Бессмертник на зеленом сюртуке

А по сердцу приятной волной разлилось: не уехал с той блондинкой. Значит, просто случайная помощница.

— Страшные вы существа, э-эрри! — покачал головой Эрш. — Куда до вас некромантам! Ничего прочесть не могу, даже имени, потому что там, в голове, вообще ничего нет. Хотя, и так понятно, это наш знакомый по приему у Койхаэла Тхоры. Интуиция не подвела, только удар он нанес первым. Устроил засаду?

— Да, на вас. Я просто случайно оказалась рядом.

Нубар кивнул. Он предполагал нечто подобное. Человек в синем, маг Тхоры, непременно бы проверил, те ли анторийцы, за кого себя выдают. И никакие поцелуи его бы не убедили. Закрытая амулетом память лишь усилила подозрения. Эрш проверил: постарались демоны. Распутать не успел: маг поспешно ушел.

Девушка ощутила легкое покалывание в висках и, вспомнив о защите, сняла ее. Начальнику хотелось прояснить картину случившегося — пусть роется в воспоминаниях. В конце концов, помешать Зара не сможет, а терпеть неудобства не хотела.

— Давайте, сядьте. Я аккуратно. Прикройте глаза, расслабьтесь, — успокоил Эрш. — Помогать не надо, сам все найду.

— Менталы — тоже страшно! — вздохнула девушка и покорно смежила веки, устроившись на мостовой.

— Я ничего такого с вами не делаю, — парировал Нубар, присев рядом. — Все, не мешайте! Иначе проторчим тут до утра.

Зара фыркнула и заметила, воспоминания можно считать в гостинице.

— Ваши — да, его, — начальник покосился на труп, — в вашей голове — нет. Может оказаться слишком поздно, до комнаты не доберемся. Словом, помолчите, пожалуйста, — недовольно заключил он, всем своим видом показывая: на споры Нубар Эрш не настроен.

Пару минут оба молчали. Перед глазами Эрша скользили чужие воспоминания, их владелица же ощущала легкое тепло в висках.

— Зара, Зара, ну какой из вас дипломат! — укоризненно вздохнул начальник, узнав все, что требовалось. К собственному облегчению, никаких новых угроз, засаду придворный маг устроил в одиночестве. — Неужели нельзя было иначе избавиться от домогательств Атонгера?

Он встал и разрешил открыть глаза. Девушка тут же явила налитую чернотой радужку и прошипела:

— Посмотрела бы я на вас на моем месте! Мужчинам хорошо рассуждать, их не насилуют.

— Не хотел бы вас разубеждать, — цокнул языком Эрш, но не стал вдаваться в подробности, хотя Зара тут же навострила уши. — А еще нас убивают гораздо чаще. Вот и сейчас собирались. Я догадывался, прием ничем хорошим не закончится.

— И пошли один?! — изумилась девушка чужой беспечности.

— Охрана нужна вам, — расставил точки начальник.

— Самонадеянность мужчин не знает границ! — не выдержала подчиненная и кругами заметалась по переулку.

Он догадывался и ничего не сделал? Да если бы не Зара!..

Девушка с трудом сдержалась, чтобы не подойти, не дотронуться до щеки и не дать хорошего тычка в грудь, обозвав дураком. Внутри вдруг всколыхнулось жгучее чувство. Она беспокоилась, переживала, а он!..

Ушатом холодной воды стал шепот внутреннего голоса: "Скажи спасибо, что начальник личные мысли не читает, иначе бы, краснея, объяснялась, какого беззубого вампира пускала слюни и лезла заслонить спиной". Мысль Заре не понравилась, и она поспешила отогнать ее. Но выводы сделала, решила следить за эмоциями и ставить заслоны.

— Зара, я не самонадеян, — медленно и предельно серьезно возразил Эрш. Взгляд его потемнел, губы поджались. — Перестаньте себя накручивать.

— Что? — вспыхнула девушка.

Нубар покачал головой и, взяв под руку, тихо, вкрадчиво попросил:

— Не надо так волноваться. Он бы меня не убил.

Кончики ушей Зары покраснели. Эрш решил, будто у нее чувства? Чушь какая! Но ведь это нормально — переживать за начальника.

— Я вас очень сильно ударила? Синяк остался? — В смятении она сказала совсем не то, что хотела.

— Сильно. Уже свел. У вас тяжелая рука. И не надо так смущаться, — неожиданно улыбнулся Эрш и на мгновение коснулся пальцем подбородка. — Ваше волнение естественно. За коллег обычно переживают.

Зара не стала его разубеждать. Жизнь Нубара Эрша тревожила девушку больше, чем той же Ри. Плохой признак. Пора встряхнуться и перестать думать на посторонние темы. Уж чего-чего, а влюбляться Зара не собиралась.

— Пойдемте, сеньора Канре, — вывел из состояния задумчивости голос Эрша. — Нужно уйти, пока не нагрянула стража и нас не посадили за решетку. Не сомневаюсь, она уже рядом. Жители не могли оставить безнаказанным ваше светопреставление и нанесенный их имуществу урон.

Начальник открыл телепорт. На возмущенный взгляд подчиненной Эрш отмахнулся: "Тут и так все пропахло магией, одно лишнее заклинание ничего не изменит" и подтолкнул Зару в переход. И вовремя: за спиной послышался топот ног.

— А, может?.. — вырвалась у девушки попытка решить проблему.

— Нет! — резко ответил Нубар, сообразив, что она имела в виду. — Хватит нам неприятностей! Или хотите, — прошипел он в самое ухо, — чтобы нас по всему Суйлиму искали, а потом хорошо, если просто обезглавили?

— Я только предложила, — насупилась Зара и, требовательно сложив руки на груди, замерла у двери гостиницы. — Закрыто, — она констатировала очевидное.

Начальник потянулся к деревянному молотку и требовательно ударил по медной пластине, еще и еще, пока дверь не открыл заспанный слуга. Кинув ему мелкую монету, Нубар помог спутнице подняться по лестнице. Девушка полагала, он зайдет к Ирвину. Нет, остался с Зарой. Усадил на кровать, внимательно осмотрел порезы и участливо спросил:

— Больно?

Девушка лишь взмахнула ресницами. Больно, конечно.

Эрш между тем сел рядом и бережно развернул лицо Зары в профиль. Судя по шумному вздоху, ощущения не обманули, на щеке ранка. Треклятый маг!

Нубар отстранился — слишком долго для начальника касался кожи — и поинтересовался:

— Подождете, пока сами заживут, или помочь? Вам самой неудобно.

Именно так, как бы ни было неприятно смотреть на ее порезы, он обязан спросить и поймет, если девушка откажется. Неприятно, когда тебя касаются без разрешения.

Нубар нахмурился: взгляд упал на стеклянную крошку на подбородке. Губы непроизвольно скривились, сложились в гримасу.

— Красавица я сейчас? — кисло спросила Зара, предоставив Эршу самому решать вопросы лечения.

— Красавица, — мягко улыбнулся тот. — Вас ничего не испортит.

Решение он принял. Сразу же. Стекло нужно убрать, ранки залечить.

— Сеньор Эрш, вы со мной кокетничаете? — подняла брови девушка и укоризненно цокнула языком. — Ай-яй, а как же этика?

— На месте, сеньорита Рандрин, — в тон ей ответил Нубар, продумывая, с чего начать. На дворе ночь, нужно быстро управиться. — Комплименты сейчас вместо обезболивающего. Ну и в качестве компенсации за пережитые волнения. А теперь, прекрасная фиалка на рассветном лугу, сидите тихо. Сейчас вернусь.