Беглянка

Я села за стол, как велел мой конвоир, и спустя пару мгновений в комнату вошел еще один законник. Судя по форме — офицер, хотя моих знаний не хватало, чтобы определить звание.

Он уселся напротив меня и положил руки на стол, сцепив пальцы.

— Шайна Миури, вы обвиняетесь в похищении ценного императорского имущества, — объявил он.

— Я знаю, — кивнула я. — Я ничего не брала.

— Вы так уверены, что нам не известны свойства артефакта? — он позволил себе легкую усмешку.

— Какие свойства? — с недоумением спросила я.

Вопрос меня удивил. Как самой формулировкой, так и неуместностью. Мы ведь не обсуждали никакие свойства артефакта, и не было ни одной причины задавать мне подобный вопрос.

— Не нужно изображать удивление. Вам это не поможет, — уверил меня офицер.

— Послушайте, господин… — я запнулась, сообразив, что он так и не представился.

— Капитан Дейвен, — исправился он — заодно исправив меня.

— Послушайте, капитан Дейвен. Я не брала артефакт. Я скрылась от вас только потому, что у меня не было доказательств моей невиновности.

— Бегство — не лучший способ доказать невиновность, — заметил он.

— Да, но я рассчитывала, что такие доказательства найдет мой жених, Вирон Тодис, пока я буду скрываться.

— Вирон Тодис? — переспросил капитан. — Он свидетельствовал против вас.

— Что? — я не поверила.

— По его словам, вы вели себя подозрительно перед пропажей артефакта, и имели возможность сломать камеры наблюдения.

— Что?! — повторила я.

Вирон не стал бы свидетельствовать против меня. Если он хотел доказать мою непричастность — никакой план не мог предусматривать подобной клеветы!

— Признаю, выглядит убедительно, — кивнул законник. — Но, если вы хотели заставить нас поверить вам, вам бы не следовало демонстрировать артефакт столь открыто. А теперь отдайте его мне.

Он протянул руку, будто ожидая, что я вручу ему сферу, которой у меня никогда не было.

— У меня его нет, — устало повторила я.

— Тогда что это у вас на шее? — желчно осведомился он.

Я коснулась пальцами ожерелья, которое подарил мне Вирон, и которое я носила, не снимая.

— Это фамильное ожерелье, мне вручил его Вирон в качестве подарка на помолвку, — пробормотала я и сняла украшение.

Наверное, я все поняла еще до того, как капитан Дейвен распутал нити ожерелья. До того, как мелкие бусинки, притянутые неведомой силой, собрались в сферу — пропавший артефакт исследовательского комплекса.

И это все расставило по своим местам.

Когда-то, словно целую жизнь назад, я изучала документацию по сфере. И раздел, посвященный репродукции, пролистала без особого интереса, поскольку в тот момент не имела представления, для чего это нужно.

Но среди прочего в разделе упоминалась способность сферы разделяться на более мелкие части. Почему я не вспомнила об этом в тот момент, когда увидела ожерелье? Какое фамильное украшение, о чем я думала в тот момент? Кто стал бы таскать столь громоздкую вещь с собой в экспедицию? И почему я сразу не задала себе эти вопросы?

Потому что была напугана и влюблена. И Вирон воспользовался этим.

— Вы утверждаете, что виделись с господином Тодисом после пропажи артефакта?

В свете такой подставы я не считала больше нужным выгораживать Вирона.

— Да. Это он убедил меня бежать и помог воспользоваться катером. А перед отлетом вручил ожерелье, назвав фамильным и подарком.

— Господин Тодес утверждает в своих показаниях, что не видел вас после исчезновения артефакта.

— Это ложь. Вы не проверяли камеры?

— Они все были выведены из строя.

Хорошо подготовился, гад такой. Убедил меня бежать, подсунув украденное и лишая возможности оправдаться, а оставшись, спокойно рассказал стражам свою версию, опровергнуть которую я уже не могла. Нас никто не видел, и было только мое слово против его. А учитывая, что доказательство вины — вот оно, то кто поверит моей версии?

Хотя ее мог бы подтвердить Шарль, который проверил мои воспоминания. Но я в очередной раз сбежала от него, и теперь едва ли могу рассчитывать на его помощь.

Я посмотрела на узор, все еще оплетающий мое предплечье незавершенной татуировкой.

Утверждать я бы не стала, но мне показалось, что узор несколько поблек. Впрочем, сфера все еще рядом… Нет, у Шарля нет причин выступить на моей стороне.

— Но вы же понимаете, что у меня нет ни одной причины присвоить артефакт? — все же я предприняла еще одну попытку. — Он работает только в комплексе.

— Вы даже не потрудились снять его, сдаваясь нам, — пожал плечами офицер, определенно намекая на недостаток у меня ума, которым только и можно объяснить как кражу, так и сдачу стражам.

Я на миг спрятала лицо в ладонях:

— Вы считаете меня настолько глупой? Я его не прятала, потому что не знала, что это украденная сфера. Меня обманул Вирон, это он украл артефакт и подставил меня!

— Суд ознакомится с вашими показаниями прежде, чем вынести приговор, — кивнул капитан. — Но хочу заметить, что чистосердечное признание может облегчить вашу участь. Не хотите изменить показания?

— Нет, — мрачно ответила я.

Дейвен открыл передо мной экран протокола, предлагая поставить подпись.

Я пробежалась глазами по тексту и подтвердила написанное коротким росчерком.

— Что меня ждет? — решилась спросить я неуверенно.

— Мы доставим вас в ближайшую звездную систему, где вас будут судить. Вашу судьбу определит суд. Но, учитывая обстоятельства, вас ждет пожизненная каторга.

— Ясно, — кивнула я, ничего иного и не ожидая.

— Можете ее увести, — велел капитан конвоиру, больше не обращая на меня внимания.

Следом за конвоиром я вернулась в ту же каюту, из которой с таким воодушевлением вышла совсем недавно.

Сев на кровать, я глубоко задумалась.

Подумать мне было о чем. И в первую очередь — вспомнить, о чем говорилось в том разделе, что в свое время меня ничуть не заинтересовал.

Речь шла о свойствах артефакта синхронизировать организм женщины с генетическими особенностями кадхаи в репродуктивном плане. Но для этого требовался постоянный контакт с артефактом — или его частью. Разделение на более мелкие части в сфере было реализовано именно под это свойство.

Я вовсе не была запечатленной Шарля. И я бы сразу это поняла, если бы знала о том, что ношу на себе артефакт.