Арин
Шрифт:
– Какая неожиданная встреча! Не могу сказать «приятная». Какими судьбами, Керн-ит-Ирт?
Маг скользнул ко мне из темноты распахнутого проёма. Надо же было оказаться столь беспечной и не услышать, как открывается дверь! Улыбка на бледном лице была вызывающе уверенной. Керт чувствовал себя победителем. Я сама пришла прямо к нему в руки и привела всех, кого он упустил.
– Положи книгу.
Выудив сердце из пятки и приказав ему вести себя прилично, я улыбнулась не менее убедительно.
– Ага, уже кладу. Дочитаю вот. Очень интересно. Исповедь Первой Жрицы, если не ошибаюсь.
Итлунг смерил меня подозрительным взглядом. Нас разделяло шага три, не больше.
– Ты так уверена в себе? – усмехнулся Керт. – Или надеешься на помощь Тары?
– Почему бы и нет? – фыркнула я.
Он был спокоен и опасен. Исходящее от него ощущение угрозы я чувствовала всегда – в Мердене, наблюдая за ним из укрытия, в Мигоре, держа его Заклятием и следя под пологом Невидимости. Я боялась бы и сейчас – но внизу были Лота, Орри и Рэй, безмятежно спящие и не ведающие беды. Страх за них перебивал все остальные чувства. Потому я продолжала улыбаться и корчить из себя идиотку.
– Что тебе нужно, Керт? Я под защитой Храма. Ты хочешь осквернить Храм убийством? Тай-ал-Лара предложила мне свою помощь, я её приняла. Ты поссоришься с Высшей ради обычной человеческой женщины? Я не настолько ценна!
Про себя же я начала считать: раз…
Выслушав мою ахинею, маг шагнул было ко мне, но тут же отступил назад. На секунду мне показалось, что он боится. Смешно! Керн-ит-Ирт боится человека – простую магичку! Я отогнала эти мыслишки, как совершенно необоснованные и вредные. Тем не менее итлунг по-прежнему держался на некотором расстоянии от меня – и, слава Святым, от книги. Скрестив руки, я спрятала свою драгоценность на груди.
– Ты не понимаешь, во что влезла, – произнёс наконец Керт. – Ты умрёшь, так этого и не поняв.
– Тогда какая тебе разница, что я прочитаю или не прочитаю напоследок перед кончиной? – съехидничала я.
– Чтобы ты меньше мучилась перед смертью, – последовал сухой ответ.
– Какая неслыханная забота! Может, и смерть моя будет лёгкой и безболезненной? Может, мне тебя ещё и поблагодарить нужно? – скривилась я.
Сердце в моей груди отсчитывало ритм: двадцать один, двадцать два…
Только бы он не понял, не догадался, что я просто тяну время! Время, которого мне катастрофически не хватает! Успеть досчитать до шестидесяти. Шестьдесят ударов испуганно съёжившегося сердца.
Тридцать четыре, тридцать пять…
– Могла бы и поблагодарить, – надменно бросил Керт. – Смерть смерти рознь.
– А что ты со мной собираешься сделать? – спросила я с неподдельным любопытством.
Сорок восемь, сорок девять…
Чтобы правдоподобнее изобразить из себя дурочку, я ещё и ухмыльнулась. Керта передёрнуло, и всё же я чувствовала, что выбрала верную тактику. Маг чуть-чуть расслабился, заклятия, готовые слететь с языка, задержались, жесты рук замедлились. Настолько глупая баба была ему не опасна.
Он ошибся.
Шестьдесят.
Я ударила с бешеной силой, с прорвавшейся яростью, прекрасно понимая, что располагаю только этими секундами, чтобы совладать с превосходящим меня в десятки раз противником. Выудила заклинание из потаённых уголков памяти, куда спихивала всё лишнее, ненужное, вроде встретившегося однажды в рукописях Неды жуткого рассказа о Чёрном Сне Грилaны.
Теперь именно это «лишнее» заклятие швырнула в лицо Керта. Он не был готов к подобному. Да что лукавить, я сама не ожидала, что маг застынет, затянутый в полупрозрачную глыбу, сгустившуюся вокруг него в доли секунды. Мне ужасно хотелось дотронуться до желеобразной поверхности,
твердеющей у меня на глазах, но я знала, что делать этого нельзя. Вдобавок – некогда.Не тратя время на беготню по коридорам и лестницам, я сразу прыгнула в «свою» комнату. Одежда, конечно, ещё не досохла, пришлось напялить мокрую. Сумка с барахлом валялась на полу. Запихав туда свою драгоценную находку, я перескочила в комнату Рэя. Страж спал на спине, раскинув руки и трогательно приоткрыв рот, но сон его был столь чуток, что он открыл глаза, едва я сделала шаг в его сторону, и нервно подскочил на кровати.
– Арин?!
– Одевайся, – я запустила в него штанами и рубашкой, – нужно бежать! Немедленно.
Если мне что-либо и нравилось в нём, то это редкостное умение не задавать вопросов. Оделся он быстрее, чем я успела разыскать его сумку, – к счастью, тоже не разобранную. Выхватив её из моих рук, он испытующе воззрился на меня сверху вниз.
– Что дальше, Высшая?
– Схлопочешь, – огрызнулась я. – Выжившая из ума старуха несёт вздор, а ты повторяешь!
– Видела бы ты сейчас своё лицо, – буркнул он.
Я не стала тратить время на ответ, вместо этого уцепила его за локоть – и прыгнула. Это был мой первый в жизни прыжок с грузом, к тому же грузом одушевлённым. На моё счастье, «груз» не успел испугаться, так быстро всё произошло. Мы находились в комнате Орри.
– Собери его вещи, – скомандовала я изумлённо таращившемуся на меня Рэю.
– Слушаюсь, мой лорд, – фыркнул Страж.
Подойдя к мирно сопящему Орри, я с досадой подумала, как долго итлунг будет приходить в себя. И, в отличие от своего друга, задаст тысячу бесполезных вопросов, отвечать на которые у меня не было ни желания, ни сил, ни времени.
– Рэй, ты снесёшь сразу двух спящих? – поинтересовалась я. – До лошадей?
Вместо ответа он сунул мне две сумки – свою и Орри. Заклятие Покоя привычно легло на будущего лорда Авендума, после чего Страж легко пристроил его себе на плечо. Прыжок с двумя попутчиками ничем не отличался от предыдущего. Я только дивилась своей новообретённой силе. Даже если причиной тому надвигающееся безумие, мне сейчас всё равно. Главное – оно спасало нас.
«Надолго ли?» – насмешливо шепнул внутренний голос, от которого я, как всегда, отмахнулась.
Прихватив мягко убаюканную заклятием Лоту, мы оказались в конюшне, перепугав пару рослых парней, не то конюхов, не то охранников, – я припечатала обоих заклинанием, особо не расстраиваясь. Гнедко радостно ткнулся мне в плечо, словно не видел вечность. Вскочив в седло, я устроила Лоту перед собой, точно так же поступил с Орри Рэй. Поводья Огонька я прихватила по пути, протянув Стражу повод Красавки. Ворота распахнулись, стоило взглянуть на них построже.
А за воротами стояла Тара.
Руками и подбородком она опиралась на посох, словно очень устала, и с высоты седла казалась маленькой и старой. Глаза её странно сверкали – слезами, то ли ярости, то ли скорби.
– Ты совершаешь ошибку! – воскликнула Жрица.
– Я? – смех, вырвавшийся у меня из груди, был абсолютно безумным. – Предъявляй претензии тому, кто сейчас незваный находится в твоём Храме, Тара! Да и какой это, к лешему, Храм!
Она ошеломлённо отшатнулась и выставила вперёд руку. Жаркая волна всколыхнула воздух. Рассмеявшись, я направила Гнедко вперёд. Конь всхрапнул, но пошёл. Вокруг со звоном лопались незримые нити, что должны были остановить меня, звоном, который слышала лишь я да она, пытающаяся удержать меня Заклятием Стены. Последняя нить разорвалась перед самым лицом Жрицы. Я склонилась к ней, сжав до боли пальцы.