Аргумент весомей пули

Я ничегошеньки не понял и уточнил:

— А сейчас? Каким образом они могут прижать тебя сейчас?

Беляна поморщилась.

— Если раз за разом цепляться ко всякой ерунде и не просто цепляться, а объявлять выговоры и штрафовать, то рано или поздно человеку вручат чёрную метку.

— И что тогда? — не понял я.

— Торгаши не жалуют нерадивых работников, — слабо улыбнулась девчонка. — Хорошо, если срежут ставку, но скорее всего засунут туда, где долго не живут.

Я ощутил злость на всех и вся и тем не менее нашёл в себе силы пошутить:

— Примерно, как меня?

— Есть места и похуже, — вздохнула Беляна. — Много хуже. И никто за меня не вступится, никто не станет разбираться в ворохе кляуз.

— Но у тебя же уникальная способность различать морок!

— И что с того? Объявят, что не оправдала доверия, и для начала вдвое понизят оклад. Имеют право! Ещё и в приличном выигрыше останутся! Лучезар, ты не думай, будто я за тёпленькое место держусь! Уже сама о переводе просила, но управляющий заморских территорий с ревизором в пух и прах разругался, начальник его охраны теперь с Желаном на ножах, вот моему заявлению в пику им хода и не дали, здесь оставили.

Раздался требовательный стук в дверь, и я повысил голос:

— Момент! — После выудил из кармана сафьяновую коробочку и протянул девчонке. — Держи, это тебе!

Беляна подняла крышку и охнула, сразу взялась примерять украшение.

— Ты просто чудо, Лучезар! — улыбнулась она.

— Знаю, — кивнул я и поцеловал девчонку.

Увы, пришлось почти сразу прерваться и двинуться к двери, в которую совсем уж откровенно забарабанили кулаком. Отпер и очутился лицом к лицу со злым будто чёрт магистром Гаем.

— Что я говорил тебе о лечении обитателей усадьбы, когда я дома? — прорычал он, едва не брызгая при этом слюной.

Я лишь рассмеялся.

— Тик-так, Гай! Тик-так! Пришло время ночного дежурства! Так что будь добр, не мешай мне выполнять служебные обязанности! А теперь с твоего позволения…

Шагнув через порог, я заставил магистра податься назад, и Беляна тут же захлопнула дверь, следом лязгнул засов.

— Я этого так не оставлю! — процедил Гай.

— Опять своему дружочку Гудимиру пожалуешься? — с гаденькой улыбочкой поинтересовался я.

Гай на миг даже потерялся от возмущения, чем я и не преминул воспользоваться — ретировался прежде, чем дошло до вызова на дуэль.

«Как бы так и вправду ночью концы не отдать», — подумалось вдруг.

Этот гад не подушку на лицо, он куда как более изощрённые средства в ход пустить может. С огнём играю.

Впрочем, они — тоже. Огонь ведь по моей части, что есть — то есть.

Глава 15

12–13

Проснувшись на рассвете, я сему обстоятельству, конечно же, несказанно порадовался, но разлёживаться было особо некогда — встал и задумался, идти на стажировку в пошитом на заказ костюме или же надеть форму. В итоге решил свою парадно-выходную одёжку поберечь, тем более что оружейный ремень с ней нисколько не сочетался, а оставлять револьвер в сундуке я не собирался. Вообще ничего не стал оставлять, упихал пожитки в ранец.

Только покинул спальню и тотчас наткнулся на младшего урядника, которого вчера так ловко шуганула Беляна.

— Вне времени дежурства твоё присутствие в усадьбе нежелательно! — объявил он и уже от себя добавил: — Выметайся!

— По контракту мне полагается трёхразовое питание, — напомнил я. — Или кто-то вдруг решил пересмотреть его условия?

Завтракал я в итоге безо всякой спешки, а когда уже двинулся к чёрному ходу, то наткнулся на очередных грузчиков, которые под присмотром какого-то чинуши заносили в дом и поднимали на второй этаж объёмные короба. В результате я толкаться с ними не стал и покинул усадьбу через парадное крыльцо.

Пусть наругают за это. Не страшно!

Но никому не оказалось до меня никакого дела, я спокойно пересёк скверик, раскланялся со стрельцами и потопал в больницу. Пришёл туда вовремя, но магистр Первоцвет возиться со мной не пожелал, сунул в руки какую-то толстенную книженцию и распорядился:

— Изучай пока! Как подходящий пациент появится — позову.

— А если не появится? — уточнил я, не слишком-то воодушевлённый таким развитием событий.

— Тогда не позову! — отрезал магистр и ушёл.

Пришлось тащиться в комнату, предназначенную для штудирования всяких умных книг и анатомических атласов. Посвящён вручённый мне трактат оказался избавлению от высшей порчи и отличиям оной от малых проклятий — его бы изучить от корки до корки, да только более занудное сочинение было ещё поискать.

Скука смертная! А уж сколько незнакомых слов…

Немного позже появился Радим, но толком потрепаться с ним не вышло: ученик школы Багряных брызг оказался к пустопорожним разговорам не расположен и мало того, что обложился пухлыми томами, так ещё и начал со всем усердием выписывать из них целые куски. Как видно, не желал провалить испытание и отправиться лекарем в один из туземных полков, а то и куда похуже.

Я всё же не утерпел и спросил его:

— Слушай, а у вашей школы есть свой источник?

Паренёк глянул на меня удивлённо.

— Что за вопрос? Есть, конечно! Школа без собственного источника — это и не школа вовсе, а сущее недоразумение! Разве что Чернопламенные тернии трепыхаются ещё как-то, но им недолго осталось.

Я озадачено хмыкнул.

— Стихиальные источники — это понятно. А багряный-то как может существовать? Аборигены кровь льют…

Радим заржал.

— Ну ты даёшь, Боярин! Думаешь, существует план огня и оттуда энергия чистейшего оранжевого аспекта бьёт?

— А нет разве?

— Преломление! — с важным видом изрёк ученик школы Багряных брызг. — Не так сложно пробить канал в астрал и начать черпать из него небесную силу, как добиться её стабильного преломления в требуемый аспект. Это настоящее искусство! А основа… основа у всего одна.

Я потёр переносицу.

— То есть, для формирования ядра сгодится любая энергия, просто желательно преломить её под себя?

— Хотел бы я посмотреть, как ты это сделаешь! — фыркнул Радим и вновь уткнулся в пухлый том. — Всё, не отвлекай!

Меня переполняли вопросы, но деваться было некуда — вернулся к чтению трактата. Так, то грызя гранит науки, то погружаясь в медитацию, и проскучал до самого обеда, а на выходе из трапезной меня перехватили Ёрш и Вьюн.

— Здрав будь, Боярин! — заржал один.

— Растёшь! — со смешком указал на нашивки другой.

— Вы чего тут? — удивился я.

— Так Огнич сказал, у тебя дело есть! — пояснил Ёрш.

— Денежное! — добавил Вьюн.

Я оглядел одетых по последней заморской моде босяков и хмыкнул.