Атланты. Книга вторая

– Да откуда они узнают ?- отмахнулся тысячник Финк.

– Вот уж поверьте моему опыту,- посоветовал сотник Тан.- Всё время как-то узнают.

– Разведку проведём, что бы там ни было,- постановил тысячник.- Малыми силами. Подсотник Вирд, отправите один из своих десятков.

– Слушаюсь, экселенц.

– А остальное додумаем по результатам разведки. Совещание окончено. Подсотник Ратибор, я бы хотел поговорить с вами.

Адъютант, тоже присутствовавший на совещании, неслышно удалился в сторону кормы. Тан, Вирд и Герт развалились на палубе. Финк налил себе вина и жестом велел мне сделать те же самое, после чего поманил за собой.

Мы встали у борта корабля. Финк пригубил вина и заговорил:

– Не дело, подсотник, бросаться с мечом на командира. Эдак вы совсем угробите свою карьеру.

– Молча сносить оскорбления - тоже никуда не годится.

– Ладно, подсотник, я был расстроен, погорячился, не держите зла на старика.

Я кивнул головой, дав понять, что инцидент исчерпан. Тан, видимо, сказал что-то смешное, ибо Вирд с Гертом просто таки задыхались от хохота.

– Мне о вас столько понарассказывали,- продолжал Финк, глядя на лунную дорожку, пересекавшую море до самого горизонта.- Это правда, что вы дважды отказывались от повышения ?

– Истинная,- подтвердил я.- Оба раза мне предлагали идти в адъютанты, а я не чувствую себя достойным...

– Да ладно вам,- перебил меня Финк.- Скажите лучше, что адъютантство вам не по вкусу. А у вас действительно только одна рабыня ?

– Вообще-то, экселенц, это дело личное.

– Но все ваши сослуживцы об этом знают.

– Ну да. Рабыня у меня действительно только одна.

– Наверное, жутко ревнивая,- продолжал Финк, игриво подмигивая и пихая меня в бок кулаком.

– Она заметно старше меня. Мы с ней не сожительствуем, если вы на это намекаете.

– Не понимаю,- вздохнул Финк,- Ну как можно обходиться без рабов ?

– Видите ли, экселенц, я не могу находиться в доме, кишащем людьми, которые меня ненавидят. Уж лучше всё делать самому.

– Ну, тут я с вами категорически не согласен. Знаете, подсотник, я могу не то, чтобы замолвить словечко, но хотя бы обратить на вас внимание в Военном министерстве.

– Благодарю вас, экселенц, но это совершенно лишнее. Меня всё устраивает.

– Неужели вы совсем не стремитесь к служебному росту ?

– Почему же ? Просто я не хочу добиваться его любыми путями... Переступать через себя, свою гордость... Надеюсь, вы меня понимаете.

– Ни черта я не понимаю, хотя и знаю о том, что вы достаточно упрямы. У вас там произошла какая-то тёмная история перед вторым повышением.

– Что вы, экселенц ! История вполне ясная. Меня, как я ни отпирался, всё же подали в адъютанты. Уже и приказ был готов, но накануне моего вступления в должность мне удачно подвернулся патруль из комендатуры. Я всегда был дисциплинированным офицером, поэтому меня до сих пор страшно удивляет тот факт, что случилась драка. Совершенно немыслимым образом мне удалось избить патруль - офицера и двух солдат. Потом набежали другие военные с обеих сторон... Словом, получилось нехорошо. Комендантские подали на меня жалобу; о повышении пришлось позабыть.

– Вы напрасно похваляетесь этим,- заметил Финк .- Служащие комендатуры тоже выполняют свой долг.

– Я вовсе не похваляюсь, экселенц. Меня самого жутко удручил этот случай. Недели две после этого я ходил сам не свой.

– Ладно, подсотник. Вы, конечно, со странностями, однако на вас можно положиться, а это главное. Пойдёмте к господам офицерам.

Я извинился и попросил разрешения отлучиться, каковое мне было дано.

***

Интендант в чине сотника, свесившись через борт, разглядывал тёмные волны, колышущие корабль. Я подошёл к нему и сказал:

– Имей в виду, гнида, если завтра моим опять не хватит мяса и вина, то это для тебя печально закончится.

Интендант оторвался от созерцания воды и изволил обратить внимание на меня.

– Вы угрожаете мне, господин подсотник ?

– Да, угрожаю. И поверь, это не пустая угроза. Терпение моё закончилось.

– Господин подсотник !- повысил голос адъютант.- Я подам на вас жалобу !

– Не забудь в ней отметить, сколько ты наворовал за этот поход.

– Ну, знаете ! Я выдаю продовольствие согласно норм, утверждённых Военным министерством. А вы ответите за свои угрозы и оскор...

На визг интенданта сбежалась куча народу. Я перегнул его через борт головой вниз и держал за бёдра. В панике интендант шарил руками по обшивке борта, но зацепиться там было не за что.

– Ну что, хочешь поплавать ?- приговаривал я, ослабляя хватку.

Забаву прекратил сотник Тан. Одной рукой он втащил моего собеседника обратно (тот сел на палубу, тяжело дыша и всхлипывая), а другую опустил мне на плечо и сказал:

– Друг мой подсотник Ратибор, кажется, вино ударило вам в голову. Прошу вас, отправляйтесь на берег и поспите.

– Не смею вам перечить, друг мой сотник Тан,- ответил я.

Мы церемонно раскланялись, после чего я попрощался с другими офицерами и погрузился в лодку, доставившую меня на берег.

***

– Что, командир ?- спросил Добрыня.- Посовещались ?

Солдаты уже разбрелись по шалашам. Костры потушили; горел лишь один, у которого расположились Добрыня со Светозаром, а там подсел и я.

– Пока здесь,- ответил я.- Ждём. Десяток Вирда завтра пойдёт на разведку.

– А что там за движение было на корабле ?- полюбопытствовал Светозар.
– Факелы так и мелькали. Я уж думал послать туда кого-то.

– Да ничего там не было,- ответил я.- Всё спокойно. А у нас как ?

– Поужинали и разошлись,- доложил Светозар.- Без происшествий.

Добрыня молчал, глядя в огонь и покусывая толстую травинку. Я лёг на тёплую землю, сложив руки за головой, и сказал :

– Сейчас бы красивую женщину, да покупаться с ней в лунной дорожке.

– Голыми ?- уточнил Светозар.

– Ты пошляк,- заявил я ему.- А ещё военный. Десятник Великой Армии Атлантиды !

– Да ведь я просто спросил ! Мне же надо знать, о чём мечтает мой командир, чтобы понимать его с полуслова ! В бою это - наипервейшее дело.

– Дурной ты, Светозар,- вмешался в разговор Добрыня.- Кто ж в одежде купается ? Она потом долго сохнет, липнет к телу и пачкается.

– А идите вы оба !- отреагировал я.

– Ты лучше скажи, командир, не воротит ли у тебя с души эдакими паскудствами заниматься,- сменил тему Добрыня.- Непонятно мне что-то. Ведь ты всегда был против торговли людьми. А сам вот за дикарями охотишься.

– Ну, во-первых, меня никто не спрашивал. Отправили в экспедицию, и всех делов. А потом, Добрыня, если дикарей оставить в покое, они быстро научатся плавить железо, клепать оружие, строить корабли и крепости. Намучаются тогда с ними наши потомки.