Бастард рода Неллеров. Книга 7

Да, такое здесь случается, и герцогства переходят от одной страны к другой, и графства между герцогствами порой перебегают, и баронства, Джей вот недавно золотоносные и прочие копи у Эдгара отнял в отместку за те гадости которые тот мне делал, пытался делать. Копи, правда, вскоре придётся отдать, там и церковь в лице кардинала Марка праведного подключилась, но пока суть да дело, добыча нашему роду с тех шахт идёт, и уж её-то мы возвращать не будем ни за что.

Оказавшись вместо приграничья внутри королевства, Орешек захирел. Королевский гарнизон оттуда убрали, с содержания казны Кранца сняли, заботиться о крепости стало некому. Впрочем, мой прапрапрапрадед там разместил небольшой отряд до роты, но твердыня для такого количества солдат была явно велика. С тех пор стены Орешка постепенно разрушались, и внутренние ремонтировали за счёт каннибализма над внешними.

Тем не менее, гарнизон смог отбить штурм ронерцев. Голубей, сообщить подробности, в крепости не осталось, но я увидел магией альбатроса сам и показал другим офицерам, что герцогу Альфонсу Орешек ещё не сдался. Наша колонна направляется к крепости не только чтобы снять с неё осаду, но и чтобы использовать как опорную базу для действий против вражеских тылов, затрудняя ронерцам снабжение, уничтожая отряды фуражиров и заставляя оттягивать на юг графства силы.

— Ваше преподобие, милорд, а вы что думаете по этому поводу? — вывел меня из раздумий майор Григорий Талк. Он права обращаться ко мне на ты ещё не заслужил.

Знать бы ещё, по какому поводу я должен подумать. Опять уплыл в мир размышлений и пропустил нить разговора.

— Я согласен с полковником. — отвечаю.

Надеюсь, баронет Эрвин не предложил, чтобы я вызвал на бой всё ронерское войско.

— Тогда так и разделимся. — огласил своё решение наш командир.

Нет, это-то я уловил. Для ускорения марша мы тоже, как и всё войско маркиза Джея, разделимся на несколько отрядов, чтобы не тянуться длинным медленным удавом по одной дороге, а заскользить несколькими вёрткими ужиками по нескольким параллельно идущим. Вот я как тот пиит умею теперь выражаться. Раньше ведь, в прошлой жизни, был попроще, приземлённей.

Ну, сейчас, надеюсь, пойму, с кем и каким маршрутом двинусь со своей полу-ротой. Вон явно меня рядом со своим конём баронет Альберт дожидается, единственный из шестёрки командиров дружин, кто не одарён ни каплей магии. Ему, если ничего не путаю, двадцать один год. При этом, вроде дельный молодой человек. Жестковатый правда, чуть что, сразу орёт на своих. Ну, мне-то какое дело?

Решение полковника свести наши отряды понятно. У меня, получается, нас сразу трое магов, наша колонна будет самой сильной в плане магических атак или защиты. Остальные четыре получили лишь по одному-два одарённых.

— Милорд? Ваше преподобие? — улыбается мне младший из Гривов.

— Давай на ты и по именам? — предлагаю. — Степ. Альберт. Договорились? Ещё раз, давай, уточним, какой дорогой мы поедем.

Оказывается, со мной и Альфонсом пойдёт ещё и одна из пехотных рот, и наш маршрут будет на левом, северном, фланге. У баронета при себе какое-то подобие карты, так что, думаю, не заблудимся. К тому же, у меня Даша в студенческие годы спортивным ориентированием занималась, я от неё кое-какой информацией случайно разжился. Да и мой разведчик лейтенант Ромм куда угодно откуда угодно выведет, если что.

Вскоре подошёл капитан Прачет, весьма пожилой мужчина, простолюдин, выслуживший свой патент в боях и походах. Тем не менее, он в моём новом отряде самый младший, а я теперь старший. Феодализм такой феодализм. Обсудили вчетвером — к нам присоединился и милорд Монский — порядок строя в походе, мои егеря вместе со мной пойдут первыми.

— Степ. — попытался было возразить Карл.

— Чего тебе? — изображаю досаду. Нет, не изображаю, а и в самом деле раздражён. — Хочешь заставить опять меня в центре походной колонны пыль глотать? Я ведь кольчугу — по твоему, кстати, настоянию — надел? Амулетов на мне, видишь, сколько? И всё, не возражай, теперь я в строю старший.

Вассалу оставалось только вздохнуть и покачать головой. Что ж, в первый раз что ли?

До конца дня шли ещё общей колонной, чуть медленнее чем ранее — по ходу перестраивались, рота реймссцев мой отряд догнала, а дружина Гривов, наоборот, подождала у сожженного поселения. Судя по отсутствию на пожарище трупов людей и скота, люди таки отсюда сами эвакуировались. Ну, полковник это вскоре точно узнает, он поедет мимо баронского замка, заодно там у владетеля спросит несколько запасных осей для повозок. Походная кузня при нас имеется, но качество её ремонта оставляет желать лучшего.

Во время моей первой здесь войны, с виргийцами, работа тыловых подразделений и отданных на откуп маркитантам значительной части снабжения и обеспечения, меня порядком бесили. Но вскоре привык, смирился и с советами не лез, тут если браться переделывать армейские порядки, то на всю жизнь в этом увязну.

С раннего утра, позавтракав разогретым вчерашним ужином, две с лишним сотни бойцов во главе со мной направились круто к северу по дороге идущей сквозь густую чащобу. Прежде мы делали менее двадцати миль за день, теперь, надеемся, наша скорость увеличится, должно быть меньше толкотни и время от времени загадочно образующейся из колонны гармошки.

Чтобы мои соратники не легли в лазарет с сердечным приступом от беспокойства за ценную особу милорда Степа Неллерского, передовой дозор нашей колонны возглавил лично лейтенант Ромм с десятком самых опытных своих разведчиков. Так что, смотрю, у Карла немного отлегло на душе.

Это просто прекрасно, что наше воинство разделилось. Теперь мне не приходится морщиться от пыли и выпало ехать в густой тени деревьев. Зона комфорта, я бы сказал. Темп мы действительно увеличили, и к вечеру прошли, по примерным подсчётам, миль двадцать пять. Если так и дальше пойдёт, то Орешка мы можем достигнуть даже раньше обозначенного Джеем срока. Стоило только так подумать, как Создатель показал, кто здесь в этом мире на самом деле всё решает. Он, и только он. Сюрприз владыка Паргеи подготовил нам ближе к полудню.

Сегодня к вечеру мы должны были сойтись всеми колоннами в одну точку, у перекрёстка возле древнего языческого капища, разумеется, давно разрушенного нашей матерью-церковью. Сойтись, чтобы сразу же вновь разойтись на пять ручейков. Так и планируем, то собираться, то разбегаться. По другому никак. Со связью, с армейской имею в виду, тут реально беда. Только гонцы, а им сложно на марше в таких условиях искать другие подразделения.

Едва я собрался покинуть компанию баронета Альберта Грива, чтобы сесть в фургон и помочь Алисе с зельями, как со стороны передового дозора показался Эрик. Этот просто так погонять коня не станет.

— Только не говори, что впереди сам герцог Альфонс. — прошу его, едва он, подскакав, натянул удила.

— Милорд, севернее нашего пути, милях в трёх, что-то происходит. — не принял он моего шутливого тона. — Я забирался на дерево, рассмотреть ничего не рассмотрел, но по звукам, там возможно какое-то сражение или штурм.

— Если верить карте, там Соляновка. — сказал баронет, сверившись со своим свитком.

— Ну, вот и закончилась увеселительная поездка. — говорю. — Иван, — зову Чайку, — бери с собой троих и мчите дальше до капища. Скажешь полковнику, что мы задерживаемся. Капитан, — поворачиваюсь к приблизившемуся сзади Прачету. — быстро организуй стоянку, ну, там, посты, патрули, не мне тебя учить. — этот старый офицер, имея коня, идёт пешком рядом со своими солдатами. Уважаю. — Баронет, ты здесь за старшего. Карл, ты помогаешь.