Атланты. Книга первая
Шрифт:
– Упыри, упыри,- отчаянно повторял начальник караула.
Ратибор, наконец, проснулся. Грубо выругавшись, он выполз на четвереньках из своей палатки. К костру, у которого проводились совещания, уже неслись Дан с Вальдесом. Ратибор оделся, натянул сапоги. Народ сбрасывал с себя сонное оцепенение, вооружался.
Снова запела труба.
– Ратибор, упыри нападают !- закричал Дан.
– Не думаю,- ответил славянин.- Нападают тихо, и в трубы при этом не дуют.
– Что же это тогда ?
– Сейчас посмотрим.
Воины расходились
– Брат !
– кричал Ратибор.- Эй, кто видел Медвежу ?! Где Добромир ?! Где Варнава ?! Где это пират новоявленный ?!
Но ему никто не отвечал.
Труба заиграла совсем близко, из темноты послышался голос:
– Уберите собак ! Слышите ?! Собак уберите !
– Ещё чего !- крикнул начальник караула.
– Требуем переговоров !- закричали из тьмы, заглушая остервенелый собачий лай.
– Требуют ?- переспросил Ратибор, удивлённо подняв бровь.
– Пошлём их ?- поинтересовалась Синеока.
– Да ладно, поболтаем, раз уже проснулись,- ответил Ратибор.- Эй, уберите псов !
Часовые, хоть и с трудом, но утащили задыхающихся от лая собак. На границе света от костров и ночной тьмы появился упырский офицер в белом мундире и с белым же флажком, поднятым на копьё.
– Парламентёры !- представился он, почему-то именуя себя во множественном числе.- Где ваши командиры ?!
– А пошёл ты к дьяволу !- выкрикнул с той стороны, где размещалась тысяча Добромира, звонкий женский голос.- Поговоришь и с десятниками !
Дан глянул на Вальдеса.
– Она, она,- подтвердил тот.- Никакого сладу с ней нет.
– Я уполномочен говорить с командирами,- объяснил офицер, подходя поближе.- С славянами Ратибором и Медвежей, а также с пайком Даном.
– Пайков ищи в другом месте !- не сдержался Вальдес.
Ратибор двинулся к офицеру, уточняя на ходу:
– А ты-то кто таков, дядька ?
– Офицер,- отрекомендовался тот.- Адъютант главнокомандующего армией Атлантиды. Но говорить с вами будут другие.
– Кто именно ?
– Увидишь,- пообещал офицер.- Ты Ратибор или Медвежа ?
– Угадай,- предложил Ратибор.
– Осторожней,- прошептал Дан.- Кто знает, что у него на уме.
Славянин успокоил его бодрым жестом.
– Итак, вы согласны говорить ?- спросил офицер с белым флагом.
– Да что ты из нас жилы тянешь ?- не выдержал Дан.- Не были б согласны, давно бы уже забили в тебя осиновый кол !
Офицер шагнул назад и провозгласил:
– Великая Княгиня Миранда !
Из тьмы выплыла женщина - мертвенно бледная, с пышной причёской и в роскошном платье. В свете костров на её голове поблёскивала тонкая золотая корона. Сопровождали упыршу четыре офицера в парадных мундирах.
Ратибор шагнул к ней.
– С кем я говорю ?- осведомилась упырша.
– Ратибор,- отрекомендовался славянин.- А это - Дан.
– Я бы хотела увидеть ещё и Медвежу.
– Можешь хотеть и дальше,- мрачно сказал Ратибор.- Мы тебя сюда
не звали и развлекать не собираемся.Один из офицеров подался вперёд, услышав эту отповедь, но Великая Княгиня шикнула на него и ответила:
– Что ж, можно и так.
В это самое время Вальдес подпихнул Твердилу в спину и предложил ему:
– Пойди, побудь Медвежей.
– Иди ты !- прошипел тот.- Следи лучше за офицерами. Рожи ихние мне не нравятся.
– В лагерь не приглашаю, сесть тоже не предложу,- сказал Ратибор.- Гости вы для нас нежеланные. Говори, Миранда, чего хотела ?
Упырша глянула ему в глаза и ответила:
– Я настаиваю на том, чтобы ты именовал меня полным титулом.
– Хорошо,- неожиданно для Дана согласился Ратибор.- Это мы можем. Но в таком случае и ты обращайся ко мне, добавляя титул.
– Вы уже знатные люди ?- с презрением в голосе полюбопытствовала упырша.- Придумали себе какие-то дворянские звания ?
– Заслужили, Миранда, заслужили,- мило улыбаясь, ответил Ратибор.- Так что величай меня следующим образом: Главный Наматыватель Упырячьих Кишок На Осиновый Кол Ратибор. Раз мы общаемся на официальном уровне, то попрошу именовать меня именно так.
Упырша задумалась на секунду и ответила:
– Ладно, давай без титулов. Я принесла вам предложение о мире. Хватит нам уже воевать.
– Да ?- удивился Ратибор.- А мы только во вкус вошли.
– Разве мало погибло людей и благородных вампиров ? Ведь гораздо лучше жить в мире.
– И вы будете продолжать мирно сосать кровь у людей ?!- вмешался Дан, дрожа от негодования.- Ну уж нет ! Война до конца !
– Мальчик, вы ещё не знаете нашей силы,- ласково сказала упырша.- До сих пор мы только отбивались, надеясь на то, что вы сами успокоитесь или разбежитесь. Но если нам придётся защищать свою жизнь, то всё будет иначе.
– А ты нас не пугай !- огрызнулся Дан.
– Неужели ты и вправду думаешь, что мы снова пустим упырей на отвоеванные земли и подставим шею под ярмо ?- спросил Ратибор.
– Мы могли бы поделить территорию,- ответила упырша.- Атлантида большая, места хватит всем.
– Миранда, не рассказывай нам сказок,- отмахнулся Ратибор.- Вы попросту хотите передышки. Но мы вам её не дадим.
На некоторое время воцарилась тишина. Дан поглядывал на вражеских офицеров - невозмутимых, будто каменные изваяния - и завидовал их выдержке. Вряд ли он сам сохранил бы такое спокойствие, попав во вражеский лагерь.
– Мы можем дать вам возможность покинуть острова,- снова заговорила упырша.
– И снова нет,- ответил Дан.- С чего это мы будем покидать свою землю ?
– Давай закончим на этом,- предложил Ратибор.- И впредь никаких переговоров с упырями мы проводить не намерены. На все ваши идеи отвечаем отрицательно, даже если вы придумаете что-то выгодное для нас. Война будет продолжаться до полного уничтожения одной из сторон. Я всё сказал.
– Что ж, мы попытались,- заметила упырша.