Беспечные

В состоянии этой внезапно накатившей меланхолии меня и застала Настенька. Она, не подкрадываясь, подошла к столу и, нагнувшись, заглянула мне в лицо. Я даже не пошевелился.

— Всё ясно, — утвердительно сказала она и ушла.

Не знаю, что ей было ясно, но она вскоре вернулась уже в домашней одежде и, присев на корточки рядом со столом, начала мне дуть в лицо.

Я усмехнулся.

Она продолжала дуть.

Я не выдержал и спросил:

— Вот что ты делаешь?

— Как ты и говорил раньше, я «раздуваю твоё пламя». Так что давай, разгорайся поскорей, пока у меня воздух не закончился.

— Нашла, что вспомнить, — усмехнулся я и отлип от стола. — Тогда покорми меня, что ли, а то «дрова» закончились, да и одним «воздухом» сыт не будешь.

— Ой, не знаю, — сказала Настенька и пошла к печи. — Мне показалось, что ты мной сегодня вполне насытился.

Если честно, она меня этой фразой всё же засмущала… Но виду я не подал, наверное…

— Кстати о «воздухе», — я перевёл тему. — Мы с Мирияром нашли способ, как возродить Лес, но нам нужна будет твоя с Мареной помощь. Ты у нас девушка «воздушная», Марена — «земная», и нам нужна помощь ваших двух стихий, чтобы добиться от Факела того, что нам надо. Что скажешь? Поможешь?

— Помочь-то попробую, — обернулась Настя. — Вопрос — смогу ли. И что мне надо сделать?

— Я об этом ещё думаю, но смысл в том, чтобы заставить Факел произвести все четыре стихии одновременно или быстро друг за другом. Я сам могу только по очереди, и то относительно долго между ними переключаюсь. В общем, я хочу, чтобы ты нам помогла заставить Факел произвести «воздух».

— Ты мне лучше скажи, что вы пытаетесь достичь таким способом? — спросила Настя и присела напротив меня за стол.

— Ну… — усмехнулся я и отвёл глаза в сторону.

— Что-то я начинаю сомневаться, что вам с Мирияром можно было доверять Факел, — скептически сказала Настенька и строго приказала: — А ну рассказывай! Что вы там ещё задумали?

Я на неё посмотрел и широко улыбнулся:

— Прорастить Факел.

У Настеньки округлились глаза, и я рассмеялся — слишком уж забавно она выглядела.

— Только не сдавай нас Яромиру с Любомиром раньше срока, ладно? — смеясь, попросил я.

— Блин! Ну вы даёте! — пришла в себя Настенька и тоже рассмеялась. — Надо ж было до такого додуматься!

«Это не я!» — хотел было отмазаться я, вспомнив любимую фразу из детства, но потом вспомнил, что это всё-таки я, правда, не без помощи Мирияра с его «похоже», и вслух сказал:

— В общем, других идей у меня всё равно нет. Так что, скажешь?

— Я в деле! — весело сказала Настя. — Никому ничего не скажу, честное слово! Даже отцу.

Фразу про отца я как-то пропустил мимо ушей и всё пытался припомнить, всегда ли она была такой бунтаркой.

«Видимо, Ярина была права. В Иномирье я нашёл другую Настеньку: весёлую, жизнерадостную и безбашенную, и мне безумно повезло, что я ей всё ещё был мил. Или там пряталась та „Настенька“, которую она всё это время от меня скрывала?»

— Отлично! — искренне улыбнулся я.

— И зачем вам воздух? — с интересом спросила Настенька, облокотившись на стол и подперев головку кулачками.

«Такая милая», — залюбовался я, но меня тут же вернули к разговору.

— Ну-у-у… — требовательно протянуло это сидящее очарование.

— Начну с конца, — сдался я и перестал умиляться. — Мы пообщались с Душой Древа, и она… В смысле он… Он сказал, что может переселиться в Факел и прорасти из него новым Древом, если мы как-то зарастим сердцевину. Я сейчас.

Я сходил к своей куртке и вернулся с Факелом.

— Вот, — я отдал его Настеньке. — Как видишь, там по центру есть небольшое сквозное отверстие. Когда мне Любомир рассказывал про этот артефакт, то говорил, что через него можно преобразовывать свою магическую силу в разные стихии. Потом, когда я размышлял о том, что нужно дереву, чтобы зарастить пробоину или прорасти, то тоже пришёл к тому, что нужно четыре стихии: земля, вода, воздух и тепло. Я думаю, если мы как-то это всё соберём вместе и помножим на мою Силу Слова, то сможем изобрести заклинание, чтобы зарастить Факел. А дальше просто — надо взять земли из Священного Леса и посадить его в ствол дерева, с которым мы уже договорились. Что думаешь?

Настенька слушала внимательно и не перебивала, но было явно видно, что она хотела что-то сказать. После моего вопроса она распрямилась и, не задумываясь, ответила:

— У меня есть идея получше: можно дать Факел Марене и попросить его восстановить. Она с детства любит всё чинить. Не всегда у неё это выходит успешно, но если Факел «живой», то, думаю, она может попробовать его «исцелить».

— Мне нравится эта идея, — обрадовался я. — Напросимся завтра к ней в гости?

— Ага! Давай после утренней тренировки?

— Можно.

Тут я вспомнил, что у меня перед Мареной есть должок, и спросил:

— У меня к тебе будет просьба, но это уже на завтра. Мне надо Марене корзину от еды отдать, а у вас не принято возвращать пустые. Можешь что-нибудь приготовить, чтобы в неё положить?

— Без проблем, — улыбнулась Настенька, а потом перегнулась через стол и добавила: — А передо мной у тебя «должка» нет? Ведь почти вся еда там была моя, не считая Маренкиных пряников.

— Есть, — улыбнулся я как можно добродушнее и погладил её по щеке, но в груди что-то предательски заболело.

Но я её не винил, не она мне об этом напомнила, я сам об этом забывать не собирался.

Она потерлась щекой о мою руку, и боль потихоньку начала утихать.

— И как будешь расплачиваться? — ласково спросила она.

— Как скажешь, так и буду. Что для тебя сделать?

— Давай сделаем что-то вместе? — предложила Настенька и взяла меня за руку двумя руками.

— Хорошо. Пирожки будем вместе печь? — решил пошутить я.

— О! Отличная идея! — воодушевилась моя девушка, и я понял, что попал.

— Но готовить я совсем не умею, — я вяло попытался отмазаться.

— Нестрашно, я тебе буду говорить, что делать, — Настенька уже вцепилась в идею мертвой хваткой.

— Надеюсь, это будет съедобным… — сдался я.

— Ой! — спохватилась она и отпустила мою руку. — Ты же, наверное, жутко голодный! Я сейчас что-то быстро приготовлю.

Еда была готова действительно быстро — менее чем за полчаса. Минут через десять мне выдали какой-то на вид странный и холодный суп. Правда, в нём было много мяса, и он оказался жутко вкусным. Пока я его ел, рядом поставили ещё большую тарелку с мясом и сыром, а также миску солений. Следом, будто из воздуха, возникла полная корзинка небольших чесночных булочек. А со словами «Извини, это всё, что я быстро смогла придумать» поставили ещё большую кружку дымящегося чая.