Атланты. Книга вторая

В толпе началась паника. Люди орали, визжали, пытались убежать. Мы врубились в толпу, и она тут же раздалась перед нами. Я закрылся щитом от летящего в меня булыжника, перетянул дубиной не успевшего увернуться мятежника и крикнул:

– Славяне ! Вперёд !

И два десятка солдат восторженно заорали.

До памятника мы дошли, не встретив никакого сопротивления; несколько запущенных в нас камней не в счёт. Около памятника была навалена куча ящиков, по которым, очевидно, все желающие могли взобраться наверх. Отсюда я уже мог хорошенько разглядеть молодую женщину, держащуюся за каменную ногу Правителя Дана. Похоже, она и не заметила того, что ситуация резко изменилась. Мятежница раскачивалась на месте и громко декламировала:

– Вы нас боитесь, палачи,

Вас не спасут солдат мечи,

Мы сбросим рабские колодки...

– Слезай оттуда, идиотка !- рявкнул я, подойдя к постаменту вплотную.

Из колонны моих солдат послышались смех и аплодисменты. Мятежница глянула вниз и с удивлением обнаружила, что все её слушатели разбежались. А стоят вокруг постамента лишь храбрые и мужественные защитники Атлантиды.

Мятеж быстро затухал. Люди пытались сбежать с площади, натыкаясь друг на друга и отчаянно вопя. Многие сдавались; их отводили в сторонку.

– Господа военные, как хорошо, что вы пришли,- заговорила женщина.- Я гуляла по площади, а тут - озверевшая толпа. Мне пришлось спасаться от неё на постаменте. Я даже не знаю, сколько времени простояла здесь.

– Тебе было велено слезать !- напомнил Добрыня.

– Да-да, конечно.

И молодая женщина ловко спустилась по ящикам на мостовую.

– Спасибо, спасибо вам,- бормотала она при этом.- Просто ужас, что творится у нас в городе.

Солдаты окружили памятник, готовые к бою. Но отбивать поэтессу никто не собирался. Прежде, чем спрыгнуть с последнего ящика, она опёрлась на моё плечо. Добрыня уже стоял рядом, разматывая верёвку.

– О боги, ну до чего же я рада вас видеть,- тараторила молодая женщина с таким восторгом, что некоторые из солдат даже засомневались: а ту ли мы взяли ?

– Мы тебя тоже,- ласково сказал Добрыня.- Заведи руки за спину.

Наша пленница обернулась ко мне.

– Господин офицер, кажется, ваши люди принимают меня за преступницу. Но это ошибка ! Вы ведь заступитесь за меня, правда ?

Что и говорить, мне совершенно не хотелось тащить её к градоправителю, независимо от того, виновата она или нет. Но от меня уже ничего не зависело. Я отошёл в сторону.

– Вы ошиблись !- настаивала поэтесса.

– А кто ж не ошибается ?- отвечал Добрыня.- С каждым может случиться.

– Я отдаюсь в ваши руки,- покорно сказала поэтесса.

– И это самое разумное из того, что ты можешь сделать,- одобрил старшина.

Мятежники совершенно перестали сопротивляться. По площади расхаживали военные, собирая людей в группы.

– Пошли,- распорядился Добрыня.

Не глядя на нашу задержанную, я двинулся вперёд, но она догнала меня.

– Господин офицер, у вас такое крепкое плечо. Знаете, в наше время мужчины изнежились. Если и воюют с кем-то, то только с женщинами. А вы...

– Зря стараешься,- подал голос Добрыня.- Небо-то пасмурное, не видишь разве ?

– И что с того ?- удивилась поэтесса.

– Командир не видит звёзд. А потому и романтика ему в голову не лезет.

Я покосился на молодую женщину. Она шла рядом и смотрела на меня. И взгляд у неё был... ну как это объяснить ? Любой нормальный мужчина, перехватив такой взгляд, бросил бы все свои дела, забыл обязанности и кинулся б на помощь женщине, которая смотрит на него ВОТ ТАК.

Но моя душа давно зачерствела. Сколько людей мы убили в Европе и Африке, сколько семей разбили, сколько пленных привезли в Атлантиду и сделали их рабами !

Я пропустил Добрыню с поэтессой вперёд, а сам остановился и глянул на своих солдат, бредущих к расположению нашей сотни. Все на месте, все целы. Десятник Горыня выглядел заметно разочарованным и даже не пытался этого скрывать. Ну а я что могу поделать ? Будут ещё на его веку серьёзные драки.

Сотник Тан ожидал нас.

– Добрый вечер,- сказал он поэтессе.

– Здравствуйте !- жизнерадостно ответила та.- Познакомьте меня с этим сильным, смелым, мужественным офицером. Он почему-то захотел, чтобы меня связали, но я ничего не имею против этой странной прихоти, раз уж она исходит от него. Наши военные вообще - гордость Атлантиды, а этот офицер - украшение армии. Умоляю, скажите, как его зовут ?

Сотник выглядел несколько озадаченным, Добрыня прятал улыбку в широкой бороде, десятники весело переглядывались между собой, солдаты откровенно ржали у меня за спиной. Подошли Вирд и Герт, с любопытством поглядывая на нашу пленницу.

– Идём,- сказал сотник Тан.

Я надеялся на то, что он отведёт её к градоправителю сам, но командир повысил голос:

– Ратибор !

– Ратибор,- повторила поэтесса.

И мы отправились в правительственное здание втроём.

– Чего это у тебя рожа перекошена ?- спросил у меня Тан.

– Пасмурно.

– Не понял.

– Звёзд не видно.

– Да пошёл ты к дьяволу !- почему-то рассердился сотник Тан.- Вечно у тебя какая-то дурь на уме !

Я смотрел куда угодно, лишь бы не на свою спутницу, а её взгляд на себе чувствовал. Да пусть себе смотрит, мне-то что ? Из храма повылезали жрецы и устроили на пороге моления. Первую партию мятежников разложили прямо на мостовой, задрали им одежды, не разбирая ни пола, ни возраста, и принялись пороть.

Сотник Тан одобрительно крякнул, а поэтесса сказала:

– Как это мерзко ! Что вы думаете по этому поводу, Ратибор ?

Я предпочёл промолчать, но за меня ответил командир:

– В моей сотне шестерым солдатам мятежники засветили камнями. Кому по башке, кому по ноге. Вот надо было у них спросить, что они думают.

Теперь промолчать предпочла уже поэтесса.

У входа в правительственное здание нас попросили подождать.

Выпоротых отпускали по домам. Новые жертвы покорно ложились на мостовую. Очень немногие пытались сопротивляться, но их быстро утихомиривали.

Нас пригласили внутрь. Теперь градоправитель восседал не в тёмной комнатушке, а в своих апартаментах, в кресле, весьма смахивающем на трон. Рядом толпилось множество чиновников, сновали слуги. Помещение было ярко освещено факелами. Мы с Таном подвели поэтессу к начальству.

– Я предупреждал тебя, что всё это скверно закончится,- приветствовал её советник Лоренц.

– Ой, это вы ? Я ужасно рада вас видеть. У меня сегодня такая радостная ночь, столько приятных встреч и знакомств ! Кстати, я прошу, нет, я требую наградить офицера Ратибора за мужество, которое он проявил при поимке меня. Вы просто не представляете, советник, сколько опасностей ему пришлось преодолеть. Обещаете ?