Атланты. Книга первая

– Дан, ну хоть ты с ним поговори,- продолжала Альбина, изо всех сил сопротивляясь попыткам Вальдеса её поднять.- За что твой побратим так меня ненавидит ? Он ведь не успокоится, пока я не убьюсь или не покалечусь.

– Да вставай уже !- не выдержал Вальдес.- Сейчас фехтование начнётся !

– Ты смотри не прибей там кого-нибудь, Медвежу, например,- ответила Альбина, поднимаясь-таки на ноги.

– Я не записывался на фехтование.

– Что так ?

– А какой тогда смысл в этих игрищах ? Пришлось бы сразу отдавать мне главный приз.

Фехтовали палками. Чтобы победить, нужно было ткнуть или ударить соперника. Запрещалось метить в голову. Все бывшие пайки сошли с дистанции уже в первом кругу турнира.

– Ничего,- сказал Кент, которому побратимы категорически запретили записаться на игрища.- Мы ещё научимся.

– Славяне нас и выучат,- поддакнул Дан.

– А упыри проэкзаменуют,- ввернул Вальдес.

Ратибора с Медвежей жребий свёл уже во втором круге.

– Ты смухлевал ! Специально так подстроил !- орал Медвежа на Крега.

– Да как бы я смог ?- защищался тот.- Вслепую ведь жребий тяну !

– Оставь его, брат,- сказал Ратибор.

Затем он поднял с землю камешек, спрятал его за спиной в кулак и протянул руки Медвеже. Тот хлопнул побратима по одному из кулаков. Не угадал. Вид у Медвежи был столь разочарованным, что Ратибор сказал ему:

– Оставайся, брат.

– Деритесь по правилам !- закричали из толпы.

– Куда ж мне оставаться,- проворчал Медвежа.- Я ведь не угадал.

– Поэтому я выбираю. Оставайся. А я судить буду.

Медвежа отправился к воинам, уже вышедшим в третий круг. Из толпы ему крикнули:

– Ты хотя бы палкой его ткнул !

– Я тебя сейчас ткну !- заорал в ответ Медвежа.

В бою палками славяне были хороши, но об этом все и так знали. Здесь уже тон задавали командиры тысяч: Любомудр, Добромир, Варнава. Медвежа долго не мог справиться с Кривенем, хотя и гонял его по всему кругу, однако тот никак не давал хоть немного коснуться себя палкой. Медвежа вспотел и пришёл в ярость. Отбив контрвыпад Кривеня, он схватил соперника в охапку и швырнул на землю.

– Не по правилам !- завопили славяне.

– А с упырями драться вы тоже в кругу собираетесь ?!- возбуждённо орал Медвежа.

Кривень, ушибшийся при падении, тяжело поднялся. Дан протянул ему руку, но славянин оттолкнул его и поковылял прочь.

На Медвежу смотрели косо.

– Ратибор, да что ж это такое !- заговорил Мечислав, которому не разрешили участвовать в турнире знахари.

– Мы не договаривались, что драться можно только палкой, а кулаком или ногой - нельзя,- ответил тот.

– Понятно, брата выгораживаешь,- ответил Мечислав.

– Отойди отсюда,- сказал ему Медвежа.- Кто там следующий ?

Сердито сопя, он по всем правилам победил сначала Варнаву, а в решающем бою - Любомудра и сказал Ратибору:

– Брат, заберёшь мой приз, после поделим.

А потом ушёл.

После очевидцы рассказывали, что когда Медвежа отыскал Кривеня, они долго стояли друг против друга и молчали.

– Обиделся ? Видеть меня не хочешь ?- спросил, наконец, Медвежа.

– А то ! Бугай здоровый, а ума нет.

– Мы столько с тобой вынесли, столько упырей перелупили. Спали под одним плащом, пили из одной чаши. Уйдёшь от меня теперь ?

– Да на кого ж я тебя, дурака, оставлю ?

И оба славянина бросились друг другу в объятия, а затем, в знак примирения так накачались спиртом, что и упали на том же месте.

Лучников было много, поэтому состязания начались в подразделениях. Наделали мишеней, в центр которых соревнующиеся должны были попасть с пятидесяти шагов. Те, кто справился, отходили в одну сторону, промазавшие - в другую, для последних игрища заканчивались. Более метким стрелкам мишень относили на шестьдесят шагов, и всё начиналось сначала.

Дан, Кент и Вальдес отправились стрелять в тысячу Твердилы. Банда Медвежи записалась к Добромиру. Ратибор участвовать в стрельбах отказался.

– Надо, чтобы кто-то ещё приз выиграл,- объяснил он.- Не всё же нам с братом загребать.

Дан сошёл с дистанции во втором кругу, промахнувшись по мишени с шестидесяти шагов, Альбина протянула на тур дальше, Кент с Вальдесом отвалились на девяноста. Со ста осталось совсем мало народа. Здесь уже бывшие пайки соревновались с славянами на равных, что придавало соревнованию дополнительную остроту. После ста шагов мишени уже не двигали.

Стреляли почти до ночи.

К вечеру осталось трое соискателей приза: Добромир, пират Радомир и бывший пайок Вилли, лучник, за которого болели все, кто не были славянами.

– Темнеет,- сказала Синеока.- Может, перенесём на завтра ?

Но все отказались от этого предложения.

Лагерь возбуждённо гудел и скандировал:

– Вили-ли, Вил-ли !

Добромир вышел на рубеж, улыбнулся своей тысяче и пустил стрелу в цель. Радомир, не целясь, попал в центр мишени. Вилли долго выцеливал, затем опустил лук, облизал пересохшие губы, снова начал целиться. Бывшие пайки дружно скандировали его имя.

– Да не орите же,- увещевала их Синеока.- Вы ему мешаете.

Вилли спустил тетиву. Стрела воткнулась в мишень рядом с кружком в центре.

– Мимо,- сказал Ратибор.

Но нашлись добровольцы, которые сбегали к мишени и принялись орать оттуда, что наконечник стрелы зацепил самый край круга.

– Тогда продолжай,- распорядился Ратибор.

Всё началось заново. Снова попал Добромир, с лёту послал стрелу в цель Радомир, долго выцеливал Вилли.

– Да стреляй уже !- не выдержал Кент.

Вилли опустил лук, постоял немного, собираясь с духом, и снова начал целиться. Весь лагерь замер. Вилли выстрелил и попал.

– Значит так,- заговорил Ратибор.- После следующего раза я просто поделю приз на троих. Хватит уже.

– А если все промажут ?- поинтересовалась Альбина.

– Тогда заберу себе.

Но этого не случилось, потому что Добромир попал. Затем вышел Радомир и, как обычно, не целясь и почти не глядя, пустил стрелу мимо мишени. Некоторое время он стоял на рубеже, ошарашено вытаращив глаза, не в силах поверить в случившееся.