Беглянка

— Второе, — мрачно ответил он. — Прячьтесь за мою спину. Где-то здесь произошел прорыв.

— Прорыв? — что-то такое я вроде бы слышала.

Кажется, на Танше это обычное дело, когда из другой реальности в нашу начинают просачиваться хаоты. Закрывать такие прорывы — одна из обязанностей кадхаи.

— Да, — подтвердил Шарль. — И мы не можем уйти, пока прорыв не уничтожен.

— Не можем уйти — это в смысле не должны или такой возможности нет? — уточнила я.

— Я должен уничтожить прорыв, — заявил кадхаи.

В этот момент вокруг него вспыхнул яркий свет, едва меня не ослепивший. А когда я проморгалась, Шарля не было. Передо мной стоял цельнометаллический серебряный доспех, как у рыцарей из темных веков — только совершенно гладкий, без единого сочленения. Блестящий металл светился, разгоняя тьму этого подземелья куда эффективнее комма.

Лица у доспеха не было — его скрывала гладкая, как весь остальной доспех, маска, но я как-то быстро сообразила, что вижу перед собой Шарля в легендарной броне кадхаи.

Да, можно было не спрашивать об оружии — у кадхаи оно всегда с ними, наравне с броней.

Я с интересом взглянула на длинный меч и убедилась, что продолжением руки он не является. Кадхаи держал его за рукоять, как что-то отдельное от себя.

— Впечатляет, — признала я и юркнула ему за спину, заметив шевеление на границе круга из света.

Обращаться со своим оружием этот кадхаи точно умел. Его меч легко разрезал кляксы на подходе, и со стороны это смотрелось, завораживающе. А мне почему-то было сложно воспринимать этого закованного в броню воина как Шарля.

— Вас не задело? — осведомился он, едва из тьмы в круг света перестали вылетать кляксы хаотов.

Как ни странно, но доспех почти не искажал голос. Я на миг задумалась, как он видит через сплошной металл, но тут же отмахнулась от глупой мысли. Броня кадхаи только выглядит металлической, но по сути является чем-то другим, а потому бессмысленно удивляться странностям. Ничего обычного в этой броне просто нет.

— Нет, — ответила я и поинтересовалась: — Все? Мы можем идти к выходу?

Хаотов больше не наблюдалось, и я сочла, что долг кадхаи выполнен.

— Сначала нужно уничтожить прорыв, — упрямо возразил он.

— А разве вы этого еще не сделали? Вы же уничтожили всех хаотов.

— Не всех, — возразил он отрывисто. — И, чтобы закрыть прорыв, нужно сначала найти его.

Я потерла виски пальцами, вдруг ощутив себя взрослой, что пытается договориться с упрямым ребенком:

— Шарль, мне кажется, все же разумнее выйти отсюда и вернуться с группой ваших коллег. Ни к чему рисковать, пытаясь закрыть прорыв в одиночку.

Мне очень не понравились его слова о том, что хаоты уничтожены не все. А вдруг их слишком много для него одного?

— Шайна, мы в схроне. Если мы выйдем отсюда, он затеряется среди десятков других. И, пока его будут искать, хаотов станет слишком много. А значит, будут жертвы. И они будут на моей совести. Потому что пока этот прорыв можно закрыть и в одиночку.

— А в каком смысле — затеряется? — не поняла я. — У входа же есть связь, и этот гараж никуда не денется.

— Гараж? — переспросил он.

— Вход в лабиринт, который в джунглях.

— Это просто Дверь. Она может вести в любой из существующих схронов. Вы никогда не узнаете, в какой схрон попадете, если вам не известен код.

— Так вы же можете узнать код, когда мы выйдем, — удивилась я.

— Код вводится при входе, а не при выходе, — снисходительно просветил меня Шарль. — Изнутри его узнать невозможно, даже покидая схрон.

Я закатила глаза.

Вечно эти мужчины считают меня глупее, чем я есть. Хотя не могу сказать, что у них нет на это оснований.

— Его можно узнать у Пьера, — уточнила я.

— А при чем здесь Пьер? — явно удивился Шарль.

— А что, разве не вы подговорили его устроить это похищение, чтобы эффектно меня спасти, вызвав симпатию? — с сарказмом спросила я.

— Вас привел сюда Пьер? — потрясение в голосе Шарля было неподдельным.

— Вы удивлены?

— Он не мог этого сделать. Пьер обязан вам жизнью и не стал бы вас убивать!

— Он сказал, что хочет остаться вашим наследником, — пожала я плечами. — Ничего личного. И его вряд ли можно обвинить в убийстве. Я сама согласилась сюда прийти.

— Тогда, скорее всего, он не знает код, — хмуро произнес Шарль.

— Почему вы так решили? — удивилась я.

— Потому что он не стал бы оставлять себе возможность вас спасти, — заявил кадхаи. — Случайно открытая дверь просто не позволила бы ему передумать. И, если он решился избавиться от вас, значит, это без шанса все исправить.

— А вдруг вы ошибаетесь? — я поежилась, в очередной раз поразившись расчетливости Пьера. — Вдруг он знает код, и сможет привести вам помощь, если вы останетесь, после того, как выведете меня отсюда?

— Нет. Я не выпущу вас из своего поля зрения больше, — холодно перебил меня Шарль.

— Боитесь, что снова сбегу?

— А вы не сбежите? — осведомился он мрачно.

Следовало признать, что попытаюсь. Но знать об этом Шарлю совсем не обязательно.

— Послушайте, вы меня даже здесь нашли. Вам точно не нужно опасаться моего бегства.

— Зато вам стоит опасаться, — все так же холодно ответил Шарль.

— Чего? — я удивилась.

— Оказаться без моей защиты. Или вы полагаете, Пьер не решится закончить начатое?

— Ему больше не удастся меня обмануть, — даже обиделась я на столь нелестное мнение о моих умственных способностях.

— А он и пытаться не будет, — презрительно заявил кадхаи. — Нападение хищника, случайно съеденная ядовитая ягода, неудачное падение — вы считаете, ему будет проблематично организовать несчастный случай?

— Он не станет, — не поверила я. — Иначе зачем бы ему заморачиваться со схроном?

— Пьер явно не хотел, чтобы я узнал о его участии в вашей смерти. Но теперь я знаю, и у него развязаны руки.

Я озадачилась:

— А разве это не должно работать наоборот? Вы же сразу поймете, что это он сделал. Или что, у вас тут запечатленных можно убивать без последствий?

— Нельзя. И то, что Пьер сделал — непростительно. Я лишу его права наследовать титул, как только мы вернемся.

— Вот, и у него уже нет причины меня убивать.