Атланты. Книга первая

– Раз наши погибли, то пайкам тоже жить незачем.

– Жаль вырезать их просто так,- резонно заметил младший княжич.- Размножаются-то они медленно.

– Вопрос закрыт,- ответил старый князь.- Я вызвал десяток "Непобедимых".

– Сами бы управились,- пробормотал старший княжич.

– А всё-таки, что там случилось ?- подала голос княгиня.- Неужели пайки взбунтовались ?

– Ночью узнаем,- ответил князь.- Только с чего бы им бунтовать ? Нормальные люди, не какие-то там славяне. Что происходит ? Вы слышите ?

Во всём доме одновременно вылетели окна. Ослеплённые, обожжённые солнечным светом упыри бросились в коридор, куда уже вбегали люди. Зазвенели мечи; охрана из "Непобедимых" была тут же смята, затоптана и заколота осиновыми кольями. Изо всех упырей почти не пострадал лишь старший княжич; он-то и ринулся на огромного славянина, командовавшего пайками. Но тот просто ушёл от выпада, а затем железным тесаком отсёк упырю кисть руки.

Княжич завизжал от боли. Его родители, изнемогающие от ожогов и бессильные помочь, лишь подхватили его вопль. Никто из слуг и служанок до коридора не добежал; младший княжич, мёртвый, лежал в дверном проёме.

– Что, погрелись на солнышке ?!- заговорил славянин.- Понравилось ?

Старший княжич левой рукой схватил с пола свой меч, но сделать ничего не успел - славянин вонзил ему в грудь осиновый кол. Дан тем временем остервенело тыкал стрелой в князя, уже переставшего вздрагивать, а Вальдес, галантно поклонившись, разделался с княгиней.

В доме стало тихо.

– Смотрите-ка, Дан только по князьям работает,- заметил Ратибор.- Уже двоих заколол за один день. Эдак на тебя князьёв не напасёшься.

Дан лишь пожал плечами. После встречи с Моникой он уже не в состоянии был шутить и улыбаться. Магдалена обняла его за шею и, обернувшись к славянину, сказала ему:

– А ведь побеждать их - так просто !

– Ну, не скажи. Дождёмся ночи. Сейчас найдём их казну и выходим.

***

Вокруг дома толпились люди. Фохт стоял впереди, поставив ногу на порог, около него теснились стражники. Правда, стоило Ратибору лишь посмотреть на них, и они опустили копья.

– Что вы сделали ?- спросил фохт со злобой в голосе.- Кто вас об этом просил ? Злыдни ! У людей бы спросили сначала !

– А вот я и спрошу,- заявил славянин.- Скажите мне, люди добрые, почему никто из вас не дожил до возраста вашего фохта ? Только у него одного голова седая. Да и моего возраста никого не вижу. Кто ответит ?

– Ты народ не мути,- отозвался фохт.- Видали мы таких умников. Знаешь, что теперь упыри с нами сделают ?

– Догадываюсь.

– Так зачем тогда ты всё это устроил ?

Ратибор хотел ответить, но вперёд вышел Дан.

– Значит так,- сказал он.- Времени у нас нет, уговаривать никого не станем. Наш князь тоже убит. Ночью мы будем держать осаду в его доме. Если кто хочет - записывайтесь в наш отряд. А нет - оставайтесь.

– На верную смерть,- подсказал фохт.

– На верную смерть,- подтвердил Дан.- Думайте, но долго ждать мы не можем.

– А ты уверен ?
– не сдавался фохт.

– Мы уже побеждали непобедимых. Убивали бессмертных. Могут и нас разбить. Но мы хотя бы попытаемся сбросить это ярмо.

– Меня возьмёте ?- спросил вдруг фохт, и стражники шарахнулись от него в разные стороны.

– А пойдёшь ?- вмешался Ратибор.

– Да что ж мне, пропадать здесь ? Упыри ведь не пощадят.

– Берём всех !- громко сказал Дан.

– И баб ?

– Да !

– И детей ?

– Тебе же сказали: всех !- ответил Дан, начиная терять терпение.

Фохт повернулся к народу и гаркнул:

– Определяйтесь скорее ! А ты,- он ткнул пальцем в высокого молодого человека,- если останешься здесь, то сына у меня больше нет. Слышал, охламон ?

– Дайте вещи собрать !- простонали из толпы.

– Магдалена, Вальдес,- сказал Дан.- Останьтесь, потом покажете дорогу. А мы пойдём.

– А я ?- спросил Алекс, муж Магдалены.

– Да, и ты оставайся,- согласился Дан.- Извини, я что-то забыл о тебе. Голова пухнет от всего этого.

Отряд двинулся домой. Ратибор догнал Дана и тихо спросил:

– Почему ты оставил проводниками именно этих ?

– Не знаю, так получилось. Может оттого, что внешность у них располагающая. Не как у нас с тобой.

– У нас с тобой ?- переспросил Ратибор.- А мы уже близнецами стали ?

– Не придирайся к словам,- отмахнулся Дан.

– Смотри, какой вояка сделался,- проворчал Ратибор.

***

В лагере восставших кипела жизнь. Кашевары приготовили еду, оружейники наделали луков. Как раз подоспел Крег с лодкой, нагруженной осиной. Ратибор спровадил его на Другой Берег ещё раз и отпра-вился к кухням.

– Фохт сбежал,- доложил старший кашевар.

– Пёс с ним,- беззаботно отозвался Ратибор.- Дан вам другого нашёл. За железом поехали ?

– Да.

– Надёжные люди ? Хотя, все вы тут одинаковы.

– Да пошёл ты к чёрту !- рассердился Дан, не отходивший от славянина ни на шаг.- Сколько можно унижать и оскорблять нас ?! Да, мы не славяне, оружием не владеем, в драке слабы, упырей боимся ! Так что теперь ?

Он стоял перед Ратибором красный от бешенства, растрёпанный, с дико вытаращенными глазами и выпяченной грудью.

– А теперь,- ответил славянин, ласково улыбаясь,- нам с тобой надо поесть.

– Не буду я есть ! Тем более, с тобой !

– И поспать. Пойдём, пойдём. Лично я устал, как собака, да и тебе не помешает.

Взяв в одну руку миску с кашей, другой Ратибор приобнял Дана за плечи и поволок его, упирающегося, к баракам, приговаривая на ходу:

– Собачек, кстати, тоже завести надо. Они упырей издали чуют. Как это я про них забыл ? Ну ничего, отмахаемся сегодня от супостатов и пошлём гонца в наши земли.

– Не хочу я спать !

– А хотеть тебя никто и не заставляет.

Вырваться из объятий славянина было невозможно. Дан вошёл с ним в барак, лёг на лежанку и тут же уснул. Но долго спать ему не пришлось.