Атланты. Книга вторая

– Я помню, как он ходил пьяный по улицам, ругая богов и завистников,- подтвердил Тан.

– В итоге мастер разорился,- закончил я.- Продал дом и исчез.

– И что с того ?- спросил Вирд.- Тебе, Ратибор, это не грозит, ты рабов вместо себя в бой не погонишь.

– И вообще, барахло твой мастер,- поддержал товарища Герт.- Мой отец был офицером, сейчас ушёл на покой, но мне как раз покоя не даёт. После учений, походов и даже кабацких драк я должен выдавать ему отчёт. А он бегает по комнате, ругает меня, советует, как надо было поступить в том или ином случае. Вот это я понимаю - человек болеет за своё дело. И никакие рабы ему в этом не мешают.

– Хватит об этом на сегодня,- постановил Тан.- Будем пить и веселиться, петь и танцевать. Правда, женщины у нас в меньшинстве...

– Я сбегаю,- вызвался Герт, приподнимаясь с места.

– А ну сядь !- завизжала Мелисса, только что вернувшаяся к столу.

– Приступаем !- скомандовал Тан, и мы сдвинули чаши.

***

Домой я пришёл поздно ночью, ноги еле донесли меня до дома. Камилла открыла дверь и заметила:

– Хорош.

– Как смеешь ты, дикарка, общаться подобным образом с благородным атлантом ?!- взревел я.

– Входи, Ратиборушка, атлантик мой благородненький, садись на скамеечку. Ножки тебе вымою, не попрёшься же ты в дом с такими грязными копытами. Да на бок не заваливайся, я ж тебя не подниму.

А потом настала тьма.

***

Утром я притащился на службу. Мои солдаты выглядели несколько помятыми, но в комендатуру никого не забрали, и то хорошо. Я вошёл в казарму, поговорил с десятниками. За время моего отсутствия накопилась кое-какая писанина, но мне не хотелось нею заниматься. Я посидел немного в канцелярии, а потом отправился к сотнику Тану, надеясь соблазнить его предложением попить пивка.

Там уже сидел Вирд. Я тоже умостился за столом. Вирд монотонно барабанил пальцами по столу, а Тан изо всех сил изучал какой-то пергамент.

– А где Герт ?- спросил я.

Мне никто не ответил.

Чувствовалось, что пергамент страшно угнетает моего командира. Я протянул к нему руку, однако сотник Тан отодвинулся от меня.

– Мне тоже не дал,- сообщил Вирд.- По всему видать, страшно секретный документ.

– Давайте сбросимся и зашлём кого-то за пивом,- предложил я.

Вирд взглянул на Тана, но тот никак не отреагировал на мою реплику. Тогда он посмотрел на меня и сказал:

– Может в кости покидаем, а ?

– Неохота,- ответил я.- Да и грохотать они будут по столу. Ты вон просто пальцами барабанишь, а и то уже хочется тебе по уху заехать.

Вирд вздохнул и убрал руку от стола.

– Спасибо, Ратибор,- сказал Тан.

Некоторое время мы сидели в канцелярии в полном унынии, пока не пришёл Герт. Он уселся на свободное место, оглядел всех присутствующих и заметил:

– А я так бежал, боялся, что вы здесь без меня пиво пьёте.

– Командир не велит,- просветил его Вирд,- Говорит, что сам теперь трезвенником станет и из нас таких же сделает.

– Отныне пьём только воду,- подхватил я.

– По кувшину в день,- добавил Вирд.

Сотник Тан положил пергамент на стол, припечатал его сверху тяжёлой ручищей и заговорил:

– Вот что, орлы. Старик озабочен нашим неудачным выступлением в Европе.

– Документ от него ?- спросил Герт.

Сотник Тан кивнул и продолжал:

– А посему Старик, как главнокомандующий всеми войсками нашего гарнизона, предлагает...

– Предлагает ?- встрепенулся Вирд.

– Пока что да,- подтвердил Тан.- Так вот, он предлагает нам больше времени уделять гимнастическим упражнениям и рукопашному бою. Это всем ясно ?

– Ну, мне-то оно ни к чему,- отозвался Герт.- Мы, лучники, в рукопашный бой вступаем крайне редко.

– Точно,- согласился сотник Тан.- Верно говоришь.

Затем он схватил пергамент, с озабоченным видом перечитал его и сказал:

– Во всём-то ты прав, да вот в приказе почему-то не написано, что всем надо налегать на рукопашный бой, а подсотнику Герту необязательно. Прямо не знаю, что и делать.

– Ратибор ведь говорил,- вмешался Вирд.- Сброситься и послать кого-то за пивом.

– А тебя, Герт, я лично буду колошматить каждый день,- пообещал Тан.- Пока не будешь драться, как Ратибор или хотя бы твой старшина Берг. Давайте деньги.

С нашим командиром на службу приходил раб - как раз для таких вот дел. Мы полезли за кошельками, собрали необходимую сумму, а сотник отправил гонца в кабак.

Попив пива, мы немного ожили, после чего Тан умчался домой, а я отправился к себе. Расположена наша сотня была у городской стены и представляла собой утоптанный плац, вокруг которого стояли три казармы, к одной из которых прилепили помещеньице для командира, старшины сотни и хранения документации. Всё это отделялось от улицы низкой глиняной стеной с воротами. В городе стояло ещё две наших сотни, а главный штаб размещался в правительственном здании, но я бывал там крайне редко.

Ещё у нас имелись военные моряки, и войска охраны правопорядка, которые почему-то страшно обижались, когда их называли комендатурой (поэтому мы их только так и величали). Командовал всем этим сбродом Старик - тысячник Ферро, главным достоинством которого являлась привычка сидеть у себя в кабинете и не мотаться по расположениям сотен. Правда, он страшно любил посылать письменные распоряжения, на которые непременно нужно было давать письменные же ответы, а копии сохранять; а посему пергаментов у Тана в канцелярии было завались.

Я стоял на плацу и размышлял, не затеять ли вечером драку. Жаль, не спросил того подсотника из комендатуры, как его имя и где мы можем встретиться.

И тут с улицы показались четыре раба с роскошными крытыми носилками. Наша стена вокруг расположения не мешала разглядывать плац с улицы. Рабы остановились. От окошка носилок отлетела шторка, и я увидел человека, который когда-то был моим лучшим другом.

Добрыня подошёл незаметно и тронул меня сзади за локоть. Я чуть не подскочил от неожиданности.

– Опять этот ?- спросил Добрыня.- Всё показывает, как ему вольготно живётся ? Слушай, командир, давай выгоним пару десятков солдат и намнём ему бока ?

– Нет, Добрыня, это совершенно ни к чему,- ответил я, и, не пожелав слушать сердитое ворчание старшины, повернулся и пошёл в казарму. Шторка задвинулась; рабы понесли носилки прочь.

– Давай, давай !- крикнул Добрыня.- Вот только появись здесь, когда не будет командира, тогда и узнаешь !

ГЛАВА 3

***