Атланты. Книга третья

А где-то на берегу скучали головорезы, нанятые добряком Хайнцем.

– Вот за то, что ты такой неприятный тип, я откажу тебе от дома,- пригрозила Илона.

– Это будет очень мило с твоей стороны. Больно мне надо смотреть на твоих ухажёров. И впрямь, приходи лучше ты ко мне.

– А ты ревнуешь ? Ревнуешь, да ? Захочу - и вообще не буду с тобой видеться.

– Будешь, Илона. Ты ведь жутко любопытная. Сегодня тебе сказали, что у меня есть тётка. Но любопытство твоё от этого только разгорелось.

– Ну почему ты такой гадкий ? За это я не пойду с тобой на берег.

– Илона, мы же договорились.

– И что ?

– А я знаю человека по имени Диего Армандо Марадона, о котором ты не имеешь никакого понятия, хотя он очень знаменит. Хочешь ещё рыбы ?

– Нет, пожалуй. Пойдём, проводишь меня домой.

– А как же наша прогулка ?

Рабыня принесла воды, чтобы мы вымыли руки.

– Мирослав, ты и вправду считаешь меня дурой.

– Почему ты так думаешь ?

– Меня ведь господин Анри тоже предупредил. Он же знает, что ты - дурачок, и обязательно потащишься на этот берег, где нас ждут бандиты, нанятые господин Хайнцем. Мне-то ничего не грозит, а вот... У вас прекрасно готовят, господин Гаспар.

– Благодарю вас, госпожа Илона,- ответил незаметно подошедший хозяин.- Нет, Мирослав, денег мне не суй. Для меня большая честь угостить госпожу Илону.

– Гаспар, хватит дурачиться, бери деньги и...

– Мирослав, я позову рабов, и они вытолкают тебя в шею.

– Ладно, потом рассчитаемся. Идём, Илона.

Но они с Гаспаром ещё долго обменивались любезностями и взаимными приглашениями.

***

На следующее утро Джонс объявил:

– Мы тут с Ульфом договорились сделать несколько пергаментов на продажу. Вы с нами будете ?

– И что ты собираешься на них писать ?- поинтересовался Марк.- Надеюсь, не те гадости, которыми ты пичкал нас вчера ?

– А ты бы что предложил ?

– Ну, не знаю,- ответил Марк.- Можно же написать о древних героях.

– О любви,- ввернул я.

– Дорогие мои, о любви - это прекрасно,- заметил Джонс.- Но вот эта, вчерашняя, история у нас уже есть, а другие ещё надо придумать или подслушать. Ульф уже сделал один экземпляр. Так вы с нами ?

– С вами,- уверил его Марк.- Но сначала - заказы. Купцы вот принесли. Давайте за работу.

Мы занялись писаниной, но наше занятие прервала молодая и пышная девушка, вошедшая в контору.

– Здравствуйте, господа писаря,- заговорила она.- Можно к вам ?

– Заходите,- приветливо отозвался Марк.- Вы по делу ?

– Нет. То есть - да... Не знаю.

Девушка держала в руке корзинку со снедью. Ульф так и впился глазами в них обеих.

– Что вам переписать ?- осведомился Марк.

– Ничего. У меня другое дело. Понимаете, я дочь мельника.

– Понимаем,- ответил Джонс.

– Мы живём за городом, у реки. И там есть кузнец.

– Ну ?- поторопил её Джонс.

– И мы... И я... Ну, в общем, он на мне женится ?

– Девушка, милая, а мы-то тут при чём ?- удивился Марк.

– Мне сказали, что у вас тут есть человек, который видит будущее. Вот если бы он посмотрел... А я заплачу, деньги у меня есть.

Мы все глянули на Ульфа. Он отложил в сторону свой пергамент и заговорил, не глядя на девушку:

– Не могу я сейчас. У меня вышел весь ресурс. И боги не пускают мою душу в будущее. Такой перерасход энергии получился, что и подумать страшно.

– Что ты несёшь, Ульф ?- изумился Джонс.- Какой там, к чертям собачьим, перерасход - ты всё утро морочил мне голову своим чемпионатом мира !

– Простите, никак не могу,- бормотал Ульф, повесив голову.- Богам неугодно, не понимаете разве ?

– Так я и знала, что всё это - враньё,- обиженно произнесла девушка и вышла от нас, повесив корзинку на руку.

Ульф схватил свой пергамент и принялся торопливо писать.

– Так, я не понял,- сказал Марк.- Ульф, что это было ?

Тот ничего не ответил, продолжая старательно выводить буквы.

– Ульф,- заговорил я.- Не обращайся больше ко мне, если тебе вдруг понадобятся деньги.

– Но ведь мы же друзья,- решился напомнить Ульф.

– Поэтому я и предупреждаю тебя, чтобы ты не унижался понапрасну.

– Дурень, тебе же деньги просто так дают,- сказал Джонс.- А ты отталкиваешь руку с кошельком.

Ульф отложил свой пергамент в сторону и закатил речь:

– Просто так, говоришь ? Да у меня после каждого возвращения из будущего дикое сердцебиение, упадок сил и жрать хочется зверски ! И это не зависит от того, уйду я в будущее на пять тысяч лет или на пять дней ! Просто так !!! Или я наслаждаюсь тем, как бьются с соперниками Платини и Марадона, или высматриваю, выйдет ли эта дура дочь мельника за этого скота кузнеца ! Просто так !!! Посмотрел бы я на тебя, Джонс, стал бы ты на моём месте зарабатывать вот таким образом ?! А тебе, Мирослав, спасибо за то, что предупредил. Я не стану к тебе обращаться. Никогда.

После этого Ульф схватил свой пергамент и с яростью принялся за работу. Мы с Марком и Джонсом переглянулись, пожали плечами и тоже приступили к писанине. Но поработать нам не дали: пришёл офицер с двумя солдатами. Экипированы все были по полной форме: в шлёмах, нагрудниках и поножах. У офицера на поясе болтался меч; солдаты тащили с собой копья.

Мы молчали, гадая про себя, чем заслужили такое счастье. Офицер снял шлём, утёр рукой лоб, по которому градом катился пот, и осмотрел всех нас по очереди.

– Здравствуйте, господа военные,- подал голос Марк.- Вам что-то переписать ? Для доблестных защитников нашего города сделаем со скидкой.

Офицер подал знак солдатам, и они застыли у входа, опершись на копья. Сказать, по правде, по спине у меня побежал холодок.

– Ты что же, малый, думаешь, в офицерской школе писать не учат ?- спросил офицер Марка.

– Нет, что вы ! Я так не думаю. Просто, может быть, у вас много работы ?

– Работы хватает,- согласился офицер, поставив шлём на стол и усаживаясь на скамью для посетителей.
– Дошли до нас слухи, будто контора у вас подозрительная.

– Это почему же ?- притворно удивился Марк, которого тоже прошиб пот.

– Да вот вы тут всё пишите...

– Господин офицер, что нам заказывают, то мы и пишем.- перебил Марк.- Мы - преданные атланты, и...

– Это ещё проверить надо,- в свою очередь перебил офицер.- Кто тут у вас будущее видит ?

Ульф поднялся с места.

– Господин офицер, он в самом деле видит будущее,- затараторил Марк.- Всё предскажет. Как карьера ваша сложится, сколько детей у вас будет...

– Это я и сам узнаю в своё время,- оборвал его офицер.- Слышишь, пухлый, ты распускаешь слухи про какой-то там футбол. Это правда ?