Бессмертник на зеленом сюртуке

До комнаты дошли в полном молчании. Эрш поддерживал даму. Он же отворил дверь — одним заклинанием больше…

— Вы из-за этого попали в переплет? — Нубар покосился на пакеты, которые бросил подле кровати.

Зара промолчала и покраснела, гадая, видел ли он их содержимое. Ох, лишь бы нет! Она купила откровенное белье. Кто бы мог подумать, будто суйлимки настолько опередили анториек! Однако Заре понравились укороченные полупрозрачные корсеты: тело не преет и соблазнительно смотрится.

— Нет, это ваши вещи, — ответил начальник на мысленный вопрос. — Теперь тем более не стану. Содержимое женского комода запретно.

— И вам совсем не любопытно? Ни за что не поверю, будто вы никогда не открывали ящики с бельем. — Раз уж знает, чего стесняться?

— Нет, — нахмурился Эрш. — Сразу на оба вопроса. И не вздумайте показывать! — предупредил он и попросил: — Подойдите к окну.

— Зачем? — испуганно поинтересовалась девушка.

Она напряглась и ожидала выговора. Что ей говорить, чем оправдываться? Эрш уволит, карьера пойдет прахом, а он сам… Зара вряд ли подберется близко к строптивому начальнику, если правда всплывет.

Вот когда, скажите, когда девушка умудрилась увлечься сероглазым ветреником? Какая по счету? Даже не в первом десятке. Словом, очередная глупость. Не иначе, кровь матушки взыграла.

— Хочу убедиться, что с вами действительно все в порядке, — хмуро объяснил Нубар.

— Спасибо за заботу, сеньор Эрш, но синяки я смогу вылечить сама.

— Зара, меня ваши слова наводят на неприятные размышления, — покачал головой начальник. — Показывайте!

Интересно, о чем он подумал? Что тот выродок избил Зару? Может, она и магиня нижнего разряда, но отпор насильнику сумела бы дать. Тем более, одному и обычному человеку. Ну, если Эршу так хочется, пусть уберет оставшиеся синяки, это так мило. Зара любила целительную магию за приятное живое тепло, а уж в руках опытного мага она и вовсе удовольствие. Приятно, когда о тебе заботится мужчина. Как настоящий муж. Ответственный, напрасно Зара начальника типичным кобелем считала.

Однако про Бьянку следует расспросить, не нравится ей она. Хоть никогда и не видела, а не нравится. Как и весь клан Тхора. Одна на шее у первого встречного виснет, другой хочет с его супругой развлечься, да и глава клана не отстает от молодежи. Мерзкий старикашка!

— Сеньор Эрш, отвернитесь.

Зара замерла у кровати, положив руку на верхнюю пуговицу.

— Что вы задумали, раз так стесняетесь? — лукаво поинтересовался начальник.

Девушка вернула улыбку и беззаботно ответила:

— Раздеться. Вы же посмотреть хотели.

Веселость Эрша как рукой сняла. Он пошел на попятный:

— Под платьем сами вылечите.

Зара рассмеялась. Смутился! Отвел глаза.

Девичьи пальчики расстегнули пуговицы и обнажили плечо. Заодно стала видна нижняя рубашка. Зара высвободила руку из лямки. Рубашка опала, кокетливо контрастируя с корсетом. Стеснения девушка не испытывала. Минуту назад — пожалуй, теперь же, наоборот, хотелось, чтобы Эрш взглянул, оценил кружево. Он ведь волновался больше нее, словно мальчишка! Раз так, есть надежда… Зара улыбнулась и провела языком по верхней губе.

Всего один раз, чтобы попробовать. Это не отношения, всего лишь секс, как с Лионом. Начальник говорил, по обоюдному согласию можно. Раз так, Зара всего лишь подтолкнет его к верному шагу и постарается добиться амнистии по утру. В своих способностях девушка не сомневалась, мужчина оценит.

— Вот, на плече. — Зара привлекла внимание к себе Нубара.

Эрш обернулся и замер, сглотнув. Ему вдруг стало жарко, мужчина печально констатировал знакомые симптомы. Наверное, стоит наведаться в квартал увеселений и побаловать себя, раз тело так однозначно реагирует на прелестную девичью грудь в корсете. И ведь знает, демоница, как хороша! Стоит, скромно опустив ресницы, а сама улыбается. Эта улыбка и отрезвила. Вдох, и Нубар взял себя в руки.

— Было бы, чего стесняться! — бравурно усмехнулся он и подошел.

Девушка повернулась нужным плечом и замерла. Притронется или нет? Да. Кожи коснулась теплая ладонь. Минута — и неприятные ощущения исчезли.

— Вот и все, а теперь пойдемте ужинать, — улыбнулся Нубар, стараясь не смотреть на соблазнительную ложбинку.

Грудь Зары поднималась и опускалась. Эрш поймал себя на том, что дышит в такт с ее ритмом. Снова стало жарко, потянуло к девушке: утешить, приласкать, слиться в одно целое. Вот почему она э-эрри и дочь короля? Нубар чувствовал, с Зарой возникнут проблемы, но не думал, что создаст их сам. Его никогда не тянуло к подчиненным. Ну, настолько, чтобы не найти замену и забыть. Тут же запах девушки: смесь духов и ее собственного, — пьянил, манил, будоражил кровь. Нестерпимо хотелось поцеловать Зару, благо губы так близко…

Нубар сжал зубы.

Только не поцелуй! Помни о храме Онора, Нубар Эрш! Пусть Зара Рандрин, то есть не потащит выбирать кольцо после совместной ночи, но она герцогиня Зара Рэнальд Рандрин, дочь короля, а тот уже намекал, кого прочит в зятья. Нельзя развлекаться с наследницей престола, на ней можно только жениться.

Зара не ответила и поправила рубашку. Спокойно вдела руку в пройму и начала застегивать пуговицы платья. Раздосадованная, она искоса посматривала на начальника. Как можно оставаться равнодушным после предложения щедрой награды? Он так героически ее спас, так волновался и не пожелал даже поцеловать. Значит, притворялся. Дипломат!

— Кто такая Бьянка Тхора? — слетел с языка злой вопрос.

Нубар не ответил, но напрягся, подарив богатую почву для размышлений.

— Давайте угадаю! — Голос Зары сочился ядом. Она обошла вокруг начальника и остановилась напротив, скрестив руки на груди. — Осведомительница? От слова "постель", полагаю.

— Зара! — помрачнев, одернул ее Нубар.

Откуда девушка узнала о Бьянке? Он намерено не говорил и, как выяснилось, не напрасно. Глаза Зары могли поспорить с грозовым небом. Если бы могла, она бы вцепилась в него или вытрясла правду при помощи дара. Ревность, ревность собственницы в худшем ее проявлении, к счастью, пока неосознанная. Вот так все и начинается: беседы, комплименты и громогласное: "Мое!"

— Кто такая Бьянка Тхора? — шипя, повторила Зара. — Почему мы с Ирвином ничего о ней не знаем? Или вы нам не доверяете?

— Зара Рандрин, помните, с кем разговариваете! — Эрш повысил голос. — Немедленно извинитесь за несдержанность.

— За несдержанность? — девушка хрипло рассмеялась. — Если кто-то не воздержан, то мужчина, который читает мне мораль о любовниках, а сам находит развлечения под носом у правителя недружественного государства. Уж молчу о количестве дам, которых этот в высшей степени сдержанный начальник уволок в кусты во время балов. Флирт с подчиненными и вовсе сущая мелочь, абсолютно всех облагодетельствовали.

Нубар с шумом втянул носом воздух. Захотелось рявкнуть: "Вы уволены!", но Эрш сделал совсем другое: шагнул к Заре, сжал ее плечи и поцеловал. Вопреки ожиданиям не зло, а мягко, нежно. Начальник Департамента иностранных дел сам от себя не ожидал, но не мог иначе. Играть ее дыханием, подчинять губы, раскрывать их, словно диковинную раковину, и только тогда позволить раздражению вылиться в грубую страсть. Зара в его руках обмякла, словно собиралась упасть в обморок, а потом заключила в ладони лицо начальника и переплела их языки.