Бесстрашный
Шрифт:
Все специзделия отработали штатно, как я и предполагал. Около половины магозащитных плёнок, прикрывающих остатки имперского корпуса, лопнули, словно мыльные пузыри после встречи с не самой острой иголкой.
Следующим залпом баллист мы их смели подчистую.
А сразу за этим штабные сигнальщики передали по всем частям команду «Атака!»
Чтобы покончить с лишённым магозащиты имперским воинством, нам понадобилось всего полчаса. При практически равной численности решающую роль сыграли наша мобильность и подавляющее огневое превосходство. Два «гуляй-города» буквально проехали по смятым и выкошенным болтами и стрелами
И ополченцы, и кадровые сдавались в плен пачками. Те же, кто ещё пробовал сопротивляться, ложились, утыканные болтами, там, где стояли. В рукопашные схватки наши почти не вступали — били имперцев издали, с седла или из-за щита «вагенбурга».
Так воевать мне нравилось.
Так нравилось воевать всей нашей армии.
Заминка случилась лишь в одном месте — у ставки командующего корпусом. К его чести, бежать и бросать войска он не стал. Окружающие его гвардейцы и маги гибли один за другим, но он продолжал командовать боем и требовал стоять до конца. Наверное, до сих пор верил, что корпус Дарши уже на подходе.
Когда пал последний боец его личной охраны, сенешаль выставил перед собой магическую защиту. Пусть не такую сильную, какая была в начале, однако пробить её наши рунные мастера не могли, даже собравшись все вместе.
— Отставить! — скомандовал я, подойдя к месту последней схватки. — Я разберусь…
Против иммунности магозащита Нария не устояла. Развеялась, словно дым, едва я коснулся её.
Сенешаль стиснул зубы и обнажил меч.
Я тоже поднял клинок.
Храбрость следовало уважать, даже если её проявил враг.
В отличие от других чародеев Империи, Нарий умел сражаться не только магией.
Клинком он владел на уровне хорошего мечника. Думаю, если бы мы сошлись в поединке месяца три назад, у меня не было бы ни единого шанса. Сегодня всё обстояло иначе. После дуэли на узкой доске с месье Дегриньи даже хороший мечник уже не казался мне достойным соперником.
Так всё в итоге и произошло. Нарий продержался против меня меньше минуты.
Уже на четвёртом выпаде я подловил его на контратаке и резанул по предплечью. А когда он попытался перехватить свой меч левой рукой, прочертил ему грудь сверху вниз, наотмашь, заставив сперва упасть на колени, а затем завалиться набок.
Магию исцеления сенешаль применить не смог — в присутствии иммунного она не работала.
Последним, что я от него услышал, стало предсмертное: «Ты просто не… представляешь… чем всё… закончится…»
Отвечать я не стал. Лишь вытер клинок о траву и молча пожал плечами. Нет смысла принимать близко к сердцу предсказания умирающего. Разума в них, как правило, нет — только эмоции…
Бросив меч в ножны, я вынул из кармана связь-камень.
«Код синий-три. Дарша, это Меноний».
«Мессир! Я вас слушаю», — радостно отозвались на том конце «провода».
«Время пришло! Пора выступать, моя дорогая, — произнёс я с пафосом в голосе. — Корпус Нария почти что разгромлен, но и мятежники потеряли не меньше. Их осталось около тысячи. Если ты ударишь по ним в течение часа, то станешь единственной победительницей. Двигайся напрямик, через Прошты. Мой отряд уже вышел. Соединимся возле моста. Иммуннный и его банда будут разбиты».
«Мы разобьём их, мессир! Я обещаю…»
Разговор завершился,
я переключил устройство на нового абонента.«Рей! Ты в порядке? Что у вас с Крамосом?»
«Нормально, Дим… Я в порядке. Имперцы разбиты. Мы идём к вам…»
Крамос оружия не использовал. Висящий на его поясе меч служил просто символом — мужества, власти, принадлежности к высшему обществу… За три сотни лет, прошедших после воцарения императора, маги Империи отвыкли решать собственные проблемы без применения чародейства. Даже когда им требовалось защитить свою честь или жизнь, они не хватались, как раньше, за меч, лук, копьё, арбалет. А если оружия не было под рукой, не пытались переломать обидчику кости, свернуть ему шею, дать в морду, в конце концов… В нынешние времена правота, что в дискуссии, что в поединке, определялась по уровню личной магической силы и умению её применять.
У действительного члена Конклав сил и умений было хоть отбавляй. Он не только успевал выставлять защиту против ударов мечом, но и атаковал в ответ ни разу не повторяющимися заклинаниями.
Последнее сбивало Рей с толку. В бою у неё не было времени подбирать ключик для каждого, поэтому волей-неволей приходилось отбивать их универсальной защитой. Это сжирало массу энергии. Всего лишь за две минуты, чтобы восстановить энергобаланс, женщина израсходовала три «драконьих слезы». В запасе оставалось ещё пять штук, однако кто знает, хватит ли их для победы. Единственное, что она могла сделать, чтобы не тратить магическую энергию лишь на защиту — это резко ускориться.
Следующие сорок секунд Рейна носилась, буквально как ураган, вокруг вертящегося ужом Крамоса. Рубящие удары наотмашь перемежались короткими выпадами-уколами в голову, корпус, ноги. И сразу же — шаг-отход в сторону, наклон, прыжок, взмах-отбив…
Магическая энергия при такой тактике действительно почти не расходовалась, зато физическая — более чем. Рей чувствовала: такой темп ей долго не выдержать. Правда, противник тоже, судя по льющемуся по лбу поту и судорожной одышке, оказался не из железа и камня и драться с подобной скоростью ему было трудно и непривычно…
За следующие две минуты Рей пропустила четыре удара в защиту и израсходовала ещё один артефакт. На ногах при этом она уже еле держалась.
Нечто похожее происходило и с Крамосом. Руки магистра дрожали, левый глаз дёргался, волосы взмокли, рот раскрывался и закрывался, как жабры у выброшенной на берег рыбы…
Поединок по факту свёлся теперь к тому, кто первый выдохнется, физически и магически.
Спустя ещё полминуты оба уже подошли к своему пределу. Крамос стоял, пошатываясь, будто пьяный. Рейна, чтоб не упасть, опиралась на собственный меч. О том, чтобы даже просто взмахнуть им, не могло быть и речи.
Кое-как сфокусировав взгляд на противнице, сенешаль начал медленно поднимать руку. Непослушные пальцы пытались сложиться в жесте, возможно, последнего смертоносного заклинания, на какое ещё хватало энергии. Рей безучастно смотрела на то, что он делал. У неё уже не осталось сил, чтобы поставить защиту и отбить этот выпад…
Выстрелить враг не успел. Когда его пальцы почти что сложились в нужную комбинацию, в поднявшуюся для удара руку вцепилось что-то «невидимое и неосязаемое». Невидимое ни для кого, кроме Рей, Дима и высших-верховных магов.