Беглянка

Почему я просто отмахнулась от его слов, когда он заявил, что сфера так и не была найдена? Скольких проблем я могла избежать, если бы только знала, что артефакт у меня!

Да я могла бы озолотиться, продав сферу кадхаи… я ведь находилась в том единственном месте, где артефакт мог быть использован вне комплекса.

И мне даже не нужно было бы улетать с Танши. Уверена, благодарные кадхаи создали бы все условия для обеспеченной жизни той, кто решила их проблему с поиском запечатленных.

Жаль, что в документации к сфере не упоминались ни узоры, ни запечатленные, из-за чего я не вспомнила об этом раньше.

И Шарль не стал бы моей проблемой…

Я горестно простонала, обхватив голову руками. Не удивительно, что я кажусь окружающим глупой. Наивная дурочка…

А теперь другой вопрос. Зачем сфера Вирону? Для чего он отправил сферу на Таншу на полгода? Если он не собирался спасать меня, для чего ему нужно было столько времени?

Едва ли он сговорился с кем-то из кадхаи доставить таким образом необходимый им артефакт. Тогда бы ожерелье у меня забрали, оставив в неведении. Вряд ли Вирон вообще знал о том, что на Танше сфера может быть полезна.

Зачем тогда?

Понятно, что на Танше артефакт оставался недоступен для стражей империи, но ведь я бы вернулась оттуда — и сферу бы отследили.

Если, конечно, Вирон не нашел бы способ спрятать ее от слежки. Не для этого ли ему потребовались эти полгода?

Вот только это не объясняло, как Вирон собирался использовать сферу. Ведь ее основное предназначение — служить источником питания для комплекса.

Не мог же Вирон быть кадхаи и желать сферу для себя?

Я тряхнула головой и посмотрела на узор. Вдали от сферы он выцвел, но все еще не исчез. Наверное, исчезнет, если Шарль использует сферу на ком-то другом. На своей жене, например. С помощью артефакта он может запечатлиться с любой.

А я попаду на каторгу. Одно утешение — Вирону артефакт не достанется. Слабое, должна признать, утешение.

Снова потянулись унылые дни заключения, омраченные моими сожалениями о допущенных ошибках. Но ждала меня куда более печальная судьба.

У суда не возникло ни единого сомнения в моей вине. Мои показания были проигнорированы в связи с отсутствием доказательств, и приговор прозвучал именно такой, какой и обещал мне капитан Дейвен.

Но за то время, что меня везли на суд, я смирилась. У меня не было ни единого шанса избежать приговора. По моей собственной глупости и наивности. Как и в случае с Пьером, я доверилась не тому человеку. И ведь, если бы не Вирон, возможно, я бы не стала отталкивать Шарля. Впрочем, это не сильно бы мне помогло. Увы, Шарль тоже не желал мне добра. Но кто ж мне виноват, кроме меня самой, что я совершенно не разбираюсь в людях. Ч и т а й на К ни го ед. нет

К месту моего будущего заключения меня отправили прямиком из зала суда. В отдельной комнате меня проверили на диагносте, подготовили к транспортировке и закрыли в транспортировочной капсуле. Проснуться я должна была уже на планете, где мне предстояло провести остаток жизни, отбывая наказание за мою доверчивость.

Время в анабиозе идет незаметно, и для меня это ощущалось, словно я только закрыла глаза — и уже их открыла.

Ладно. Допустить, что все транспортировочные залы для заключенных одинаковые по всей империи, я еще как-то могла. Но объяснить, что здесь делает Шарль — точно нет.

— Шайна, наступит ли такое время, когда вы больше не будете от меня сбегать? — с укоризной осведомился он вместо приветствия.

— Шарль? Что вы здесь делаете? — я проигнорировала укор, слишком удивленная его появлением.

— Восстанавливаю справедливость, — он улыбнулся.

Я нахмурилась, не понимая, о чем он говорит. После криокамеры соображение еще не включилось, голова казалась тяжелой, а мысли в ней едва ворочались.

— Справедливость? — переспросила я.

— Вас осудили без вины. Я это исправил.

— Что значит — вы исправили? — еще больше нахмурилась я, запрещая себе верить в лучшее.

— Я подал апелляцию, предоставив суду подтверждение ваших показаний. Соответственно, так как Вирон Тодис солгал, его снова пригласили на повторный допрос. Я применил дар кадхаи и выяснил, что артефакт украл он.

— Суд вам поверил?

— Вы не удивлены тем фактом, что он оказался виновен, — констатировал Шарль.

— Я это поняла, когда обнаружилось, что то ожерелье, которое он мне дал, и есть украденный артефакт, — я вздохнула и поморщилась.

Самочувствие после криосна оставляло желать лучшего. И туман в голове пока не рассеялся.

— Мне жаль, что человек, которого вы любите, оказался негодяем, — в голосе Шарля я услышала сочувствие.

— Думаю, мои чувства были не настолько глубоки, чтобы выдержать предательство, — пробормотала я.

Как ни странно, но с того момента, как я узнала о подставе Вирона, я думала о нем как угодно, но не как о человеке, разбившем мне сердце. Я злилась на него за предательство, но не страдала от этого. Мне было хорошо с ним, достаточно, чтобы счесть себя влюбленной. Но время и расстояние все расставили по местам.

— В таком случае, вы не слишком расстроитесь, узнав, что его приговорили к каторге?

— Вообще не расстроюсь, — фыркнула я.

Как может расстроить торжество справедливости? Вирон подставил меня, из-за него я оказалась в бегах, чуть не погибла, была осуждена на пожизненное. Уверена, если бы все шло по его плану, меня бы все равно поймали и осудили. Так что хорошо, что настоящий преступник получил свое.

— Я рад, — сдержанно улыбнулся Шарль.

— Кстати, он не признался, зачем это сделал?

— Он работал на какого-то звездного лорда, который собирался присвоить себе производство кадхаи и создать собственную армию.

— Под носом у императора? Спрятаться от хранителя врат? — изумилась я. — И кто же этот звездный лорд?

— Тодис не знал. Общение было анонимным, и, если верить его воспоминаниям, его наниматель планировал как-то решить проблему хранителя врат. Увы, ничего больше Тодис не знал. Впрочем, это уже вне моей компетенции.

— Личная армия кадхаи… смахивает на какой-то заговор.

— Возможно. Но пусть этим занимаются законники.

— Так, значит, обвинения с меня сняли? — наконец-то решилась спросить я.

— Да, Шайна, — он улыбнулся. — Теперь вы свободны и вам больше не нужно скрываться от закона.

Я окончательно пришла в себя и взглянула на узор. Он все еще опутывал мою руку, хотя оставался бледным, почти незаметным. Странное дело, я думала, Шарль не станет вмешиваться, пытаясь спасти меня, и предпочтет использовать артефакт на другой. И даже не задалась вопросом, а откуда, собственно, он должен был узнать, как работает артефакт? Шарль вмешался, искренне полагая, что спасает свою запечатленную. Интересно, как он себе объяснил обесцвечивание узора…