Арин
Шрифт:
– Неделю назад все в Эрлинге именовали себя его друзьями, – невесело усмехнулся Рэй, – но вряд ли сейчас хоть один повторит это вслух. Разве что Дилона. Только она – леди и окружена толпой придворных и охранников. К ней не пробраться незамеченными.
– А его мать?
– Покоится в семейном склепе Орловаи. Ни сестёр, ни братьев. Остальная родня нам тоже не поможет. Все они вроде Алькрена – грезят мечтой о короне лорда.
– М-да, – вздохнула я, – положеньице.
Положение вырисовывалось незавидное. Все мои знакомые остались в Скируэне, да и среди них я не видела никого, способного помочь. Конечно, был ещё отец. Но втягивать в это его я не стала бы ни за что на свете. Да и хутор наш, несомненно, давно под наблюдением Керта. Если там
– Но ты думал о ком-то конкретном, когда говорил, что Орри нужно спрятать?
– Я вспомнил о Храме Жизни, – последовал неутешительный ответ, – о жрице из моего клана. Рассчитывал, что общая кровь объединит нас. Надеялся на её покровительство. Теперь не представляю, что делать дальше.
– Не впадать в отчаяние, – дёрнула я плечом. – Послушай, может, стоит поговорить по душам с Дирином? Вряд ли он в курсе, что вытворяет Керт. Уверена, ему придётся не по вкусу то, что его сына травят, словно зайца. Лорд он или так, корону примерил? Нельзя же похитить наследника, протащить через весь Авендум, дважды попытаться убить – и не вызвать хотя бы недовольства?
– Для этого надо сначала попасть в Эрлинг, – хмуро возразил Рэй, подавив зевок. – Ты сама утверждала, что нам следует избегать столицы.
– Тогда я не была в курсе всех ваших злоключений. Сейчас мне начинает казаться, что нам нужно именно в Эрлинг.
«Глянуть на этот растреклятый Свиток», – добавила я про себя. И не удержавшись зевнула.
– Спи, – предложил мне Рэй.
– А ты?
– Кто-то должен караулить.
– Тоже мне, караульщик! У самого глаза так и слипаются! Знаешь, сколько я вокруг охранных заклинаний развесила? Даже на лошадей! Так что отдыхай, восстанавливай силы, они нам ещё пригодятся. Завтра хорошо бы пройти через Корсалан до границы со Спaлхэ, желательно с одной недолгой остановкой.
Он не стал спорить. Потеплее завернулся в плащ и через секунду уже спал мёртвым сном. Посмотрев на него, я хмыкнула. Как всё красиво в легендах! Бессмертные Стражи Высшего клана, умирающие, чтобы воскреснуть. А умирать-то больно, и кровь засыхает бурой коркой на затянувшихся ранах, и под глазами синие круги от усталости, и озноб от истощения…
Не поленившись я сходила к Гнедко, достала из тюка последнее одеяло, половину накинула на Рэя, вторую оставила себе. С наслаждением вытянулась – и мгновенно провалилась в сон.
***
– Арин, просыпайся! Утро!
Ой, всё что угодно, только не трогайте меня. Я встану, встану… через минуточку… или две.
– Арин, пора! Уже светает!
С трудом открыв один глаз, я тупо уставилась на руку, трясущую моё плечо. Вокруг стоял полумрак, земля тонула в плотном тумане. По-утреннему свежо. Вставать не было ни малейшего желания. Отмахнувшись от будившего меня, я перевернулась на другой бок с намерением продолжить грубо прерванный сон.
– Рэй, ну сделай же что-нибудь! – услышала над ухом. – Может, на неё водой брызнуть?
– Я тебе брызну! – возмутилась я. – Поспать не дадут человеку!
Выползая из-под одеяла, я мрачно огляделась. Поляна, лошади, противно жизнерадостный Орри. Свежеумытый Рэй, собирающий вещи. Умытый?
– Здесь что, ручей рядом? – буркнула я вместо «с добрым утром».
– В пяти шагах, – Страж указал направление.
Ручей был узким, но глубоким и кристально чистым. Ледяная вода помогла прийти в себя. Завидую людям, встающим бодрыми и свеженькими словно огурчики. Мне для полного осознания себя в этом мире необходимо хоть четверть часа тупо пялиться в потолок или окно. Допускается и рассветное небо с тающими звёздами. Наклонившись, я отпила глоток из ручья. Вкусно! Камушки на дне сверкали, будто драгоценные. Словно мерцающие в ночи глаза, виденные мною сегодня во сне.
Странный был сон. Ко мне, спящей на лесной поляне, миновав хитроумные ловушки, подошёл мирцри. И, хотя все шестилапые похожи друг на друга, я почему-то была уверена, что это именно тот, что ткнулся мне
в грудь в конюшне. Нагнувшись надо мной, он глядел на меня загадочным взором, которым из всех живых существ умеют смотреть только кошки – и мирцри. Под его необыкновенным взглядом мне стало спокойно, словно я была в безопасности родного дома, защищённая присутствием близких. Потом он растворился, оставив после себя ощущение покоя и умиротворённости.Вернувшись, я застала полную идиллию. Одеяла были упакованы, бутерброды нарезаны, и даже кофе закипал на крохотном костерке. Для полного счастья оставалось разбудить Лоту. Я сняла заклятие и прислушалась. Сначала она заворочалась, приоткрыла глаза. Приподнялась – и пискнула, широко раскрыв рот.
– Всё нормально, не волнуйся, – быстро проговорила я, присаживаясь рядом. – Ты в безопасности.
– Что со мной?! – ахнула Лота. – Где я?!
– Ты в Рогале…
– Где?! – она не дала мне договорить. – О, Святые пророчицы! Как я тут оказалась?!
– Ты была под заклятием. Спала. Тебя похитили из «Ключа» и отвезли сюда. Помнишь, за тобой якобы от меня пришёл с запиской такой белобрысый красавчик?
Она не помнила и залилась слезами. Мне пришлось прятать врождённое отвращение к девичьим истерикам и утешать её. Орри растерянно торчал рядом. Рэй благоразумно ретировался за холку Звёздочки. Я обратила к итлунгу немой призыв о спасении. И, как благородный герой из легенд, он пришёл мне на помощь. Он был мил. Он был великолепен. Он убедил Лоту, что без её участия мы все давно бы погибли. Что возвращение в Мерден опасно – в первую очередь для неё самой! Наконец, он туманно намекнул ей на тайну, которую был вынужден хранить, и на своё настоящее положение и происхождение. Моё мнение об итлунгской обходительности возросло до недосягаемых высот. Глаза Лоты высохли и заблестели. Гордое сознание причастности к великому и загадочному привело её в восторг. Она рвалась в путь, как никто из нас, особенно когда Орри, за недостатком четвёртой лошади, предложил ей разделить широкую спину Огонька. Я облегчённо перевела дух, мысленно поклявшись итлунгу в вечной преданности.
Завтрак прошёл под неумолкаемый щебет Лоты. Она забросала нас вопросами, советами, поделилась своими переживаниями, пожаловалась на недомогание (честное слово, глядя на здоровый румянец её щёк и живость движений, подобное было последним, что пришло бы в голову). Я начала подумывать, не поторопилась ли со снятием заклятия? Керт, не знающий мою кузину так, как знала её я, и то поступил мудрее. Потому, когда мы вступили на Тропу, я с многозначительным видом знатока сообщила, что лишние разговоры здесь вытягивают силы. Хвала всем Святым, наступила благословенная тишина. Рэй бросил на меня благодарный взгляд. Мне стало весело, несмотря ни на что.
Остановку мы сделали в Илноре, недалеко от Гaры, столицы Корсалана. Я знала этот город по множеству описаний и рисунков с натуры. Илнор считается самым живописным городом Авендума, приютом художников и поэтов. Наяву он оказался несколько не таким, каким я его воображала. Не столь идеальным, зато более уютным, домашним, что ли. Дома здесь располагались на склоне горы, и весь город был устремлён вверх, к вершине. Или скатывался вниз – смотря, с какой стороны поглядеть.
Мы обедали на открытой террасе, залитой солнечным светом насквозь. Илнорцы любят солнце, не прячутся от него. При самом палящем зное самое большее, что они сделают, – небрежно накинут воздушную шляпку из светло-золотистой соломки. Лота пришла от этих головных уборов в восторг и принялась канючить точно такой же, но я отговорилась нехваткой времени и скромностью наших ресурсов. Зато я приобрела лошадь для Лоты – смирную серую в яблоках лошадку с длинной шёлковой гривой и печальными глазами. Кобылку звали Красавка, они с наездницей составили прекрасную пару, и на выезде из города в коллекции Лоты были: букет цветов, вручённый юнцом в берете, пожелание счастливого пути от солидного господина с тростью, пара комплиментов, десяток воздушных поцелуев и множество улыбок.