Атланты. Книга третья
Шрифт:
Тут эта старая крокодилица пустила слезу, утёрла её пальцем и закончила:
– Вот так.
– Вы действительно вдова,- ответил я.- Но не бедная. И девочку эту вы собираетесь подкладывать под клиентов, когда она немного подрастёт, чего со своей дочерью, конечно же, никогда бы не сделали.
– Так, господин,- оборвала меня хозяйка.- Я вам сказала, что девочка не продаётся. Сами уйдёте или позвать солдат ?
– Сам уйду,- сказал я со вздохом.- До свидания.
– Прощайте.
Я забрал куклу и ушёл.
Путь мой лежал на рынок, точнее на его
– Что, благородные атланты, насобирали денег ? Конечно, попрошайничать куда лучше, чем работать, как какие-то грязные рабы.
– Вот за что я тебя ценю, Мирослав, так это за то, что ты не воротишь рожу от нас, нищих,- ответил Родриго.- Но твои поучения меня бесят.
– Жутко бесят,- подтвердил сидящий рядом нищий Ганс.
– Ты сам-то шибко много работаешь,- вмешался в беседу худющий Тони.- Черкаешь себе буковки на пергаменте. Страшно тяжело.
– А я на судьбу и не плачусь. И вообще, есть у меня желание, чтобы вы завалились на всю ночь в кабак и от души повеселились.
Родриго почесал грязную голову со свисающими сосульками волосами и грустно сказал:
– Знаешь, Мирослав, в нашем городе бытует странный обычай: если ты заходишь в кабак и веселишься там, то потом с тебя почему-то требуют денег. А у нас их не так много - и муху не напоишь.
– Хорошо, что ты напомнил. Деньги-то есть.
И я достал из кошелька три золотых монеты.
У моих собеседников загорелись глаза. Те, кто сидели дальше, придвинулись.
– Что мы должны сделать, Мирослав ?- спросил Родриго.- Продать родную мать ? Хотя мою - вечно пьяную, сварливую старую бабу - ты навряд ли купишь. Говори же - что ? Предать Атлантиду ? Записаться в огнепоклонники ?
– Зачем ты думаешь обо мне столь скверно ?- огорчённо спросил я, подбрасывая монеты на ладони, чтобы нищие сполна насладились их звоном.- Я отдам вам эти деньги. А вы их пропьёте. Но не просто так, а именно в том кабаке, который я вам укажу.
– А зачем...- заговорил, было, Тони, но Родриго захлопнул ему рот ладонью и крикнул своим:
– Никаких вопросов !
– Вот это правильно,- заметил я.- Пошли. На эти деньги можно много мух напоить.
Нищих набралось одиннадцать человек. Будь с нами Ульф, его бы это очень порадовало - ведь именно столько людей, как он утверждал, насчитывала футбольная команда.
Мы отправились в кабак. Нищие весело галдели, предвкушая попойку. Я показал им искомое заведение из-за угла, вручил деньги Родриго и пожелал всем приятного вечера.
На следующий день мы снова встретились. Нищие приветствовали меня радостными воплями.
– Мирослав, мы славно повеселились,- поведал Родриго.
– Хозяйка даже солдат вызывала,- добавил Тони.
– И что ?- полюбопытствовал я.
– Мы всё объяснили офицеру, и он ушёл,- сказал Родриго.
– Ты меня пугаешь,- отреагировал я.- Что именно вы объяснили офицеру ?
– Да не бойся, Мирослав,- вмешался Ганс.- Мы сказали
ему, что у нас есть деньги...– А он принялся орать, будто мы их украли,- встрял в разговор нищий по имени Дин.- Но Родриго ему такую речь задвинул !
– Да ладно, чего там,- засмущался предводитель нищих.
– Он потребовал от офицера притащить обворованного нами человека и устроить очную ставку,- сказал Тони.- Офицер плюнул и ушёл. А цены там вполне приемлемые. У нас даже немного денег осталось.
– В этом нет необходимости,- обнадёжил я своих товарищей.- Деньги - это такая вещь... Короче говоря, я вам ещё принёс.
Нищие радостно загомонили. Но Родриго гаркнул:
– Мирослав ! Это перестаёт мне нравится. Да, мы бедны и не имеем крыши над головой. Но это не значит, что нас можно так легко пользовать. Мы - свободные люди ! Мы - атланты ! И не думай, что мы будем лизать сандалии богатенькому бездельнику, рассыпающему деньги направо и налево ! Ты понял, Мирослав ?!
– Следовательно, сегодня вы в кабак не хотите,- сказал я.
– Не слушай его, Мирослав,- ответил Тони.- Пусть этот свободный атлант валяется здесь. А мы не гордые.
– Давай деньги !- распорядился Родриго.- Но помни, что мы тебе - не какие-то там.
– Я буду помнить это. Всю свою жизнь,- пообещал я.- Дорогу знаете. И вот ещё что. Я - не богатенький бездельник.
– Родриго погорячился,- миролюбиво сказал Тони.- Мы, Мирослав, ничего такого о тебе не думаем. Кстати, можно нам барышень пригласить ?
– Почему же вы вчера этого не сделали ?- удивился я.
– Пошли,- Родриго поднялся с места.- Когда ещё найдётся такой благодетель ?
И я сердечно распрощался с нищими.
На следующий день работы совсем не было, поэтому мне удалось попасть в кабак пораньше. Хозяйка и маленькая рабыня мыли столы. Вид у обеих был несвежий.
– Доброе утро,- приветствовал я их.
– Ох, господин,- запричитала хозяйка.- А у нас-то беда !
И она рассказала мне о несчастьи, кое обрушилось на её заведение.
– Всех порядочных клиентов распугали,- жаловалась хозяйка.- Ладно бы, выпили да ушли. Так почти всю ночь сидят, проклятущие ! И солдаты ничего сделать не могут.
Дина украдкой поглядывала на меня. Я подмигнул ей.
– Вот, не знаю, что и делать,- продолжала хозяйка.- Закрыться ? Так ведь убытки...
– Я попробую избавить вас от этой напасти.
Хозяйка чуть не задохнулась от радости.
– Правда ?! Избавьте ! И я буду вам благодарна !
– И в знак благодарности продадите мне девочку.
Радость с лица моей собеседницы словно смыло.
– Далась вам эта девочка, господин. Что, рабы перевелись на рынке ?
– Мне нравится именно эта девочка.
– Ну, знаете ! Будете что-то заказывать ? Хотя, мы ещё не открывались. Дина, ты что тут вертишься ? Иди на кухню.
Я вышел из кабака и снова отправился к нищим. Они собрались под крепостной стеной и дремали в тени.
– Эй !- сказал я всем сразу.- Разве не говорили вам о том, что разгульная жизнь до добра не доводит ?