Аромат магии

Это не хорошо.

— Чего она хочет? — спросила я.

— Скоро узнаете, — огрызнулась она. — Пошли.

Я стояла на ватных ногах. Урсан наблюдал за моим лицом, поэтому я попыталась придать ему выражение, как я надеялась, лёгкого любопытства.

Яркий свет фонаря сиял через ткань шатра Джаэль. И сощурилась, следуя за Ноэлль через закрылки. Как я и подозревала, шатер предназначался исключительно для планирования войны. Огромные столы для переговоров, окруженные стульями, заполнили палатку. На стенах висели карты вместе со схемами и диаграммами. Офицеры сидели группами, обсуждая важные дела. Или, по крайней мере, так казалось из-за их серьезных лиц. Хорошо, что я не узнала никого кроме Джаэль.

Сможет ли она разглядеть мою маскировку? Ноэлль не смогла, но магия Джаэль могла меня вспомнить. Джаэль стояла во главе маленького стола и разговаривала с некоторыми полковниками. Ноэлль дождалась, когда её заметят, и потом объявила Джаэль о нашем прибытии. Генерал взглянула на нас, перед тем как отпустить Ноэлль. Джаэль жестом велела нам подойти ближе.

Урсан был на шаг позади меня, и я чувствовала тепло его тела на спине. Мы отдали честь, хотя мне пришлось подавить желание вонзить свой стилет в сердце Джаэль в качестве платы за убийство Блохи.

Несмотря на напряжение на лице, она была красива. Её длинные светлые волосы струились по спине. Большие голубые глаза смотрели на нас с лёгким интересом.

Я готовилась к тому, что она узнает меня. Закричит ли она от удивления? Атакует ли? Или велит стражникам арестовать меня? Зная её, была возможна любая из этих реакций.

— Я слышала про тебя много хорошего, Сержант Ирина, — сказала она. — Майор Гренвил очень доволен твоей работой.

Будучи неуверенной, к чему она клонит, я ответила:

— Спасибо, сэр.

— Гренвил также сообщил мне, что сержант Урсан и его прыгуны успешно использовали ваши навыки. Можете ли вы назвать их своими лучшими учениками? — спросила Джаэль.

— Да, сэр.

— Хорошо. Я хочу, чтобы вы провели тренировочное упражнение завтра днём. Команда Сержанта Урсана и его прыгунов против этого щенка Райна и парочки его избранников, — Джаэль с отвращением поджала полные губы.

— Сэр? — спросила я.

— Да.

— Какова цель упражнения?

— Цель в том, чтобы одна команда подкралась и устроила засаду другой. Щенок считает, что нашей армии не хватает некоторых скрытых навыков, и я хочу доказать, что он неправ. Я буду наблюдать, так что не разочаровывайте меня, Сержант.

— Есть, сэр, — один положительный момент в том, что Керрик остался на севере: никто не читал мне нотаций о том, в какой заднице я оказалась сейчас.

— Прекрасно. Вы свободны. Сержант Урсан, на одно слово.

Пора идти. Я отдала честь и поспешила выйти во тьму. Остановившись, чтобы дать глазам привыкнуть, я задумалась, что Джаэль хотела от Урсана. Вместо того чтобы пойти к своей палатке, я отступила в сторону, словно ждала его. Охранники у входа никак не отреагировали. Они продолжали игнорировать меня.

Прижавшись к ткани, я попыталась услышать голос Джаэль. Ничего. Либо ткань была слишком толстой, либо внутри было слишком шумно. Расскажет ли мне Урсан, что она от него хочет? Однако, его «есть, сэр» было чётким и громким. Позёр.

Я присоединилась к нему, когда он шёл к палатке. Впервые за всё время нашего знакомства он казался… огорчённым. Он никак не отреагировал на моё присутствие и молчал всю дорогу обратно.

Перед тем, как мы разминулись, я спросила:

— Что сказала генерал?

— Это конфиденциально, — сказал он.

— Разговор был о завтрашнем упражнении?

Урсан бросил на меня пустой взгляд.

Я вздохнула.

— Я хочу, чтобы твои прыгуны были на тренировочной площадке завтра ранним утром, чтобы мы прошлись по нескольким моментам. Людей Принца Райна будет сложно победить.

— Откуда ты знаешь?

Ах, вот и подозрительный Урсан, которого я привыкла терпеть.

— Белен один из них.

— Оу, — он задумался. — Насколько сложно?

Практически невозможно, если Райн возьмет Лорена и Квейна, но это не точно.

— Сложнее, чем со мной. Но думаю, что завтра прыгуны завоют пару очков.

Я ожидала улыбку, но он окаменел, взглянул на меня нечитаемым взглядом и пожелал спокойной ночи.

* * *

Керрик лежал внутри стеклянного гроба в центре темной комнаты. Его распахнутые глаза были безжизненны и бесцветны. Я кричала его имя и била по стеклу.

— Не стоит продолжать, моя дорогая, — сказал Тохон, выходя из тени. — Он тебя не слышит.

Он взял мою руку, повернув её так, чтобы ладонь была тыльной стороной к нему.

— Кроме того, ты моя. Ты была моей с нашего первого поцелуя, — Тохон прижался губами к моей кисти.

Его магия ударила через руку прямо в мою суть. Волна ощущений разлетелась, превратив мои мышцы в рыхлую вату. Не в силах стоять, я упала на землю. Тохон последовал за мной, толкая меня на спину.

Он возвышался надо мной.

— Ты не можешь спрятаться от меня, моя дорогая. Я найду тебя. Обещаю. — Тохон прижался губами к моим.

Громкий голос Одда разбудил меня. Губы покалывало от поцелуя Тохона, и изображение Керрика в гробу не рассеивалось.

Одд подпрыгнул на краю койки Винн.

— На это ушла вся ночь, но у меня хорошие новости.

Лив кинула в него подушку.

— Уходи.

Он проигнорировал её.

— Я прошёлся по всем диким слухам и сплетням, и узнал правду! Племена с диких земель действительно захватили северную часть Королевства Ивдель.

Я села.

— Это ужасно.

— Не беспокойся, Принц Керрик возглавил остатки войск Принца Райна в попытке остановить их.

— «В попытке»? — спросила я.

Облегчение от того факта, что Керрик жив и здоров, сразу же сменилось беспокойством.

— Племена известны своей жестокостью и эффективностью против более крупных противников.

— Откуда ты знаешь? — спросила Винн. — Ты вырос в Королевстве Рязан.

— А у нас что? Нет книг по истории в Рязане? — ответил он.

Перед тем, как они могли начать ссору, я спросила:

— Насколько эффективны?

— В какой-то момент они контролировали все земли на севере Девяти Гор. Стоило им найти проходимые маршруты через горы, они напали на южные земли. Тогда они ещё не назывались королевствами.