Арнайр

Алхимики-Стабилизаторы: Десять человек под началом Алии. Худощавая, с острым лицом и короткими, пепельными волосами, она казалась вечно сосредоточенной. Ее пальцы, покрытые тонкими шрамами от кристаллических осколков, летали над переносными резонаторами – сложными устройствами из бронзы и мерцающих кристаллов. Ее отряд отрабатывал мгновенное развертывание и поддержку поля стабильности. По свистку Алии они синхронизировали свои устройства, создавая купола сияющего, дрожащего воздуха, которые гасили тренировочные диссонансные импульсы Маркуса (направленные в безопасную зону) или имитированные "голодные волны" (создаваемые землекопами). "Частота Альфа! Удержать на дельте! Сжатие по векторам три и семь!" – ее команды были точны и холодны. Она требовала не эмоций, но абсолютной точности, как хирург. Ее глаза, цвета стального лезвия, постоянно следили за показаниями кристаллов.

Землекопы-Разрушители: Тридцать крепких, коренастых мужчин, покрытыми мозолями и мелкими шрамами. Их вел Брайд, молодой, но с глазами старика и ладонями, похожими на наждак. Их оружие – резонансные кирки. Двуручные монстры с наконечниками из особого сплава, издающие при ударе не звон, а низкий, разрушительный гул. Брайд, сам бывший шахтер с несчастным случаем в Глубинах (он потерял два пальца, замененные протезами из черного камня), учил их не копать, а находить резонансную частоту камня и ломать ее. Они били не в случайные точки, а в отмеченные Тенями "узлы напряжения" на тренировочных макетах скал и стен. Камень под их ударами не крошился – он трескался изнутри с громким хрустом, иногда превращаясь в песок на глазах. "Чувствуй камень, как живого! Где он дышит? Где спит? Бей туда, где сон тревожен!" – наставлял Брайд своим хриплым голосом. Они работали под прикрытием щитов и полей стабильности, их движения были грубы, но эффективны.

"Тени" Ариель: Десять фигур, почти невидимых днем, сливающихся с камнями и тенями палаток. Их тренировки были скрыты. Маркус лишь иногда видел мелькание в макете "Каньона" из наваленных камней – внезапное появление, быстрый удар тренировочным клинком по "метке шамана", бесшумное исчезновение. Ариель лично курировала их, появляясь то тут, то там, как призрак. Ее голос, доносящийся неизвестно откуда, отдавал тихие, не терпящие возражений команды: "Тише. Быстрее. В точке Бетта на три секунды позже. След – стерт?"

Оставшиеся десять – специалисты: связисты с кристаллическими шарами, лекари с наборами для лечения резонансных ожогов и психических травм, несколько мастеров по "черному камню" Горнов. Они тоже вливались в общие учения, обеспечивая поддержку.

Маркус стоял, сжимая в левой руке черный камень "Тишины", подаренный Вальтуром. Его холод успокаивал тревожный гул концентратора Озранауна в правой руке. Он не кричал. Он слушал. Закрывал глаза и ощущал лагерь через Гармонию, усиленную камнем:

Ровный, мощный бас "Щитовых" и Дорна – ритм защиты, тонкое, вибрирующее сопрано кристаллов Алии и алхимиков – мелодия стабильности, глубокий, разрушительный грохот кирок Брайда и землекопов – диссонанс разрушения, едва уловимое шуршание "Теней" Ариель – тихая угроза.

Он открыл глаза. Землекопы замешкались, их ритм сбился под "атакой" алхимиков. Раньше Маркус зарычал бы. Теперь он поднял руку с камнем, фокусируясь на Брайде. Его голос прозвучал не громко, но резонируя с внутренним ритмом землекопа: "Брайд! Точка Омега! Удар по фазе заката!" Это был не приказ. Это была подсказка резонанса, понятная только тем, кто чувствует камень.

Брайд вздрогнул, его глаза расширились от понимания. "Слышу, Командор! Землекопы! На Омегу! Бей с оттяжкой, как по сонной жиле!" Ритм кирок мгновенно восстановился, удар по тренировочной скале прозвучал с удвоенной силой, камень рассыпался в пыль. Алия одобрительно кивнула Маркусу – ее поле выдержало отдачу без дрожи.

Он появился снова бесшумно, как и в прошлый раз, в момент короткого перерыва. Джармод, стоящий неподалеку, следил за горизонтом, его трещина пульсировала слабым серым светом – он заметил Вальтура, но не вмешался. Ариель, наблюдавшая из тени палатки, насторожилась.

"Лучше," – сказал Вальтур тихо, его синие глаза оценивали слаженную работу отряда. "Ты начал слышать не только их силу, но и их страх. Это важно. Страх – тоже частота. В Каньоне Горн будет бить именно по ней." Он протянул Маркусу небольшой свиток. "Карта частотных аномалий Каньона, известных нам по старым разведданным. Неполная, но лучше, чем ничего. Сверяйся с тем, что покажут 'Тени'. И помни..." – он понизил голос до шепота, – "...твой диссонанс в шахте заразил Глубину. 'Глотка Бездны' может быть... чувствительна к тебе. Не только как к угрозе. Возможно, как к родственному импульсу. Используй это. Но будь осторожен. Игра с резонансом Глубины – это танец на лезвии бритвы."

Маркус взял свиток, чувствуя тяжесть слов брата. "Почему ты помогаешь? Почему эти знания... эти карты?"

Вальтур улыбнулся своей загадочной улыбкой. "Потому что истинная битва развернется не только за земли Горна, Маркус. Она развернется здесь," – он слегка ткнул пальцем в лоб Маркуса, – "и здесь," – палец указывал на его сердце. "Аргос должен выжить. Не только камни, но и его душа. Ты – часть этой души. Часть, которую долго пытались сломать. Теперь пришло время ее закалить." Он окинул взглядом лагерь, Горна, Алии, Брайда. "Они твои. Веди их. Как камертон ведет оркестр." Он кивнул и растворился так же внезапно, как появился.

Настал вечер. Последнее учение. "Молот Диссонанса" действовал как единое целое:

"Тени" Ариель бесшумно обозначили "ловушки" и "точки шаманов" в макете Каньона.

"Щитовые" Горна двинулись первыми, щиты гудели, создавая волну стабильности перед отрядом.

Алхимики Алии развернули поля, гася "входящие" импульсы.

Землекопы Брайда, идя под прикрытием, находили и "разрушали" опоры резонанса макета, вызывая обвалы в нужных точках.

Маркус шел в центре, ощущая через камень "Тишины" каждый импульс отряда. Он не отдавал приказы криком. Он корректировал резонанс: легким жестом – усилить поле Алии на фланге; взглядом и мысленным импульсом через камень – направить Горна на смену формации; коротким свистком – дать сигнал Брайду к удару. Концентратор Озранауна в его руке пока молчал – он был для главного удара.

Они достигли "сердца" макета – условной "Глотки Бездны". Маркус поднял концентратор. Сотня человек замерла в абсолютной тишине, их собственная, сложная песня затихла, оставив только ожидание. Маркус сфокусировался, представляя не разрушение, а впрыск чужеродного кода, заражение частоты. Концентратор вспыхнул мутно-серым светом. Тихий, вибрирующий визг пронзил воздух – не громко, но противно. Макет "Глотки" дрогнул, его резонансные кристаллы (имитация) погасли, треснув.

Рев Дорна разорвал тишину: "МОЛОТ!". Сотня глоток ответила мощным: "ДИССОНАНС!". Это был не просто клич. Это был боевой гимн.

Джармод подошел. Его трещина светилась чуть ярче. "Они готовы," – произнес он своим металлическим голосом. "Но помни, Маркус. Ты несёшь в себе эхо шахты. 'Глотка' почувствует тебя издалека. Возможно, сильнее, чем ты ее. И она... ответит. Готовься не только вести. Готовься противостоять зову, который ты сам пробудил." Его слова повисли в воздухе, холодным предзнаменованием.

Маркус сжал камень Вальтура и концентратор Озранауна. Перед ним стоял не просто отряд. Стояли Горн с его непоколебимой верностью и шрамами прошлого, Алия с ее холодной точностью, Брайд с его разрушительным чутьем камня, Ариель с ее теневыми игроками и амбициями. И где-то в тени – Вальтур, загадочный наставник, чьи мотивы были глубже клановых распрей. Завтра они войдут в Каньон Ревущих Духов. Завтра "Молот Диссонанса" обрушится на "Глотку Бездны". И Маркус должен был быть не только оружием, но и дирижером этой смертоносной симфонии, балансируя на грани между контролем и притяжением бездны, которую он сам частично создал.