрыть благодарности, которая проступила в немного приподнятых губах .

– Что ты думаешь? – поинтересовался Андрас у Брая.

– Я разделяю твою позицию на счёт короля Милэйна и готов поверить Лиадан. – Брай подошел ближе. – Но, тогда… кто?

Принцесса ничего не сказала, поэтому вместо неё сказала сантала.

– Это мог быть принц Хэдин.

Именно о нём подумал Андрас, когда ему рассказали о признании наемника.

– В этом есть смысл, – начал Брай, сначала взглянув на Лиадан. – Все его действия и слова раскрывают истинный настрой семьи Лейнсфон. Они подстрекали нас на начало войны. Наёмники могли стать еще одним способом, чтобы спровоцировать армию Айоланты.

Лиадан уперлась руками в край стола.

– Ты не разделяешь их мнение? – спросил Андрас.

– Хэдин не мог отдать такой приказ.

Брай рядом с Андрасом громко вздохнул.

– Ты понимаешь, что он…

– Он не мог! – Лиадан повысила голос, подняв голову. – Но рядом с ним есть люди, которые могли подтолкнуть его к принятию такого решения.

Мэйла, Андрас и Брай вопросительно посмотрели на Лиадан. Она выдохнула.

– Я уверена, что отца сейчас нет в столице. Скорее всего отправился к ущелью. В таких случаях половина обязанностей перекладывается на Хэдина, а другая – на Брена. Заказ наёмников совершается секретно, но даже тогда есть шанс выдать свою личность. В отличие от семей, которые поддерживают его и готовы выполнить всю грязную работу.

– Я понимаю, что ты хочешь верить в его невиновность, – тихо сказал Андрас.

– Я хочу разобраться, почему это произошло. У каждых поступков есть предел, и он был достигнут. Нападение на короля другого королевства…

Лиадан выглядела напряженной, словно до сих пор не могла поверить, что кто-то из ее близких мог отдать подобный приказ.

– Милэйн и Айоланта враждуют, но это не причина заказывать твою смерть.

– Это было сделано не из-за вражды, а потому что ты здесь, – заявил Брай. – Судя по тому, что я видел в прошлый раз, Хэдин Лейнсфон очень дорожит тобой и твоим присутствием рядом с собой. Это могла быть часть какого-то плана…

Лиадан шумно выдохнула и прикрыла глаза.

– Давайте оставим эту тему сейчас. – Андрас обвел взглядом пергамент. – Уверен, что вы говорили о другом, когда я пришел.

Мэйла встала рядом с Лиадан.

– Мы говорили про пещеру с красным дымом и ущелье.

– Думаете, они все-таки связаны?

– Я уверена, – ответила Лиадан. – Как и твари, на которых летали те наёмники.

– Что? – одновременно спросили Брай и Андрас.

– Я думала, что капитан почувствует это. Глаза тех существ были красными, а от крови шёл багровый дым.

– Ты хочешь сказать…

– Я уверена, что их создали в ущелье.

Судя по удивленному лицу Мэйлы, Лиадан вынашивала эти мысли сама, не делясь ни с кем.

– Это смелое заявление, – прошептала сантала.

– В котором я уверена.

Андрас задумался.

– Ты сказал, что в Айоланте есть другие места, в которых замечали дым. Можешь отправить туда отряды? – попросила Лиадан.

– Мы уже исследовали их, – заявил Брай.

– Исследуйте ещё раз. Если ситуация останется прежней, у нас будет время, чтобы найти ответы. Если дыма станет больше…