Ашт. Призыв к Жатве

Из заработанных денег она вязла с собой два та, остальное оставила. Чтобы не бросились на поиски раньше времени, Раки не сомневается, ее комната была подвергнута тщательному обыску, стоило переступить порог дома.

Вот только куда идти?!

Серый, как носят в Йоре, чепец надежно скрывает молочно-белые, с жемчужным отливом, косы. По крайней мере, с виду ее не опознать. Но когда дадут объявление о поиске через Информаторий, лицо беглянки будет на каждом столбе.

Раки так и увидела свое фото в сером хозяйском платье, прямо под надписью крупным шрифтом:

Разыскивается опасная преступница

ОТРОДЬЕ ШЛЮХИ, ВОРОВКА, ВЕДЬМА.

Особые приметы - длинные белые волосы, похожа на русалку. Наглая, хитрая, с легкостью втирается в доверие в приличные дома и очень опасна. Не злите это существо, не доводите до слез... Убивайте, не раздумывая. Сразу...

Это конечно, перебор. Но длинные белые волосы... Хоть ты наголо иди брейся! Или...

Глядя на тронутую водорослями, влажную зеленую полоску бетонной плиты, Раки безжалостно осознала: без нее будет лучше. Кукле Раки не место в пластмассовом мире. Слишком мешает здесь. Всегда мешала.

Эти кружевные чепцы, крахмальные передники, под которыми стыдливо прячут подмигивающие экранами современные гаджеты, запрещенные в общественных местах, разговоры об урожае моркови и кабачков, ободранные тушки песчаных крыс, свисающие с крыш прилавков рынков, толстая, голая и ленивая одомашненная птица, клюющая выбракованную курпицу - это все не ее.

Ей не интересно все то, чем живут люди. Она думала, в городке будет иначе, чем в поселении. Она ошиблась. Здесь то же самое. То же униженное, рабское положение женщины, то же неуважение и отсутствие свободы выбора, о котором так красиво рассуждают герои и героини - подумать только!
– книг библиотеки дома Полстейн.

Рано или поздно, раз уж она здесь, придется принять правила игры этого мира. А на то, чтобы увидеть другие миры, двух тов, что с собой, точно не хватит. И всех денег, оставленных в негостеприимном доме Полстейнов, не хватит.

А значит, Раки, прекрати уже думать о них и вздыхать!

Остается единственный выход.

*

А какая смерть самая легкая? Говорят, смерть через утопление, самая гуманная. В старину так даже казнили государственных преступников. А в империи Соул эти обычаи не отменили до сих пор.

Чтобы утопиться, нужно найти место поглубже, там, где сильное, опасное течение, и нырнуть. Если Раки повезет, она сразу ударится головой о подводный камень, и не придется малодушно пытаться выплыть.

А какая река лучше?

Вондер или Сипур?

Вондер ближе, Сипур глубже. И течение там сильнее.

До Сипур, который по иронии судьбы огибает подножие горы, на которой острыми гордыми пиками возвышаются башни Гнезда Коршуна, ехать экипажем, или бежать без остановки два часа. Может, все-таки Вондер, пока не передумала?

Раки прислушалась к себе. Каких-то три-четыре часа, и ее не будет. Как это вообще возможно? Не верится, хоть убейте! Да, скорее всего, если запал не кончится, удастся выключить раз и навсегда то, что окружающие принимают за нее!

Но что может помешать тому, чем она является?

Как острые подводные камни и ледяные воды Сипура могут прикоснуться, не то, что повредить - к этому движению мысли, именуемому "Раки"? Даже смешно.

В животе заурчало, но Раки отогнала глупые мысли. Какая разница - умирать на пустой желудок, или на полный.

*

Солнце опасливо миновало гору с замком, и теперь тень от Гнезда Черного Коршуна тянется до самой воды.

Воды Сипура манили Раки своей серой, ледяной красотой, которая была более реальна, чем красота всех вместе взятых виденных ею живых людей. Они все - и Кэтти, и Миссис Полстейн, и старая, выжившая из ума Эльза, и даже Анна - подделки, а Сипур - настоящий. В груди Раки впервые зарождается что-то истинное и действительно ценное. Вот только ради того, чтобы пережить этот момент - момент, когда чувствуешь, как смерть уже целует тебя своими прекрасными прохладными губами в лоб, а порывы ветра пытаются содрать белое кружево серого чепца, ради этого стоит жить!

Стоило. Быть одной из кукол пластмассового мира.

Но такие моменты не повторяются, и ошибка ждать чего-то. Сильного, красивого, настоящего!

Поэтому самым правильным будет быстро и смело войти в спешащие по своим делам мелкие, но хлесткие и сильные речные волны.

Раки едва сдерживается, чтобы не перейти на бег.

А приблизившись к воде вплотную, поняла, что никогда этого не сделает. Не в силах даже слегка намочить носок коричневой, стоптанной туфли, не то, что позволить Сипуру облизать ее шерстяные колготки, с силой впиться в костлявые бедра мягкими холодными пальцами.

На тяжелые, потемневшие глаза Раки навернулась черная, беспросветная обида.

Раки по-прежнему не жалко себя, по-прежнему не видится другого, достойного выхода, но она понимает, что даже ничком плавающей по волнам - останется такой же пластмассовой, как и все остальное на Сьерре-Алквисте.

И если останется жить, такой же пластмассовой, полной фарса и фальши, будет ее жизнь.

Колени Раки безвольно подкосились, руки неловко взметнулись, когда тяжело села прямо на мокрый песок, и затряслась в рыданиях.

Кажется, если поднимет руку и проведет по щеке, почувствует, как под пальцами перекатываются твердые пластмассовые слезы, а затем пальцы утратят чувствительность, ведь пластмасса не может чувствовать.

Рыдания раздирают грудь, слезы немилосердно жгут кожу, судороги выворачивают гортань наизнанку.

Теперь ничего не имеет смысла.

Раньше Раки знала, что когда жизнь станет совсем невыносимой, она сможет положить этому конец.

Теперь и эту иллюзию у Раки забрали.

Но что делать сейчас?!

Теперь-то уж точно с ней не случится ничего хорошего!

А если так, нечего и спешить.

Но вот погода не согласна с Раки. Ветер усилился, небо стремительно темнеет, зябко и торопливо кутаясь в пушистое покрывало темных облаков, видимо, надеется утеплиться перед ледяным дождем.

Кажется, по дороге сюда Раки встретилась перевернутая рыбацкая лодка.

Ливни весной на Сьерре-Алквисте очень, очень холодные. Раки же, следуя легенде, о прогулке на пару часов на набережную в солнечный, погожий полдень, оставила теплый, из толстой шерсти плащ в доме Полстейнов, а верхняя балоневая накидка совсем не греет, и от ветра не спасает.