Авантюристы на всю голову, или Найти любовь, ограбить принца

— Блеф! — нагло возразил корешок, пытаясь пнуть меня одной из веток. — Врёшь, женщина!

— Корневище от побега отделю! — для убедительности тряхнула альрауном в воздухе, едва увернувшись от новой атаки.

— Бей её! — завопил другой корешок, пытаясь зайти со спины.

— Помрёте вместе с нами! — воскликнула Моргана. — Принц вас не пощадит! Сожжёт шаровой молнией.

— Пусть вначале попадёт! — невозмутимо парировал куст, запрыгивая на меня.

Совершив немыслимый кульбит, я в воздухе сбила растение ногой, отшвырнув в дальний угол. К пришибленному кустику тут же рванула банши, заматывая его в какую-то тряпку.

Если не считать корешка в моих руках, осталось семеро…

— Я захожу! — предупредил Ральф.

— У меня есть порошок таликии! — взвыла я, молясь, чтобы альрауны мне поверили.

— Порошок вперёд! — тут же выдвинули условие.

На духов корней таликия действовала, как валерьянка на котов. Поэтому с помощью такой взятки можно было договориться. Вот только я понятия не имела, где её найти. Но сейчас это не имело значения, главное выгадать время.

— Нет уж! Сейчас вы спрячетесь, а вечером получите порошок!

— Леди! Откройте немедленно! — Ральф с силой налёг на двери.

— Если нас отправят на плаху, не видать вам порошка, как своей ботвы! — пригрозила я кустам.

— Отступаем! — приказал пойманный мною альраун. Ага! Значит, это предводитель повстанцев. — Клянусь своим корневищем исполнить условия договора. Но если ты нас обманешь, женщина, пеняй на себя!

Доверия эта клятва у меня не вызывала, но выбирать не приходилось. В двери ломился озверевший от долгого ожидания принц.

— Сейчас открою! — пообещала, отпуская альрауна.

Повинуясь приказу вожака, кустики цивилизованно и дружно отступили в соседнюю комнату, не забыв по пути украсть несколько носков и чьи-то тапки.

За ними, словно конвоиры, шагали эльфы.

Глорин, банши и я бросились заметать следы погрома, наспех превращая его в обычный житейский беспорядок.

— Листья убери! — охнул гном, увидев на полу вырванную в неравном бою ботву.

ГЛАВА 9.2

Надеюсь, он не станет обыскивать комнаты. В противном случае придётся принять бой. Радует только, что мы в большинстве и на нашей стороне сразятся злобные кустарники, надеющиеся вечером получить заветный порошок.

Есть шанс вырубить Ральфа быстро, не привлекая внимание стражи. А дальше разберёмся!

Понять бы ещё, где найти таликию для альраунов… У придворного лекаря она точно должна быть, её применяли как средство от мигрени. Но не можем же мы ограбить лазарет?

Или… можем?

— Светлейшая! — Ральф вновь ударил кулаком по двери. — Откройте немедленно!

Да что ж ему так неймётся-то?

— Ваше вы…

Как только я открыла двери, Ральф вихрем влетел в гостиную, едва не сбив меня с ног. И лишь добежав до середины комнаты, полоумное высочество изволило замереть и нервно осмотреться.

Его лицо было багровым от ярости, а глаза бешено сверкали.

Не заметив ничего подозрительного, принц зачем-то сбросил с кресла охапку платьев. Затем подбежал к окну, распахнул шторы и, наткнувшись взглядом на закрытую раму, удовлетворённо хмыкнул.

— Где остальные?

Сейчас в гостиной были только мы с Морганой.

Побитая жизнью и корешками Монита Золоторукая, а также невесты и, собственно, виновники погрома, скрылись в спальне. Остальные сопровождающие находились в своих апартаментах.

— Их светлости и леди Монита в спальне, — холодно ответила я. — Ваше высочество, при всём уважении, ваше поведение…

— Больше здесь никого не было? — перебил принц. Пока он не использовал магию, но был близок к этому.

— Я вас не понимаю. Попасть в комнату могут только сопровождающие и присланные вами слуги. Кого ещё вы ожидали здесь увидеть? Других невест? Так мы даже не успели познакомиться!

Неужели он искал брата?

— Почему здесь такой кавардак? — уже спокойнее спросил принц.

— Мы готовились к балу, до него осталось чуть больше часа. Леди ужасно нервничали и никак не могли определиться с нарядами, — я осуждающе поджала губы. — Мы ведь пытались вас предупредить, ваше высочество…

— Хватит. Помню, что обещал отнестись с пониманием.

По комнате летним ветерком прошелестела едва заметная поисковая волна. Не удовлетворившись моими пояснениями, принц решил перестраховаться и сам всё выяснить.

Но, хвала Шёпоту, определить пол присутствующих это заклинание не могло, а альраунов вообще невозможно обнаружить при помощи магического поиска. Поэтому я ни о чём не переживала. Главное, чтобы он угомонился и не стал обыскивать комнаты.

— Я хотел лично извиниться за столь неподобающий приём, — неожиданно заявил Ральф.

Эм-м-м… Если это извинения, то я повелитель альраунов!

— Позвольте мне пройти к принцессам…

— Нет! — я встала у него на пути. — Ваше высочество! Как можно! Вы и так скомпрометировали леди своим визитом! Это грубейшее нарушение этикета. Не позволю!

— Какое нарушение? Я не оставался с леди наедине!

— Вы вошли в комнату девушки, не являющейся вашей супругой!

— Это поправимо, — нагло ухмыльнулся Ральф.

— Вы не можете жениться сразу на обеих принцессах, зато поставите под удар репутацию и Тиналии, и Минаэль! Как жрица, отвечающая за честь леди, я не могу этого допустить. Прошу покинуть комнату.

ГЛАВА 9.3

— Леди Лейла, я вынужден настаивать, — в голосе принца прозвучала угроза.

Ситуация накалялась. Я знала, что меня защитит сапфир, а остальных аура банши. Рядом с плакальщицей Хрустальная тишина не сработает, хотя принц не заметит подвоха.

Проблема в другом. Нам всё равно придётся исполнить приказ. А невесты и Глорин потеряли в битве с альраунами не только лицо, но и формы. Они не готовы к этой встрече!

— Ваше высочество, я не знаю, кого вы разыскиваете и готова поклясться, что наши леди не встречались за вашей спиной с другими мужчинами. Но если вы сделаете ещё один шаг, я немедленно разорву все договоренности об отборе и увезу леди, за которых несу ответственность.

На лице Ральфа заходили желваки. Принц был в ярости, но всё же отступил. Видимо, он и вправду искал брата и моя клятва убедила его.