Белый ходок

— А для их?

Ответ пришёл немедленно.

Первый танк остановился, его башня медленно повернулась в сторону городских стен. В жерле орудия вспыхнул яркий свет, и грохот выстрела прокатился по долине.

Снаряд — глыба магического льда размером с бочку — просвистел над головами защитников и врезался в дальнюю башню крепости. Взрыв был оглушительным. Древние камни, простоявшие триста лет, превратились в пыль и щебень.

— Мать моя, — прошептал сир Барристан. — Они могут стрелять на такое расстояние?

Второй выстрел разрушил участок городской стены. Третий — снёс крышу с жилого дома. Танки стреляли методично, без спешки, словно проводили учебные стрельбы.

— Нужно эвакуировать короля, — сказал Джейме. — Немедленно.

— Роберт не покинет трон, — покачал головой Тирион. — Я уже пытался его убедить. Он говорит, что король умирает на троне, а не в изгнании.

Очередной залп танков превратил в руины храм Бейлора. Древнее здание, символ веры Семерых, рухнуло в облаке пыли и дыма.

— Они разрушают город по частям, — понял Джейме. — Не атакуют стены, а просто уничтожают всё подряд.

— Деморализация, — кивнул Тирион. — Зачем штурмовать укрепления, если можно просто стереть город с лица земли?

Танки начали медленно продвигаться вперёд, продолжая обстрел. Их орудия поворачивались с механической точностью, выбирая новые цели. Казармы городской стражи, склады с продовольствием, арсенал — всё превращалось в руины.

— Есть ли у нас хоть какие-то средства против них? — спросил сир Барристан.

— Дикий огонь, — мрачно ответил Тирион. — Алхимики утверждают, что их новая смесь может прожечь любую броню.

— Но как доставить его к машинам?

— Вот в чём проблема.

Джейме наблюдал, как один из танков приблизился к городским воротам. Машина была ещё больше, чем казалось издали — настоящий движущийся замок из стали и льда. Её гусеницы были выше человеческого роста, а броня испещрена рунами защиты.

— Смотрите, — указал он. — На башне.

На верхней части танка стоял человек в белом плаще и ледяной короне. Даже на расстоянии было видно, что это не обычный смертный. Сама его фигура излучала холод и власть.

— Король Ночи, — тихо произнёс Тирион. — Сам пришёл посмотреть на падение столицы.

Фигура на танке подняла руку, и обстрел прекратился. Внезапно воцарившаяся тишина была почти оглушительной после грохота орудий.

— Что он делает? — прошептал сир Барристан.

Ответ пришёл в виде голоса, который разнёсся над городом. Не крик, не окрик — просто слова, произнесённые тихо, но слышные каждому жителю Королевской Гавани.

— Жители города, — голос был холоден, как зимний ветер, но в нём не было злобы. — У вас есть час, чтобы покинуть свои дома и выйти через северные ворота. Кто останется после этого времени — погибнет вместе с городом.

— Час? — Джейме обернулся к Тириону. — Он даёт нам час?

— Он даёт час мирным жителям, — поправил брат. — Не нам.

По улицам Королевской Гавани началась паника. Люди выбегали из домов, хватая самое необходимое. Повозки, лошади, мулы — всё было пущено в ход для эвакуации. Северные ворота превратились в бутылочное горлышко, через которое пытались протиснуться тысячи людей.

— Мы должны остановить это, — сказал сир Барристан. — Сделать вылазку, атаковать их машины...

— Чем? — горько усмехнулся Джейме. — Мечами против танков? Это будет не вылазка, а самоубийство.

Один из танков развернул башню, нацеливаясь на Красный замок. Именно на ту башню, где стояли рыцари.

— Предлагаю убраться отсюда, — сказал Тирион. — Пока мы не превратились в украшение стены.

Они спустились вниз, но Джейме не мог оторвать взгляд от танков. Эти машины олицетворяли собой новый мир — мир, где доблесть рыцарей ничего не значила против холодного металла и магии.

За окнами раздался новый грохот. Танки возобновили обстрел, методично уничтожая всё, что осталось от величественной столицы Семи Королевств.

Час истекал. А вместе с ним заканчивалась эпоха былых королей.

Глава 14

**Возвращение льва**

Тайвин Ланнистер никогда не думал, что будет плакать.

За семьдесят лет жизни он видел многое: смерть отца, войны, предательства, падение династий. Он научился контролировать эмоции так же хорошо, как контролировал армии. Гнев — да, это было полезно. Холодная ярость — ещё лучше. Но слёзы? Слёзы были слабостью, которую Тайвин Ланнистер не мог себе позволить.

Теперь же, стоя на холме над тем местом, где некогда возвышался Утёс Кастерли, он чувствовал, как что-то ломается внутри.

— Милорд, — тихо сказал сир Кейван, его брат и последний верный соратник. — Может быть, не стоит...

— Молчать, — хрипло прервал его Тайвин.

Внизу, в долине, простирались руины. Не просто руины — пустота. Место, где тысячу лет стоял замок Ланнистеров, их родовое гнездо, символ силы и богатства, теперь представляло собой странное зрелище.

Утёс Кастерли превратился в лёд.

Не покрылся льдом — превратился. Вся скала, от основания до вершины, стала единой глыбой прозрачного льда. Внутри, словно в янтаре, виднелись очертания комнат, коридоров, залов. Даже мебель была различима сквозь ледяную толщу.

— Как они это сделали? — прошептал Тайвин.

— Магия, — ответил сир Кейван. — Наши лазутчики говорят, что сам Король Ночи приходил сюда. Коснулся стен замка, и... это произошло за несколько минут.