Атланты. Книга первая
Шрифт:
Одна из них, совсем молоденькая, не выдержала и спросила:
– А это правда, что ты к нам из-за девушки пришёл ?
– Да,- ответил Дан.
Женщины завздыхали, послышался голос:
– Интересно, а мой увалень ради меня оторвёт задницу от лежанки ?
– Ты кушай, мальчик,- увещевала Дана жена старейшины.
– А она у тебя красивая ?- послышался новый вопрос.
Дан утвердительно кивнул, усиленно работая челюстями.
– О боги !- вздохнула высокая, ладная женщина, которая вела себя в доме, как хозяйка, и, похоже,
Дан наелся, сыто вздохнул и сел за столом прямо.
– Мальчик, оно надо тебе - к упырям этим поганым возвращаться ?- спросила жена старейшины.- Оставайся у нас. Работу мы тебе найдём. Девушки тут красивые...
Дан только посмотрел на неё, и старушка осеклась.
– Бедненький ты, не спасти уже никому твою девочку... Тебе поспать бы, глаза красные.
Но тут вошли старейшина и воевода.
– Отказался,- сообщили они с порога.- Драться хочет.
Жена старейшины поднялась на ноги и сказала:
– Не можете вы с людьми разговаривать. Я сама пойду.
– Иди,- безразлично ответил старейшина.- Прибьёт, может.
– Дурной ты,- заметила ему его жена и вышла из дома.
– Для тебя бы это было лучшим выходом,- вслух размышлял воевода.- Если уговорим, конечно. Сам Ратибор, да у него ещё побратим есть, такой же головорез, а с ним банда... Они б тебе твою девушку откуда хочешь бы достали. Ты спишь, что ли ? Вчера Ратибор в пьяной драке убил человека. По закону мы его должны всем миром забить.
– Да поди управься с ним,- вмешался звонкий женский голос.
– Это точно,- смущённо согласился воевода.- Мне и своих людей терять неохота, и Ратибора жаль. Свой всё-таки. И воин знатный. Да он опять заснул.
– Вот и пусть поспит,- ответили воеводе.
Но поспать Дану не пришлось - пришёл Ратибор.
Жена старейшины - маленькая, сухонькая старушка не доставала ему и до плеча. Ратибор был огромен, и тугие мускулы распирали его рубаху. С таким Дан не согласился бы драться даже всем посёлком против одного. Своя голова дороже каких-то там законов.
– Вот он, Ратиборушка, дремлет. Сходи с ним, помоги ему,- ласково говорила жена старейшины. А потом возвращайся. И парню поможешь, и грех свой искупишь.
Ратибор глянул на неё, прищурившись. Затем спросил:
– Грех, говоришь ? А что ж вы, такие сердобольные, не забрали его, когда он ко мне лез ? Я ведь говорил ему: уйди ! А он: давай силой померимся, давай силой померимся ! Я и хлопнул-то его легонько.
Тут все женщины заговорили разом, величая Ратибора убийцей и пьяницей, но это быстро закончилось. Старейшина рявкнул:
– Бабы, а ну на воздух ! Не повернуться из-за вас !
Женщины начали расходиться. Воевода с хмурым видом спросил жену старейшины:
– Чего это ты обещаешь ему, что мы его примем ?
– Так ведь он героем вернётся.
Ратибор мрачно глянул на Дана и поинтересовался:
– Так я должен этому щенку сопли подтирать ? И они меня назад примут, ишь какие добрые !
Если я соглашусь, то это верная смерть. Больно надо.– Всё, малый,- вздохнул воевода.- Уговаривай его сам.
– Дай мальчику поспать !- рявкнул женский голос.- Ратиборушка, ну а кто ? Ведь ты же у нас самый-самый !
А дальше Дан уже не слышал.
***
– Я заберу свою лодку,- сказал Ратибор.
– А может тебе ещё и девок на берег выгнать ?- спросил старейшина.- Чтобы платочками вслед махали ?
– Я заберу свою лодку,- повторил Ратибор, чуть повысив голос.
– Да пусть его,- шепнул воевода старейшине.
Здоровенный железный нож Ратибор взял, уже никого не спрашивая.
– Дом твой и добро пока трогать не станем,- начал, было, старейшина, но осёкся под тяжёлым взглядом Ратибора.
– И правильно сделаете,- вмешалась его жена.
На берег вышли все: мужчины и женщины, дети и подростки, старики и старухи. Отдельно стояли воины с мечами и щитами. Дана хлопали по плечам и спине, приговаривая при этом:
– Молодец, парень !
– Удачи тебе !
– Дай им там всем !
– А если что - возвращайся.
Дан отвечал на рукопожатия, всем улыбался и бормотал:
– Спасибо вам. Спасибо вам всем.
Ратибор, ни с кем не прощаясь, отвязал лодку, оттолкнул её от берега и легко прыгнул в неё. Дан побежал следом, прижимая к груди мешочек с припасами, собранными для него женщинами. Он влетел в воду, закинул в лодку свой груз, схватился за борт. Но забраться внутрь сразу не удалось. Пыхтя и тихо ругаясь, Дан неуклюже перевалился через борт и упал на дно лодки, покачивающейся на волнах. Ратибор с любопытством наблюдал за этим действом, даже не попытавшись помочь. Дан сел на банку, снял сапоги и вылил воду из них за борт. Со штанов на дно лодки бежали ручейки.
Солнце палило нещадно, отражаясь от воды сотней ярких бликов. Лодка медленно плыла по течению, и Ратибор направлял её ход веслом. Люди на берегу ещё некоторое время постояли, после чего начали расходиться.
– Что делать будем ?- спросил Ратибор.
– Это ты мне ?- уточнил Дан.
– Тебе.
– Не знаю, Ратибор. Я же не воин.
– Должен же ты был придумать какой-то план.
– Я думал только о том, чтобы меня не сцапали по дороге.
– Понятно.
– А какой план у тебя, Ратибор ?
– Никакого нету. Я вообще не понимаю, зачем во всё это ввязался. Пусть бы попробовали на меня всем миром. То-то потеха !
– Ратибор, они же твои земляки и соплеменники.
Славянин сердито плюнул в реку и ответил:
– Поучи меня ещё, сопляк.
– Ну раз у нас нет никакого плана, то выкинь меня за борт. И не надо будет ничего делать. А сам спрячешься.
– Я уже думал об этом,- признался Ратибор.- Но где ж тут спрячешься ? Свои меня не примут. Несмотря на то, что они мои земляки и соплеменники. У вас упыри. Побратима бы моего сюда ! Надеюсь, он обо всём этом узнает и найдёт нас.