Архикватор - королевский палач

— У меня не было выбора, — не удержавшись, всхлипнула я.

— У тебя его и не будет! — рявкнул Вейд и перегнулся через стол, чтобы оказаться в пол метре от моего лица. — Поэтому я приказываю — ты исполняешь!

Нейтас уже отдышался и неловко поднявшись с пола, подошел к дивану, сел.

— Ты влезла в те игры, о последствиях которых даже представить не можешь, — не обращая внимания на Нейтаса, продолжил Вейд. — Ты подставила меня с Асиль…

— Я не…

— Устроила нелепый фарс на балу…

— Он был нужен!

— Кому?!

— Нейтасу! — крикнула я в лицо Вейда, потому что его ледяное спокойствие било по нервам. — Отец избил его после открытия!

— Динь, — встрял Нейтас.

— Заткнись, — не поворачивая головы, лязгнул Вейд. — Динь больше нет. И не было. Так ведь… Кора?

Я онемела. Вейд интимно произнес мое имя, чуть растягивая "р", ровно так, как произносил во сне, когда мы… когда он… Я отрывисто втянула воздух и вцепилась в край стола. Вейд резко поддался вперед, обхватил рукой мой затылок и наклонил над столом. Мы стояли, прикасаясь лбами друг к другу, его губы были в сантиметре от моих и я нервно облизалась. Он усмехнулся и оттолкнул меня.

— Нормальная практика, когда отец учит сына быть мужчиной, а не размазней. Не так ли Нейтас?

Нейтас исподлобья смотрел на декана.

— Если бы я не вернула Нейтаса на службу — он бы убил его!

— А теперь я буду убивать его. Хороший выбор, дорогая.

— Я вам никакая не дорогая!

— После того, как вы прикасались к моей Амброзии, вы оба подорожали, дети. Я вас отпускаю, чтобы придумать, как заставить отработать нектар.

Я с облегчением выскочила из-за стола и метнулась к Нейтасу, когда Вейд перехватил меня за талию и прижал к себе:

— Потрать силы на учёбу, Кора. И в тему зеркал — блестяки тоже зеркальные.

Произнеся эту чепуху, Вейд отпустил меня и отошел к бару, с сожалением приподнимая почти пустую бутылку с синим содержимым.

— Нейтас, проводи ее до апартаментов на первом ярусе и запечатай до утра.

— Да, мой господин, — Ловец поклонился, а я вздернула бровь, когда не смогла объяснить себе эту странную покорность и послушание от Нейтаса.

* * *

— Что это было «да, мой господин»? — передразнила я Нейтаса, когда мы уже подходили к квартире.

— Он мой распорядитель.

— Кто?

Нейтас подбирал слова:

— Босс.

Я кивнула. Ну да, теперь Нейтас не студент, а служащий и боссу важно оказывать почтение.

— Он не разрешит таскаться везде с тобой, — уныло проговорил Ловец.

— Ну, мы же предполагали, что так и будет, когда ты восстановишься на службе.

— Я не смогу теперь помогать тебе, но поговорю с Гаем, он обещал.

Я остановилась перед дверью комнаты.

— Нейт, что такое блестяки?

Его явно озадачил мой вопрос:

— Жуки.

— Это те, которые сверкают и роятся над головой?

Нейтас кивнул:

— Они в толченом виде используются в зельях для отражающей составляющей. Для отражающих и препятствующих.

— Понятно. Спасибо, что проводил.

— Я войду?

— Зачем?

Нейтас закатил глаза.

— Воды налью и нагрею.

Я распахнула перед ним дверь и вошла следом. Все же насколько много здесь места! В комнате Ены не в пример теснее.

— Нейт! — вспомнила я. — Почему ты танцевал не с Мией?

— Тут такое дело, — замялся он.

— Говори уже. Это было нашим условием.

— Её отец ведет переговоры о связи с этим родом. Поэтому потребовал исполнить танец с выбранным мужчиной.

— Их поженят? — ужаснулась я, вспомнив того солидного дядьку, с которым танцевала Мияна.

— Если договорятся. Он хорошая партия для нее — из восьмого сословия.

Нейтас не понимал и не разделял моего ужаса.

— Что теперь будет с Мияной? А с Еной? — я села на диван, обхватив себя руками из-за охватившего озноба.

— Мияна уедет в родовой замок, свяжется со своим мужчиной и переедет к нему, подняв свой статус. Ена… Она, скорее всего, покинет Академию и вернется в семью. Ей вряд ли позволят остаться при связанной женщине.

— Ты так спокойно говоришь об этом, — удрученно прошептала я. — Тебе совсем не интересна Мия?

— Мне? — удивился Нейтас. — В каком смысле? Она нормальная девчонка, тихая, скромная. Ничего более.

— Ты бы не хотел сам с ней связаться? — в лоб спросила я, чувствуя, что на намеки и вытягивание информации тонкими методами меня не хватит.

— Связаться? Нет! Что ты! Где я и где она.

— Что за снобизм, — поморщилась я и похлопала рядом с собой по дивану. — Посиди со мной.

— Динь…

— Зови меня Корой. И прости, что обманула тебя с именем.

— Нет, не обманула, я знал, что ты Карелия. Просто если тебе хотелось, чтобы все думали что ты Динь Динь — да пожалуйста.

— Знал?

— Ну конечно. Я же именно тебя искал и привел сюда. Было бы странно не знать.

Мы молча посидели, я протянула к нему руку и пожала.

— Динь… Хм, с языка само срывается, давай я буду звать тебя как прежде? Мне Вейд велел довести и запечатать. Я пойду. Если не выполню все, как он требовал — опять будет недоволен.

— Он же не будет тебя бить?

— Будет, если дам повод. Так что мне лучше слушаться его.

— Тогда иди. Только поцелуй? Сейчас?

Нейтас колебался, потом обхватил меня за плечи и наклонился.

Целовался нежно, неторопливо. Все выглядело как начало, что я позволила надеяться, будто он останется подольше.

Нейтас прервал поцелуй, дотронулся губами до лба и ушел, бесшумно закрыв дверь.

Легкий озноб пробрал до самых внутренностей. Я стянула платье, забралась в горячую ванную и откинулась. Дрожь от слабости не проходила.

* * *

— Знаешь, что такое Амброзия?

— Нет…

Я сквозь пелену смотрю на сидящего в кресле Вейда, его голос звучит странно, как будто из-под воды, булькает.

— Это напиток Богов… Еще его называют нектаром любви. Ты пила его?

— Я? Нет. Да.