Белые ходят вторыми
Шрифт:
— Гордо сказала Лайра…
— Предлагаю вернуться к этому разговору позже. — Пальцы дрожали, предательски соскальзывая с гладких пуговиц.
— Я слышала это от тебя миллион раз, — проворчала моя помощница.
— Тесса, ну хватит! — Я обернулась и, выхватив у неё из рук рубашку, нырнула в неё с головой. — Сейчас правда не время.
Заправив рубашку в штаны, набросила сверху серый мундир.
— А украшения?!
Точно, украшения…
Серьги, ожерелье, кольца отправились в сложенные лодочкой руки тёти. Причёску я не стала трогать, понимая, что воссоздать её
Надеюсь, сработает.
— Полчаса — не больше, — строго предупредила тётя. — Покажись генералу, и её высочеству… удели внимание. А потом возвращайся.
Я послушно кивнула. Ободряюще улыбнувшись, бросилась к выходу, но Тесса меня остановила:
— Лайра, иллюзия!
Джары! И что у меня сегодня с мозгами?!
Запнувшись, прикрыла глаза, выдохнула, сосредотачиваясь на своём даре. Вскинув руки, зашевелила пальцами, сплетая, уже привычно, так обыденно, узоры из магии.
Наверное, совсем скоро смогу становиться братом по щелчку пальцев.
— Ну как? — спросила, когда мерцание вокруг меня рассеялось.
Тесса вздрогнула и, нервно проведя руками по юбке, пробормотала:
— Пугающе…
— В смысле?
— Меня пугает твоя сила, Лайра.
Успокаивать её времени не было. Да и единственные слова, которые могли бы её успокоить, — это клятвенное заверение, что вот прямо сегодня после бала я пойду отрекаться от дара.
От всех даров сразу.
— Увидимся через тридцать минут.
Больше я не медлила. Выскользнула в коридор и поймала внимательный, протянувшийся по мне взгляд Бриана. Наконец, удовлетворённо кивнув, он поторопил:
— Скорее иди в зал!
Когда туда вернулась, музыка всё так же играла, но шейры с шиари больше не кружились в танце. Несколько дебютанток общались с потенциальными будущими мужьями, в том числе и трусиха Миура. Другие исчезли из тронного зала, наверняка отправились на прогулку со своими воздыхателями.
Бриан со мной не пошёл. Для всех любопытствующих он знакомится с шиари Ноэро, пока её брат маячит у всех перед глазами.
— Ты всё пропустил! — Приблизившись, Нейл хлопнул меня по плечу, а потом весело пожурил: — Как можно было не присутствовать на дебюте сестры?!
— Я…
Кадет не дал мне договорить. Прижав пальцы к уголку губ, заговорщически прошептал:
— Скажу тебе, твоя сестра — очаровательнейшая особа. Да, не без норова, но так даже интереснее. Укрощать строптивых кобылок… то есть, шиари — моё призвание.
— В понедельник, Киернан, будешь укрощать туалеты. Тряпкой и щёткой.
Я чуть не подпрыгнула от неожиданности, когда к нам бесшумно подошёл генерал. Даже руку к сердцу прижала и, распахнув глаза, удивлённо на него уставилась.
— При всём моём уважении, шейр Эскорн, мы не в Кальдероке, — вякнул было Нейл.
— И что это меняет? Разве я перестал быть твоим командиром и наставником? — Оборотник вопросительно дёрнул бровью. — А если продолжишь спорить, уборкой туалетов будешь заниматься до дня Чароденья.
Спорить Нейлу резко перехотелось.
— Слушаюсь, шейр!
Не знаю, может, показалось, но у кадета от злости скрипнула
челюсть, а потом резко выделились желваки. И тем не менее ему пришлось проглотить недовольство, принять наказание.— А ты, Рифер? Почему так позволяешь отзываться о своей сестре?
Наверное, потому что с утра до вечера слышу дурацкие шуточки Нейла и просто перестала на них реагировать.
— Я не успел, шейр. Вы оказались быстрее.
Эскорн снова перевёл взгляд на Киернана, и тот поспешил ретироваться, сославшись на что-то срочное и крайне неотложное.
— Рад, что ты всё-таки приехал, — сказал генерал, когда мы остались одни.
Ну как одни… Зал был полон гостей, придворных, и многие сейчас смотрели в нашу сторону. Если шиари Ноэро вызвала при дворе Великого настоящий ажиотаж, будучи сестрой хроновика, то от самого хроновика просто не могли оторвать взгляд.
Пристальнее всех, с особым, жадным интересом на меня сейчас смотрела принцесса.
— Простите, шейр, увлёкся учёбой и потерял счёт времени. — Я постаралась сделать так, чтобы голос был полон раскаянья.
Генерал кивнул:
— Лайра говорила, что ты усиленно занимаешься. Есть успехи?
Я неопределённо пожала плечами.
— Пока ещё рано говорить об успехах. Сейчас я пытаюсь понять, что это вообще такое — хроновая магия.
Мне показалось или Эскорн меня не слушал? Взгляд генерала скользил поверх моей головы, словно он кого-то выискивал.
— Ты уже виделся с Лайрой? Не знаешь, где она?
Стоило ему спросить, как на щёки плеснуло жаром. Я закусила губу, изо всех сил стараясь оставаться бесстрастной, а потом сказала:
— Я видел её с Брианом. Они вместе… гуляли.
— Торнвил, значит… — пробормотал Эскорн и слегка нахмурился.
Спрашивается, почему? Всё ведь идёт по написанному им сценарию. Да и если бы сказала, что шиари Ноэро бродит по дворцу в гордом одиночестве, он бы тут же отправился на её поиски, чтобы вернуть в тронный зал к гостям.
— Они просто болтали, — зачем-то добавила я.
— Отлично, Рифер, отлично…
Не уверена, что он вообще слышал мои последние слова. Рассеянно кивнув, Эскорн устремился на террасу, на которую вели высокие стеклянные двери, расчерченные светлыми рамами.
Я перевела дыхание, на мгновение прикрыла глаза, убеждая себя, что скоро вечер закончится, осталось потерпеть ещё немного.
Час или два…
— Шейр Ноэро…
Сначала услышала тихий нежный голос, а после увидела хорошенькую, вставшую передо мной девушку в светло-голубом платье. Она улыбнулась и, потупив взгляд, тихо произнесла:
— Следуйте за мной, шейр. Вас желает видеть принцесса.
Глава 10
Кайяна действовала быстро, и это заставляло нервничать. Ещё минуту назад она была в тронном зале, и вдруг исчезла. А теперь и Рифер Ноэро исчезнет, последовав за незнакомой девушкой.
Улизнуть тайком, как это сделала, будучи самой собой, не получилось. Меня провожали десятки взглядов, и я была почти уверена, что один из них принадлежал Найферии.
Гуляешь по лезвию ножа, Лайра. По лезвию ножа…