Аукцион начнется вовремя

Пошел перевод переводчицы, затем проговорил свое швед.

"Но послезавтра открытие, день очень хлопотливый... Господин Воронцов не упустил это из вида? После открытия тоже будет много хлопот".

"Господин Воронцов обычно все помнит... Открытие еще не торги, у нас будет время пообщаться..."

Впереди образовался затор, регулировщик, размахивая жезлом, выборочно пропускал машины.

"...Ну зачем он так... Скажите, что я рад быть полезным общему делу. Всего доброго..." - пожелал Воронцов в магнитофоне.

А после шумов последовал вопрос:

"Люся, ушли они?"

"Ушли... Я забыла сказать... С обеда пришла, а у вас приятель сидит..."

Мальцев нажал на "стоп", и магнитофон смолк.

Левой рукой поворачивая руль, правой убрал аппаратуру в портфель, щелкнул замком. И "Волга" въехала в переулок.

Недалеко от стоматологической поликлиники скрытый с улицы двор позволил оставить машину не на виду. Перейдя на другую сторону, Мальцев вошел в поликлинику и подошел к окошечку регистратуры.

В это время совсем близко раздался отчаянный вопль. Так же неожиданно оборвался, но женщина в белом халате и шапочке, сидевшая по ту сторону стойки, спокойно спросила медлительного пациента:

– Вы к кому? У вас лечащий врач или просто выписать талон?

– Мне нужно к Воронцову, - ответил Мальцев.
– Он принимает?

– Александр Ионович? Он с завтрашнего дня в отпуске и сегодня не принимал и не консультировал, по-моему...

– Здесь он, - сказала позади нее другая сотрудница регистратуры.
– От заведующего шел, я видела. Но не примет, не надейтесь, всем к нему надо, все его просят!

– Благодарю. А на каком этаже его можно найти?

– Ох, да на втором же! Семнадцатый кабинет.

Спустя две минуты, открыв дверь семнадцатого кабинета, Мальцев нашел, что, укрыв пол-лица за дымчатыми стеклами очков, Александр Ионович очень походит на мафиози из итальянского фильма. И жестом, разрушающим это впечатление, старший Воронцов испуганно вытянул руки навстречу вошедшему.

– Нет-нет, никакого приема! Я, по сути, уже на отдыхе... Вы застали случайно.

– Совсем нет, Александр Ионович, я - друг Сергея, и дело не терпит отлагательств. Что с ним? Он сам не свой и сегодня исчез с половины дня...

– Ну милый, ну душечка, что я могу?
– заерзал в кресле знаменитый врачеватель.
– У моей жены ангельский характер, но ее терпение лопнуло, а здоровье настолько ухудшилось, что я срочно бросаю все и везу ее отдыхать. Э-э, как вас зовут, я не расслышал?

– Виктор Сергеевич... Виктор просто. Сергей мучается, поверьте, а сейчас столько работы, я боюсь, как бы его долгое отсутствие не было замечено и дурно воспринято начальством.

– Вот именно! Сережа слишком часто манкирует работой, и я удивился, что сегодня так рано ему понадобилось уехать на дачу! Подождите, - испуганно привстал Александр Ионович.
– А он не может быть опять с этой кошмарной девицей?

– С Викой?
– понимающе улыбнулся Мальцев.
– Нет, не беспокойтесь. Насколько я знаю - а у него от меня нет секретов, - там разорваны все отношения, и он даже обмолвился, что хочет восстановить дружбу с Еленой, хоть и не вполне уверен в ее согласии на то.

– Ах, как было бы замечательно, ведь такая достойная женщина! И умница, и, знаете, с чисто внешней стороны, да... И все-таки боюсь, боюсь, что в его отношениях с манекенщицей есть нечто роковое. Нет-нет, не смейтесь. И я был молодым, да!
– заверил Александр Ионович.
– Тоже, знаете, не без грешков, молодость временами берет свое, и нельзя удержать водород в банке... Но увлечься до такой степени, такое позволять! Пригласить на наш юбилей друзей очаровательную Елену Андреевну и ночью сбежать к своей пассии - это чересчур, есть же пределы!

– Боюсь, что вы ошибаетесь. Хоть он и шалопай и был действительно увлечен Викой до крайности, но вам могло показаться!

– Шалопай? Показаться? Да, шалопай. Да, да, да, именно! Но я сам, слышите, сам видел, как он крался по дорожке к машине... И ведь специально оставил ее вне участка, лукавец, мотивируя тем, что для лучшего сбережения к нам следует загнать машины гостей, - Александр Ионович приложил руку к сердцу.
– Ну милый, ну солнышко, я - отец, и я бы промолчал из мужской солидарности... Но мать тоже заметила, а перед тем он так некрасиво поступил, что она вспылила и скандал разразился!

– Ах идиот!
– возмутился Мальцев.
– Значит, той ночью он все же навещал свою Вику... И мне ничего не сказал. Я был приглашен, не смог приехать к вам и после очень жалел, поскольку Гамбаряны говорили, что все было чудесно. Ах он паршивец! А я еще хлопочу о нем!

– И прекрасно, и хлопочите, мы его любим, и все устроится расчудесно, если он бережнее станет относиться к матери!
– Экспансивный стоматолог вскочил, обежав стол, заплясал перед Мальцевым, протягивая руку.
– Я рад, очень рад знакомству... У нас, представьте, через три часа поезд, прилетайте к нам с Сережей. Море и фрукты - это очень целительно! Хотя нет. Нет и нет, пусть работает, соответствуя занимаемому положению... Пусть на даче осторожно обращается с газом, и вы проследите, душенька, чтобы та девица ногой не ступила! Вы понимаете, да? Вы все понимаете?

– Не беспокойтесь, Александр Ионович, - Мальцев бережно пожал мягкую ладошку, - берегите себя и жену. До свидания.

Выражение его лица и интонации голоса растрогали Воронцова-старшего, он снова заплясал, порываясь сказать еще что-то, но нечаянный посетитель прошел к выходу, дверь за ним закрылась.

Елена Андреевна закрыла духовку, переставила кастрюльки на конфорках и сбросила передник.

– Дима!
– позвала она, выйдя из кухни.
– Сбегай, пожалуйста, в булочную... Как всегда, забыла хлеба купить. Много не бери, опять зачерствеет.

– Хорошо, мама, - мальчик скинул тапочки, втиснул ноги в туфли. Деньги на кухне?

– Да, под кувшином. Через дорогу осторожнее!

В своей комнате сбросила домашнее одеяние, надела взятое с постели платье, изогнувшись перед зеркалом, застегнула на спине "молнию". И прозвенел звонок.

Повязывая пояс, подошла к двери, сначала повернула замок не в ту сторону и досадливо прикусила губу.

– Это вы, - радостно улыбнулась она Мальцеву.
– Уже восемь, да? Всегда у меня время пролетает...

– Семь тридцать, здравствуйте, - войдя, он взглянул на часы, потянул носом запахи из кухни.
– До чего пахнет заманчиво! И все же... Лена, вы мне очень помогли один раз в важном деле, сами того не ведая. А теперь необходимо, чтобы поехали со мной.

– Поехать? Куда? Ведь мы собрались... И Димы нет.

– Послушайте, пока я не стану ничего объяснять... Но мне крайне нужен Воронцов, а я не знаю, где его дача. У нас почти нет времени, важно там быть как можно скорее, Лена!

Она хотела спросить еще, посмотрела на него и не спросила.