Бессмертник на зеленом сюртуке

— Бедный, совсем оголодал у меня! — Раскинув руки, Зара перевернулась на спину и сладко потянулась.

— Ничего, сам виноват. Надо вовремя вставать. А ты, если поторопишься, успеешь перекусить. Учти, — погрозил пальцем Нубар, — попадешься на глаза, получишь замечание за опоздание. Жду на работе в четверть десятого. Так что давай, иллайя, — он сдернул с нее одеяло, — открывай телепорт и возвращайся домой. Интересно, что ты родным врешь? — Губы тронула улыбка. — Подружка к стулу привязала и не отпустила?

Нубар спешно пригладил волосы и подошел к бюро, чтобы забрать бумаги. Показывать их любовнице глава департамента не боялся. Во-первых, доверял, во-вторых, она наследница престола, дела Антории — ее дела.

— Ничего. Я же завтракаю вместе со всеми: ровно в восемь ты меня выпроваживаешь. Нубар, — не удосужившись прикрыться, Зара встала и прижалась к спине Нубара, погладила по щеке, — ты хоть раз в жизни на работу опоздать не хочешь?

— Ненасытная ты моя, лучше помоги запонки найти. — Эрш перехватил ее руку и поцеловал. — Ты вчера их снимала, тебе и искать.

Девушка раздосадовано вздохнула и обернулась простыней. Та волочилась за ней, словно шлейф. С видом приговоренного к смерти Зара опустилась на колени и принялась обшаривать пол. Запонки закатились под каминный экран — Эрш любил посидеть перед сном с книгой или бумагами у огня. Зара подняла их и, присев на кровать, протянула на раскрытой ладони.

— Возьми. И хоть поцелуй перед тем, как уйдешь.

Запонки Нубару надеть не удалось. Стоило тому подойти, как Зара, ухватив за руку, повалила его на постель и, пресекая возможные возражения, накрыла рот поцелуем. Пальцы стащили рубашку и переместились ниже.

— Зара, я действительно опаздываю!

Нубар попытался отбиться от шаловливых рук и выставить Зару из спальни, но девушка отступать не собиралась. Шикнув: «Нубар Эрш, как вы смеете возражать будущей королеве?», Зара приступила к тому, чего хотела. Впрочем, не только она: мужчина оказался совсем не против.

В половину десятого Нубар второй раз за сегодня заставил себя встать и поцеловав раскрасневшуюся девушку за ушком. Сам он тоже выглядел потрепанным, но довольным. Одеваться пришлось еще быстрее, чем прежде. Зара не удерживала. Прикрыв глаза, она с легкой улыбкой следила за любовником из-под ресниц. Не удержавшись, Нубар перед уходом снова поймал ее губы, прошелся по изгибам тела. Зара отреагировала мгновенно: оплела ногами поясницу.

— Все-все, иллайя, хватит! Не спорю, занятие прекрасное, но меня ждут другие люди, — шутя, он аккуратно освободился из объятий и посетовал: — Приучил на свою голову! Ты мне ни ночью, ни утром покоя не даешь. Может, хотя бы сегодня умеришь аппетиты? По-моему, жаловаться не на что, я вчера даже засомневался, не чистые ли демоны Рандрины.

— Ничего, ты и с демонами справляешься, сил хватает.

— Увы, они не бесконечны! — Нубар подхватил и расправил сюртук.

— Это намек, чтобы я не приходила? — нахмурилась Зара.

— Завтра выступление перед Советом, нужно выспаться. А то внешняя политика Антории окажется в большой опасности. Хорошо, потом обсудим планы на вечер, а пока вставай. До встречи в департаменте! Надеюсь, на работе ты меня тоже порадуешь. Помнится, я поручал Третьему отделу кое-что подготовить.

Зара швырнула в него подушкой. Эрш, смеясь, увернулся и скрылся в телепорте. Насупившись, девушка показала ему язык. Нубар менял ее в худшую сторону: появились детские привычки. Трудно поверить, но они вместе почти пять месяцев! И до сих пор за спинами не шептались о романе главы Департамента иностранных дел. Неужели по вечерам все настолько заняты собой, что никто не видел парочку на набережной Шина? Правда, Нубар проявлял осторожность, целовал исключительно темными вечерами или за городом. Ужинали они всегда в Новом городе, никогда дважды в одном и том же месте. На балах и музыкальных вечерах не выходили за рамки приличия, и в глазах общества находились в тесных дружеских отношениях. На деле же Зара каталась с Нубаром за городом, посещала соседние достопримечательности и регулярно занималась любовью. Обычно девушка оставалась у Эрша на ночь, но иногда выбирали и другие, экзотические места. Самое яркое впечатление — деревенская таверна. Близость людей, стена и его дыхание. Нубар тогда обозвал ее развратницей, хотя, как справедливо напомнила Зара, она только предложила.

Руку украшал браслет — подарок любовника. Библиотека пополнилась парой редких книг, якобы купленных на деньги Зары.

Словом, отношения выдержали проверку временем и бурно развивались.

Рабочий день протекал в привычном ритме. Начался он с немного задержавшегося совещания начальника с заместителем и обоими помощниками. Нубар набросал планы для всех четырех отделов на ближайший месяц и распределил контролирующие обязанности. Затем, прихватив записную книжку, направился к Рэнальду Рандрину. В приемной департамента он столкнулся с Зарой. Та торопливо уничтожала следы от мокрой обуви. Только-только начал таять снег, поэтому подобными заклинаниями пользовались абсолютно все маги Дворца заседаний. Аделина не упустила случая, ехидно поинтересоваться, что же так задержало девушку.

— Дипломатия, — ответила Зара, мельком глянув на себя в зеркало.

Отражение не порадовало. Мысленно ругнувшись, девушка расплела волосы и заново их заколола.

— И как, успешно? — Секретарь расплылась в пошлой ухмылке и злорадно проворковала: — А вот и сеньор Эрш! Может, вы ему поведаете, с кем заключили договор о сотрудничестве?

Девушка обернулась и пробормотала извинения: мол, проспала. Она гордилась собой: смогла скрыть улыбку. Нубар, как и обещал, сделал замечание, строго посоветовал впредь аккуратнее относиться ко времени и способам его препровождения.

— Ваша личная жизнь, сеньорита Рандрин, никоим образом не должна отражаться на работе. Я уже смирился, что половина сотрудников разбегается по домам раньше положенного, но приходить нужно вовремя. Или хотя бы не опаздывать на час. Вернусь — чтобы весь Третий отдел представил результаты трудов за неделю. Вот вы их и принесете.

Аделина торжествовала. В негласной войне между секретарем и наследницей, казалось, первая заработала маленькую победу. Натешив самолюбие, Аделина спросила, где в случае чего искать начальника, и углубилась в работу.

Элена без лишних вопросов проводила Эрша к королю и ушла сервировать чайный поднос. Она знала вкусы обоих, как и то, что одному из мужчин нужно поесть — как квалифицированный маг-целитель, Элена ощущала мелкие недуги и недомогания. Поэтому вместо печенья к чаю — мятному и бергамотовому — королевский секретарь подала бисквиты и простенькие закуски.

— Опять не выспались? — добродушно усмехнулся Рандрин, когда за Эленой закрылась дверь.

— Засиделся до утра с интересной задачкой, — буднично ответил Нубар и отпил из чашки. — Я ведь все-таки придумал, как поступить с Суйлимом. Полагаю, в первую очередь необходимо настроить их против демонов, а затем разыграть брачную партию. Мы установили контакт с Солидат Одос, она поможет. Разумеется, девочка ничего не знает.

— И кто же ее курирует?

— Ваша дочь. Ее светлости удалось снискать доверие Солидат.

— Как вы оцениваете ее работу? — Король внимательно следил за выражением лица подданного.

— Кого? — Эрш потянулся за бисквитом.

Если Рандрин надеялся, будто Нубар себя выдаст, он ошибался. Со времени коронации Рэнальда их отношения мало изменились. Оба вели себя, как старые знакомые, когда один немного выше рангом другого.

— Зары, разумеется. За последние полгода она изменилась, будто светится изнутри и в кой-то веки не торчит за книжками вечерами. Значит, влюблена.