Атланты. Книга третья

Илона надула губы.

– Я ведь уже была там с вами, господин Хайнц. Ужасная скукотища. Все таращатся друг на друга, следят, кто в чём пришёл, кто чего съел, кто сколько выпил. Если вы хоть немного меня цените, умоляю - идите туда сами.

– Я вас очень ценю,- проворчал Хайнц.- Поэтому и хочу, чтобы вы обзавелись полезными знакомствами.

– Да полно вам,- сказал ему Анри.- Госпожа Илона сама вас с кем угодно познакомит. Вы простите, но я вас никуда пригласить не могу, поскольку провожу вечера с супругой.

– Ну да, любовь,- кивнула Илона с совершенно серьёзным видом.- Сердцу не прикажешь. А ты, Мирослав, пригласишь меня куда-нибудь ?

– Отчего же нет ? Уложу замарашку спать и пойду шататься по берегу моря около порта. Если хочешь, пойдём со мной.

– Хочу,- сказала Илона.

– Хорошо. Я зайду за тобой.

Хайнц тихо пробормотал что-то грубое.

– А сейчас мне, пожалуй, пора,- сказал я.- Приятно было видеть тебя, Илона.

– Вот как,- подал голос Анри.- А нас с господином Хайнцем ?

– Я просто не могу выразить свой восторг от встречи с вами. Слов не хватает. Доброго дня, господа. Пока, Илона.

И я покинул гостеприимный дом, прихватив пакет со сладостями.

***

Я снимал половину дома у окраины города. У меня был отдельный выход, отдельный дворик. Хозяйскую половину от него ограждала глухая глинобитная стена, и мы с хозяевами почти не виделись; впрочем, никто из нас от этого не страдал.

Дверь мне открыла маленькая девочка в коротком платьице.

– Привет,- сказала она мне.

– Привет,- ответил я.- Это тебе от тёти Илоны.

Девочка взяла пакет обеими руками и спросила строгим голосом:

– Ты говорил ей, чтобы она больше не называла меня замарашкой ?

– Говорил. А она мне: ну как же не называть твою Дину замарашкой, если у неё коленки грязные ?

Моя собеседница глянула вниз. Коленки действительно были в пыли; девочка в досаде потёрла их ладошкой. Это, правда, дела не поправило.

– Ладно,- сказала девочка.- Потом вымою. Будем обедать ?

– Конечно,- ответил я.

– Тогда пойдём. У нас сегодня каша с мясом. И хлеб. И овощи.

– Замечательно,- ответил я.

Мы вошли на кухню, разложили еду по мискам, сели за стол и принялись обедать. Моя сотрапезница рассказала мне новости. Соседской девочке родители принесли щеночка. Он совсем маленький, но уже тявкает. А с утра глупые мальчишки кидались камнями, и теперь с ними никто не будет играть.

Я рассеянно слушал болтовню девочки и думал о своём, черпая кашу из миски. Случилось это полгода назад. Она нашлась в мрачном кабачке с закопченными стенами. Я вошёл туда, заказал вина и закуску. Всё это принесла мне девочка в грязных лохмотьях. Я только глянул на неё и понял - это она.

Расставив на столе мой заказ, девочка сказала:

– Если захотите что-то ещё - позовите меня.

– Хорошо,- ответил я.- Договорились. Я как раз уже кое-что захотел.

– Да, слушаю вас.

– Ты принесла мне слишком много еды. Мне всего этого не съесть, садись рядом и помоги.

– А вы заберите домой то, что останется,- предложила девочка.

Я ничего не сказал. Она опустилась на лавку около меня. Я протянул ей кусок мяса, положив его на хлеб.

– Что-то не хочется,- сказала девочка.

Но глаза у неё были голодные, а руки аж подрагивали от нетерпения.

– Сделай одолжение,- попросил я.

– Ну, хорошо,- притворно вздохнула девочка и схватила угощение.

Мы были в кабаке вдвоём. Я попивал вино, а девочка жадно ела.

– Дина !- послышался вопль из кухни.- Где ты, гадкая девчонка ?!

Девочка бросила на стол недоеденные куски и спрыгнула с лавки. Но я придержал её рукой и крикнул:

– Она с клиентом !

Из кухни показалась жирная, красная и безбровая физиономия пожилой женщины. Девочка спряталась за меня.

– А вы - весёлый господин,- сказала женщина.

– Мне скучно,- объяснил я.

Хозяйка заведения хищно глянула на выглядывающую из-за моего плеча девочку, а потом буркнула:

– Ладно.

После чего снова скрылась на кухне.

– Садись,- пригласил я девочку.

Но тут начали подтягиваться посетители. Дине пришлось разносить заказы.

Других рабов её хозяйка не держала из экономии.

На следующий день я пришёл вновь, в то время, когда не было посетителей. Хозяйка выглянула из кухни, покачала головой и скрылась. Дина поела со мной, после чего я показал ей деревянную куклу, только что купленную мною на рынке.

– Ой,- сказала Дина.- Вы несёте это своей дочке ?

– У меня нет детей.

– А можно я подержу её ?

– Держи. Это тебе. Подарок.

Дина тут же убрала руки от куклы и печально сказала:

– Хозяйка отберёт.

– Да ну, скажешь тоже. Представляю себе, как твоя хозяйка - старая, толстая баба - играет в куклы.

Девочка прыснула со смеху, а потом полезла под стол хохотать. Я пил вино и улыбался, глядя на неё.

Нахохотавшись, Дина вылезла из-под стола и объяснила:

– Нет, хозяйка играть не будет. Она её продаст. Потому что - баловство это.

И она поджала губы, явно подражая кому-то из взрослых.

– Ну а мне-то с нею что делать ?- спросил я.

– А вы, когда приходите, приносите куклу с собой. Я с ней поиграю, а вы потом заберёте.

– Дельная мысль,- одобрил я.- Ладно, давай так и сделаем. Играй.

Девочка взяла куклу, присела и принялась топтать нею по лавке. Деревянная игрушка стала важной дамой, которая шла на рынок купить мяса. Дина говорила с ней и сама же отвечала за неё тоненьким голосом.

Идиллия продолжалась недолго. Из кухни вышла хозяйка, вытирая тряпкой руки, и пробасила:

– Дина, ну где ты ? Сколько можно ? Ты мне нужна.

Девочка подпихнула мне куклу и побежала на кухню. Я поднялся и сказал:

– Можно вас на пару слов ?

– Меня ?- спросила хозяйка.- Отчего же не поговорить ?

Я подошёл к ней и предложил:

– Продайте мне девочку.

– Ох, господин, я так и знала, что этим закончится. Но ничего у вас не выйдет. Я - бедная вдова, и ребёнок этот мне вместо дочки.