Аврора. Заря сгорает дотла

А его сотрясение-то что — прошло?..

— Голова не болит? — буркнула Аврора совершенно не в тему.

Фаррел признался:

— Раскалывается. И в этом твоя вина!

Ро промолчала, вмирая в подушку и мечтая испариться. Но мечты такого рода никогда не исполняются. Почему они просто ее не отравили вчера?.. Было бы проще.

— Но если снова решишь сбегать, то я справлюсь с тобой — даже не думай.

Ну, даже если бы и думала... это невозможно. Наручники есть наручники. И даже свободной — куда убежишь от Фаррела? Если он и на другом краю моря может найти безо всяких подсказок... То это бессмысленно.

Хотя в Мерчевиле... это был не от него побег. Но и там ее нашел негодяй Кастеллет. Который едва не украл далекозор.

Ее всюду найдут и приспособят играть нужную роль, а она лишь станет хлопать то глазами, то ресницами...

«Так проще играть роли». «Теперь ты мой осведомитель, помощник и партнер». Хочешь или не хочешь.

Ро мужественно сдержала всхлип и поискала глазами красное пятно своей сумки. Он ведь еще на месте? Вон, на спинке стула висит, и шаль высовывается, как и прежде. И одежда сушится, ха.

В одеяло ее замотали, как в тогу. Что ж... хоть прочно.

Он в своем уме?.. Какой побег в одеяле на землях работорговцев?.. Это надо совсем свихнуться.

Фаррел ее проникновенного молчания не выдержал — он ведь не знал, что оно наполовину было о нем — рывком сел, больно дернув наручники, и встряхнул ее за запястья, заставляя глянуть на себя.

— И о чем ты только думала?!

Начинается. Ро поморгала, пытаясь избавиться от набегающих слез.

— Мне... жаль.

Вот и все, что она смогла из себя выдавить. Как объяснить, что в тот момент не могла иначе? Даже думать? Это ведь всегда необъяснимо.

Она вся необъяснима и недостойна существования. Может, и хорошо, что Фаррел Винд взбешен. Так дело быстрее кончится.

Фаррел же цокнул языком.

— И это все, что ты хочешь мне сказать?

Ну же, произнеси это, Ро.

— Мне нет оправдания. Ты... прав. Я готова принять смерть.

— Смерть?..

Ро кивнула.

— Зачем тебе еще было мчаться ночью через море Духов? Я... признаю. Тебе есть на что сердиться. Я даже бумаги по Страннику профукала — Кастеллет их сжег, а я слишком растерялась... Разбила далекозор тоже я. Сбежала, поставив под угрозу мир империи. Не справилась со своими страхами. Я никогда с ними не справляюсь. За такое в принципе на рудники отправить мало. Отрубить голову — самое верное. Твой суд справедлив. У меня все равно нет сил жить, Фаррел. Я просто боялась вернуться, боялась расстаться с жизнью. Да и способа не было. Но больше мне бежать некуда. Только... можешь не мучать, пожалуйста? Если страдать, я боюсь... задохнуться.

Фаррел провел свободной рукой по волосам. Потом снял с шеи знакомый ключик и разомкнул наручники. Спрятал в карман. Встал, прошелся по комнате, мало отличной от каюты. Только отсутствие качки позволяло предположить, что они на земле.

Аврора молча ждала приговора, вцепившись в свое одеяло-тогу. Фаррел с досадой снова взъерошил свои черные и без того лохматые длинные волосы. Резко обернулся.

— Ты серьезно, Ро? Видящий, узри! Ты правда думаешь, что я собираюсь убить тебя?..

— Ну... ты же уже собирался, не раз. Сейчас ты доведешь дело до конца, да?

— Грозиться и приводить угрозу в действие — не одно и то же. И такого ты мнения обо мне?

— Но Йоргена ведь ты убил.

Фаррел утер лоб с тихим возгласом «дай Видящий терпения». Присел на кровать и взял ее руки в свои, заглянул в глаза. Ого, они у него темно-серые.

— Ро, Йорген был государственным преступником — это другое. Знаешь, что он сделал?

— Уже знаю...

— Воспользовался правом королевского советника, чтобы конфисковать буканбургское судно, помог Страннику вывезти порядочное количество осужденных с территории Объединенного Королевства. Мы нагнали их в море Белого Шепота...

— ...поэтому вы убили тех несчастных гребцов на «Аузонии»?

— Это были буканбургские рабы, насколько я знаю. Так мне докладывали, но у мертвых не спросишь. Я заколол только Йоргена. А он заслужил свое.

— А те... кто на рудники попал? Тоже заслужили?

— Ро, власть существует за тем, чтоб ее слушаться! — рявкнул Фаррел, и Аврора сжалась в комочек и зажмурилась. — Казнить преступника — моя обязанность, но то, что я умею обращаться с рапирой, вовсе не означает, что я люблю убивать.

Ро ждала своего конца, не размыкая век.

— Значит... рабство?..

Фаррел вздохнул и отпустил ее ладони. Помассировал виски.

— Ро, ты меня, что ли... боишься?

Аврора моргнула.

— Ну... по-моему, это вполне логично... Тем более, что теперь, получается, я тоже... преступник.

— В этом я еще не разобрался. И пока не разберусь — не смей от меня сбегать, поняла?

— Я не совсем от тебя тогда...

— Я знаю. Я помню твоих пикси, и то, что ты их слышишь не только в море Белого Шепота. Увы, я не мог оставить дворец и пришлось положиться на Кастеллета, а потом действовать по ситуации.

— Ты... понял, что?..

Фаррел рассмеялся и привлек растерянную Ро к себе.

— Когда Кастеллет вернулся в Золотой дом на рассвете, уверяя, что все возможные силы тебя ищут, а в окно было видно, как отходит «Звезда Востока», все встало на свои места.

— Но ведь он мог обмануть... — пробормотала Ро в его манишку.

Как так вышло? Она ведь его до смерти боится.

— Мог, — Фаррел бессознательно провел рукой по ее спутанным волосам. — Но вероятности исключать было нельзя. Потому я отправил Арчи вместе с Барти на третью заставу. Как только прибудем во дворец, примешь ванну. Я договорился — доберемся подземными лабиринтами. Ты невероятно грязная, Ро, и уже не пахнешь апельсинами.

Аврора фыркнула и немного отстранилась. Апельсинами!

— Будто ты чище.

— Чище. Я ведь был в Золотом доме на заседании сената. Значит, это Кастеллет уничтожил бумаги?

— Угу, — Ро спряталась обратно в его объятия — так было уютней, и можно было забыть про все, что наслучалось и не наслучалось. — Он сказал, что сочувствует Страннику. Я хотела сбежать, Фаррел, правда! Может быть, даже к тебе, но... Но Кастеллет не отходил ни на шаг. И... я была уверена, что ты меня возненавидишь навсегда... Ах, еще!.. — Ро снова отстранилась, чтобы посмотреть в его глаза.

Они смеялись.

— Глупая ты, — сказал Фаррел и поцеловал ее в лоб.

Ро смутилась и от того рассердилась.

— Ты не слушаешь... Кастеллет приказал капитану Барму украсть у меня далекозор!

Объятия Фаррела напряглись.

— Так он попал к Вольным Торговцам?.. Это худший вариант из тех, что я предполагал. Я понимаю — ты ничего не могла сделать...

Тем не менее, тон его был мрачен. Ро выскользнула из кольца его рук и лукаво усмехнулась.

— А ты уверен?

Фаррел нахмурился.