Беглянка

Он был на боевом задании и ничуть не устал.

— Перекусите со мной? — предложила она, усевшись прямо на пол.

— Нет.

Объедать Шайну он не собирался. Кто знает, может, придется провести здесь пару суток, учитывая темпы их продвижения, а Шайна жаловалась, что запасов у нее не много. Конечно, он мог нивелировать воздействие голода, что притупить это чувство не помогло бы. А сами кадхаи могли обходиться без еды и воды значительное время.

Хорошо, что он не отказался от завтрака у Вайнхаи. Этого хватит надолго.

— Уверены? — с сомнением уточнила Шайна.

Что ж, жадной она не была.

— Мне проще обходиться без еды, чем вам. Так что расходуйте разумно.

— Но вам ведь нужны силы для сражений, — возразила она.

Вполне резонно. Но без полноценного питания проще было обойтись совсем без еды, чем перебиваться крохами.

— Не беспокойтесь. Мне хватит сил.

— Как знаете, — пожала она плечами и приступила к трапезе.

Действительно, экономно. Кажется, она тоже не испытывала особых надежд на скорый выход из схрона.

Шарль сердито подумал, что девчонка сама виновата. Стоило вообще сбегать? Только создала себе лишние проблемы. И то, что это может спасти немало кадхаи и людей, только сильнее злило.

Почему эта девушка не может быть однозначно плохой? И почему его так раздражает один ее вид?

Шарль всегда старался быть объективным. Для владетеля это одно из важных качеств. Но почему-то объективность рядом с Шайной отказывала ему. Но и ненавидеть девушку уже не получалось.

Хаоты появились очень вовремя, избавив Шарля от неудобных мыслей. Ему всегда нравилось сражаться, чувство силы, ответственность исключительно за собственную жизнь. Шарля с детства готовили к роли владетеля, но, будь у него выбор, он предпочел бы более спокойную жизнь.

Увы, прямо сейчас он был ответственен еще за одну жизнь. Даже тут она умудрялась мешать! Как же это раздражает…

— Вон оттуда их прилетело больше, — едва истаял последний из напавших, заявила Шайна.

Как будто он сам этого не видел! Хотя да, не видел. Увлекся. Невыносимо раздражающая девица!

— Значит, идем туда, — процедил он.

— Хм, а мне казалось, интенсивные физические упражнения должны поднимать настроение, — фыркнула девушка насмешливо. — Или кадхаи и здесь отличаются?

— Не ваше дело.

— Пф, как грубо, — но обиды в ее голосе не было.

— Мы не на светском приеме.

— Как будто в вашем захолустье бывают светские приемы, — пренебрежительно отмахнулась она.

— Будьте повежливее, отзываясь о своем новом доме, — рассердился Шарль.

— Но мы же не на светском приеме, — вернула она ему шпильку. — И, кстати, даже не надейтесь, что я здесь останусь. Я улечу с вашей планеты при первом же удобном случае.

— Вам он не представится, — уверенно заявил Шарль.

— Как только Вирон найдет доказательства моей невиновности — ноги моей больше не будет на этой планете, будь она хоть трижды легендарной! — сердито откликнулась девушка.

Кажется, ее его общество тоже раздражало.

— Вирон? — почти равнодушно поинтересовался Шарль.

— Мой жених! — пояснила она с досадой.

— Не найдет, — припечатал он. — И вы останетесь здесь. Навсегда.

— А давайте поспорим! — неожиданно предложила она. — Если к концу экспедиции Вирон не добудет таких доказательств, я, так и быть, останусь с вами добровольно. А иначе — вы меня отпускаете.

— К тому времени вы уже будете ждать ребенка, и наличие или отсутствие доказательств будут не важны. Я вас не отпущу.

— Так я и предлагаю подождать, — пояснила Шайна. — Повременить с… этим вот всем.

— Отложить на несколько месяцев? — Шарль не удержался от презрительного смешка. — Нет.

Он и этот месяц едва выдержал. Мучить себя еще несколько только для того, чтобы убедиться, что его запечатленной стала преступница? Вот уж нет.

А даже если вдруг найдутся доказательства противоположного — это не имеет значения. Она родит ему ребенка, и это не обсуждается.

— Почему нет? — наивно удивилась Шайна.

— Вы ведь считаете себя умной, — насмешливо ответил Шарль. — И при этом задаете такие глупые вопросы?

Девушка на провокацию не повелась, цокнула языком недовольно и затихла. А Шарль вдруг поймал себя на сожалении. Перепалка с неугомонной девчонкой ему нравилась. Нет, она все так же раздражала, и настроение все так же на нуле, но Шайна оказалась непредсказуема, а потому — интересна.

И этого Шарль не мог не признать.

В его окружении было не так много тех, кто осмеливался ему возражать. Или спорить с ним. Даже Пьер, которому было дозволено больше других, знал черту, за которую лучше не переходить. И Мари всегда старалась сгладить их редкие конфликты, давя исподволь, но немедленно отступая при малейшем сопротивлении.

Шайна тоже не выглядела бесстрашной, но запугать ему ее не удалось. И в ее молчании был не страх, а досада. Хотя как раз у нее были вполне веские причины боятся его.

Приняла же она всерьез его угрозы.

Шарль не был насильником и не собирался им становиться. Да, он мог угрожать, вынуждая запечатленную согласиться на связь с ним, но, получив согласие, не был бы груб и эгоистичен. У него достаточно опыта, чтобы удовольствие от процесса стало обоюдным. Пусть Шарль готовил для запечатленной незавидную судьбу, но на то время, что они были бы вместе, он относился бы к ней достойно владетеля одного из Бессмертных родов кадхаи. И, возможно, не будь у него Мари, Шайне бы вообще не пришлось умирать.

Хотя представить себе жизнь с подобной девицей Шарль просто не мог. Это было бы просто невыносимо. Она умудрилась вывести из себя кадхаи в броне за пару часов рядом! При этом совершенно ничего плохого не сделав.

Но даже ради ребенка Шарль не хотел отказываться от личного счастья. Мари сумеет стать малышу хорошей матерью.

А вот Шайна хорошей женой не будет никогда. Такая, как она, не простит принуждения. И особенно — принуждения к измене.

Как там, она сказала, зовут ее жениха? Вирон? Даже интересно, что она нашла в нем такого, чего нет у Шарля?

Вряд ли мужчины остальной звездной империи сильно отличаются от мужчин Танши. А значит, во многом уступают кадхаи. И Шайна не могла не сравнивать своего жениха и своего же запечатленного. Почему же сравнение не в пользу Шарля?

Интересно, а если этого Вирона случайно не станет, Шайна смирится со своей участью?

Нет, Шарль не собирался устраивать несчастных случаев незнакомцу, столь странным образом ставшему на его пути. Но это не делало вопрос менее интересным. Космос — не такое уж безопасное место.