Арин

Рэй смерил меня подозрительным взглядом. Невольно я сравнила его реального с тем, что недавно явился мне в видениях. Ну, чуть старше. Черты заострились, уголки губ чётче, еле различимая морщинка пересекла лоб. Но выражение глаз то же – презрительно-насмешливое, мрачноватое, недоверчивое. Что нашла в нём юная погибшая Жрица? Если и тогда он был таким же угрюмым и необщительным типом? А она умирала чуть ли не с радостью, что больше не придётся мучиться от его безразличия. Мудрая, могущественная… дурочка.

– Тебе о чём-нибудь говорит имя Эрия? – нарочито небрежно спросила я.

Он нахмурил лоб.

– Так звали одну из Верховных Жриц Храма Душ во времена Священных войн. Я читал историю Аскора. Надеялся что-то вспомнить, но безрезультатно.

Пронзительный взгляд опять упал на меня.

– Почему ты спрашиваешь? Ты снова… что-то видела?

Помучившись, я кивнула.

– Я всё время теперь что-то вижу. С того момента, как освободила мирцри. То обрывки, то целые куски… Словно в бреду. Тропы цветные!

– Как это – цветные? – растерялся он.

– Как-как… обыкновенно. Вон облака – жёлто-синие, рядом тучка фиолетовая. Дорога алая, по бокам узоры, над головой радуга… Исчезла. Дуги, пятна, круги, всё переливается.

Рэй старательно пялился по сторонам, затем развёл руки и улыбнулся.

– Не вижу, хоть убей!

– И убью! – огрызнулась я. – Мне удавиться впору, а тебе смешно! Знаешь, как опасен спятивший маг? Это же ходячая угроза всему живому!

Улыбка сползла с его лица.

– Арин, ты что… решила, что с ума сходишь?..

– Не решила, я схожу! – проорала я. – У меня все признаки налицо – и видения, и возрастание силы! Да я два дня назад не то что наложить Чёрный Сон, прочесть бы его не смогла – рухнула бы от истощения! И перемещаться с тремя людьми сразу – думаешь, это всякий маг может? Я рехнулась, Рэй. Как сотни магов до меня. И даже не знаю, сколько мне ещё отпущено сознательных дней… или часов.

«Надеюсь, к этому моменту мы будем уже в Эрлинге, – устало додумала я, – и вне опасности».

Он перехватил повод Гнедко, притянул к себе.

– Так ты потому и в Храм рванула? Чтобы пристроить нас?..

– Если я внезапно потеряю контроль над собой, вы останетесь без защиты.

– Значит, ты почувствовала это ещё в Спалхэ? И никому не сказала?

– Что я должна была сказать, Рэй? Простите, так получилось? Как бы ты поступил на моём месте? Под взглядом мальчика, который вздрагивает от ужаса во сне при любом постороннем шорохе и каждую секунду ожидает убийц? Для него я единственная защита, последняя возможность спастись. Как высокопарно выразилась Тара – последняя надежда.

– Не только для него.

Слова прозвучали неожиданно и резко. Я заставила себя поднять голову и встретить его взгляд. Странный взгляд.

– Арин, разве за сумасшедшими магами ходят по пятам Духи? Словно пытаясь о чём-то рассказать? Тебе одной? Нас трое одарённых. Я – Страж, наследник клана мудрых, Орри – итлунг, в чьих жилах течёт кровь лордов-повелителей Авендума. Но именно ты Видишь.

– Это потому, что у меня мозги спеклись.

– Или потому, что тебя выбрали.

– Кто? Мирцри?

– Почему бы и нет?

– Рэй, остынь. Духам Леса нет дела до людей. Мы живём хоть и рядом, но… параллельно. Не пересекаясь. Наши проблемы их не волнуют.

– Это та точка зрения, к которой нас приучали долгие годы. Как к превосходству итлунгов. Но не зря же Керт постарался заполучить пару существ из легенд. Не для верховых поездок же он их изловил!

– А я-то тут при чём?!

– Ты их освободила, Арин. Рискуя жизнью.

Я снова ощутила тёплое прикосновение там, куда ткнулась мягкая лобастая голова. Неужели мои видения всего лишь… благодарность?

– Чушь, – произнесла неуверенно. – С какой стати именно я?

Рэй отвернулся на миг, словно собираясь с духом.

– Арин… Кто была твоя мать?

Вот уж чего не ожидала!

– Простая женщина откуда-то из Рогала. Я толком не знаю. Отец никогда о ней не рассказывал. Он её очень… В общем, у нас это была закрытая тема.

– И ты её совсем не помнишь?

– Нет. Она умерла, едва успев меня родить.

– И портретов, конечно, не было?

Я опять начала злиться.

– К чему ты клонишь, Рэй?

– Думаю, как это всё складывается. Матери ты не знала и не видела. Няней у тебя была итлунг и маг – это тоже у вас на хуторах обычное дело? И Мерден – идеальное место, укрытое от излишне любопытных глаз.

От его слов мне стало не по себе. Словно что-то скользкое и холодное легло на грудь.

Матери я действительно не знала. Совсем.

***

Старое зеркало в отцовской спальне отражает меня во всей красе. Взлохмаченные волосы торчат дыбом, рукав куртки висит на паре ниток, синяк на скуле расплывается всеми оттенками фиолетового. Расцарапанные руки я прячу за спиной.

– Хороша, – стонет Неда.

Я опускаю взгляд, будто узор на половицах из благородного дуба сейчас занимает меня больше всего на свете.

– И с кем на этот раз? – с привычным вздохом спрашивает отец.

– С Лaрком, – неохотно выдавливаю я.

– Ты бы видел, Хэск, как она его уделала, – хмыкает няня. – Места живого нет.

Даже в столь плачевном виде я ощущаю невольную гордость. Ларк старше меня на два года, выше на голову и сильнее настолько, насколько может превосходить сопливую девчонку выросший на приволье здоровяк.

– Из-за чего? – хмурится отец.

Я покрепче стискиваю зубы.

– Арин! – повышает голос Неда. – Ты отвечать будешь?

– Не буду.

– Почему? – интересуется отец.

– Потому что ты расстроишься, – честно признаюсь я.

– Обещаю, что нет.

– Честно?

– Честно.

– Ларк назвал меня …

Произнося ругательство, я не смущаюсь. Хотя прекрасно знаю, что оно означает. Дочь гулящей женщины. Лишь злость, как и полчаса назад, яркой точкой вспыхивает внутри. Да пусть радуется, гад, что я не заклятьем в него шарахнула, а налетела с кулаками!