Бал дебютанток. Танец с врагом

Нашла. Но он, как и платье, оказался мокрым и совершенно бесполезным. Очевидно, прогулка под дождем не прошла для меня бесследно. Или всему виной были нервы?

– Вас проводят в ваши покои, где вы можете принять горячую ванную, согреться и переодеться в сухую одежду, – поднимаясь, сообщил эшш Ашхар.

– Боитесь, что я заболею, и вашим планам не суждено будет сбыться? – усмехнулась я, тоже вставая и шмыгая носом.

Дракон подошел ближе и замер рядом со мной, убрав руки за спину. Высокий, сильный, опасный. Особенно с этими змеиными глазами, которые будто видят тебя насквозь. Его боялись, уважали и ненавидели. А я… я сама еще не определилась, что именно испытываю к этому странному мужчине.

– Я не настолько коварен, как вы думаете, леди Роуз, – низким, с легкой хрипотцой проговорил дракон. – И совершенно не желаю вам умереть от простуды, находясь в шаге от освобождения.

Я кивнула и направилась в сторону выхода, поинтересовавшись на ходу:

– Вы сказали, до отбора неделя. Все это время я буду находиться здесь?

– Да, вам надо будет подготовиться. Изучить новую биографию. Биографию ваших конкурентов. Подготовить гардероб.

– За чей счет? – уточнила я, выходя в коридор и останавливаясь.

Куда шагать дальше, я не знала.

Дракон тоже остановился.

– Короны, разумеется. Принц весьма серьезен. Кроме того, нам необходимо убрать клеймо. Вам было пятнадцать, когда его поставили. Даром пользоваться научились, но восемь лет наверняка не прошли даром. Вы могли многое забыть. Придется и вам нанять личного преподавателя.

– И на все у нас неделя?

– Да, всего семь дней. – Мужчина покосился куда-то мне за спину. – А вот и Эмили. Она будет вашей горничной.

Обернувшись, я увидела довольно симпатичную молоденькую девушку с черными волосами и внимательными карими глазами, одетую в простое темно-синее платье, украшенное белым воротничком и небольшой брошкой.

– Эмили, это леди Розалина Норде, ваша хозяйка, – представил меня эшш Ашхар.

– Доброе утро, леди Норде, – поприветствовала она, присев в реверансе и не забыв при этом почтительно склонить голову.

– Доброе утро, Эмили.

– Леди Розалина попала под дождь, промокла и, кажется, начала заболевать. Позаботьтесь о ней, Эмили, – велел дракон равнодушно-скучающим тоном, а потом обратился ко мне. – Я зайду к вам часа через три. Надеюсь, вам станет легче.

– Мне станет легче, когда я окажусь рядом со своей семьей.

– Придется подождать, леди Норде. Но все в ваших руках. А теперь идите, приводите себя в порядок.

– За мной, леди Норде. Я провожу вас.

– Роуз, – со вздохом попросила я, – зовите меня леди Роуз, Эмили.

– Как прикажете.

Мои покои располагались на втором этаже в левом крыле большого особняка. Они состояли из спальни, гостиной, будуара, гардеробной, личного кабинета и собственной ванной комнаты. В интерьере преобладали бежево-голубые оттенки, а выходящие в сад большие окна давали много света.

– Я сейчас же наберу вам ванную, леди.

– Это было бы чудесно.

Пока служанка суетилась в ванной, я подошла к большому окну. Дождь уже закончился, небо прояснилось. С места, где я остановилась, сад представал во всем его великолепии. В безликих бежевых стенах Старой Песни, где нас окружали лишь камень и пыль, я безумно скучала по ароматам цветов и мокрой земли, по ярким оттенкам зелени.

«Что ж, сыграть леди Роуз Норде будет не так уж и сложно. Принц в первую очередь мужчина, а уж потом наследник. Обману и его», – немного приободрившись, решила я.

Ванна оказалась большой, медной, с красивыми позолоченными ножками в виде лап какого-то животного. В ней можно было лечь, положив голову на специальный бортик, и даже вытянуть ноги, но так и не коснуться края. А еще горячая вода подавалась прямо из большого крана. Не приходилось таскать воду и греть ее.

Одним словом, мечта-а-а-а….

– Я не знала, какие ароматы вы любите, и поэтому добавила самые легкие, – сообщила Эмили, помогая мне погрузиться в горячую мыльную пену.

Тело тут же покрылось приятными мурашками. Да и счастливый стон сдержать не получилось. Как же я скучала по всему этому!

– Может, у вас есть какие-то любимые запахи? Только скажите, я отправлю заказ в лавку, и уже вечером все привезут, – аккуратно перебирая мои волосы, предложила девушка.

Я на мгновение задумалась. В детстве и ранней юности мне не разрешалось использовать резкие и слишком тяжелые запахи. Это считалось неприличными. Но сейчас ведь все равно. Я могу выбрать любой.

– Лилии, – после небольшой паузы решила я. – Аромат лилий. Достань мыло, шампуни, гели. Маски. Все, что найдешь. Я хочу аромат лилий.

– Как прикажете, леди Роуз.

Я закрыла глаза, позволяя служанке выполнять свою работу.

Она тщательно и очень аккуратно несколько раз промыла мои волосы. Потом намылила губку и принялась натирать кожу. Бережно и в то же время сильно.

– Добавить горячей воды? – поднимаясь, спросила она.

– Да, пожалуйста, – не открывая глаз, отозвалась я.

Тело приятно покалывало от усталости и неги. Как же хорошо мне было! Кажется. я так разомлела, что даже задремала.

– Леди Роуз, пора вставать, – донесся до меня приглушенный голос служанки.

С трудом разлепив веки, я быстро села. Оказывается, вода уже почти остыла.

– Простите, что потревожила, – пробормотала Эмили, стоя надо мной с большим полотенцем в руках.

– Нет-нет. Все хорошо.

Я осторожно поднялась, держась за бортики и боясь поскользнуться и упасть. Служанка помогла мне промокнуть тело и аккуратно нанесла на него масло. Затем достала белье, состоящее из небольшого бюстье и крохотных шортиков из дорогой шелковой ткани красивого персикового цвета, и помогла надеть его

– Чьи это вещи? – поинтересовалась я, проводя ладонью по нежной ткани.

– Ваши, миледи. Господин приказал купить пару комплектов на первое время. Я взяла на себя смелость выбрать ткань и цвет. Вам не нравится?– Нет, очень мило…

«И откровенно», – мысленно добавила я.

Восемь лет назад белье было длиннее и целомудреннее. Шортики доставали почти до колен и заканчивались кружевом и лентами. Здесь же… они не доходили даже до середины бедра. И поэтому я чувствовала себя неприлично… раздетой. Кроме того, шелк очень нежно ощущался на коже, вызывая легкую дрожь и создавая впечатление, будто это не ткань касается меня, а… чьи-то руки. От одной только мысли об этом мои щеки вспыхнули от смущения.