Безбожный паладин

Грубые клетки, скорее всего упертые у работорговцев, забиты зверолюдами, которые, как и говорил принц, рискуют жить в лесу недалеко от города. Должно быть, монстры научились промышлять, не попадаясь на глаза стражникам... А может быть, тем просто плевать на беды некотян. В любом случае, освобождаем всех, попутно исцеляя и направляя в мое поместье. Мия с ужасом смотрит на обглоданную тушку, которую огры оставили дожариваться на костре. Не узнать в ней соплеменника попросту невозможно. Воительницы стаскивают немногочисленные трупы в одну кучу, и еще один маленький инферно оставляет от них кучку пепла.

По словам старшей охранного отряда, мы прибыли к месту назначения. В самом деле, наскоро отдохнув и проводив освобожденных до дороги, мы возвращаемся в лес, где быстро находим искомый данж. Это просто дыра в земле, в которую уходят грубо вырубленные в земле ступени. Наемницы остаются караулить остатки каравана, а также друг друга, в то время как я, Мия и три Воительницы вступаем во тьму подземелья...

Глава 15. О моем Неперерождении в слизь...

— Этот данж сильно отличается от всех, которые мы раньше видели, — задумчиво осматривая полутемный коридор, освещаемый чадящими факелами, небрежно висящими то тут, то там, изрекает Старшая отряда Милли. Или все-таки Вилли? — Вот попробуйте закрыть глаза и сосредоточиться. Чувствуете?

Я мог и не зажмуриваясь сказать, что окружающий нас лабиринт — разумный. Или тот, кто его создал даровал Сердцу подземелья мозги. Данж жил своей жизнью, искоса посматривая на вторженцем. И взгляд этот был исполнен дикой безумной злобы. Если сравнить то извращенное подземелье, где бегали фаллосы на ножках, с этим, то они не выдерживают никакой конкуренции. Первое было создано чисто с целью поглумиться, хотя и убить тоже. Но это... Этот данж представляет собой средоточие Зла. По крайней мере, так я его ощущаю.

Воительницам легче. Все же их интуиция не является настолько развитой. А вот Мии с ее обонянием приходится туго. Лисица пытается спрятать сверхчувствительный нос, но ее глазки все равно слезятся от острых ароматов подземелья. Не помогает даже плотная ткань, намотанная на личико. Но на предложение вернуться и составить компанию наемницам, лиса сразу отвечает отказом.

— Уникальный шанс! — ее голос звучит глухо из-под намотанной на лицо тряпки. — Я ни за что не упущу возможность поднять уровень и получить новые умения, тем более в Запретном данже!

Воительницы согласно кивают, не забывая прислушиваться и посматривать по сторонам.

— Особенно, рядом с Избранным, который владеет магией божественного уровня! — благоговейно выдыхает Мия. — Который исцеляет и сводит рабские клейма! Да я жизнь положу, если придется! А запах... А что — запах? Потерплю...

— Так, минуточку, — перебиваю ее. — Ты говоришь, хочешь прокачаться? А как вообще работает система групповой прокачки?

Все недоуменно смотрят на меня.

— Я имею в виду, как происходит набор и разделение опыта? — поясняю, видя их искренне удивление. — Кому больше, кому меньше? Зависит ли от ролей и урона по монстру? Как вообще создавать и приглашать в свою группу? Я не нашел ничего похожего...

— Я поняла, — бьет кулаком правой руки в открытую ладонь левой старшая воительница. Милли или Вилли? Или Дилли? — Нет, все гораздо проще. Опыт делится в равных долях на всех, кто участвует в нападении на монстра, даже если это заклинатель поддержки, который за весь бой не нанес ни одного удара. А группы создавать не надо. Я мелкой была, когда эта функция была отменена. С той поры группой считалось объединение бойцов, сплоченных одной целью.

— Как же так? — удивляюсь я. — А если кто-нибудь подбежит и добьет сильного монстра, которого все кучей три часа долбили? Весь опыт ему перейдет, как независимому от них?

Воительница становится серьезнее.

— На моей памяти было несколько таких случаев, — делится своими воспоминаниями ассасинка. — Но всех, кто пытался за чужой счет схватить халявного опыта, ловили и подвергали жутким мучительным казням. В назидание тем, кто желал за чужой счет поднять уровень.

— Справедливо, — киваю, завершая разговор. Мы выходим в первый зал. — Сколько всего этажей в этом Данже? И почему он считается запретным? — задаю последний вопрос.

— Никто не знает, — отвечает одна из ассасинок. — Самые прокачанные группы доходили максимум до семнадцатого-девятнадцатого...

— Ты че гонишь?! — перебивает ее подруга. — Рыжий Карл на прошлой неделе дошел до двадцать седьмого, но вернулся, потеряв обоих целителей! Не слушайте ее, командир! — горячо говорит она. — Никто не знает, сколько здесь на самом деле этажей. А запретным он считается потому, что монстры, живущие здесь, легко разорвут неподготовленных авантюристов. Потому, чтобы проникнуть сюда, следует не просто принять заказ, но и заручиться разрешением высокопоставленных лиц, например управляющей гильдии. Собрать крепкую команду, набрать припасов... Кстати, какие у нас планы?

— Выжечь дотла это логово! — ворчу я, осматриваясь. Впереди небольшими группками ходят мелкие гоблины, непонятные зверьки, похожие на зайцев с рогами и странные прыгающие комки слизи.

— П-полност-тью?! — заикаясь, произносит старшая. — Но ведь это десятки этажей! Д-да и мы не потянем столько! Даже с вами, м-милорд! Мы не м-можем...

— А почему нет?! — уперев лапки в бока, возникает лисица. — Милли (а, все-таки Милли!), посмотри на это с другой стороны! До сих пор все группы только и делали, что зализывали раны в безопасных зонах на каждом этаже, не смея носа высунуть дальше! Все, что нам известно, так то, что данж невероятно глубок, опасен и не исследован! У нас уникальная возможность...

— Так-то оно так! — перебивает ее Милли. — Но не забывай, что нашими силами мы способны максимум зачистить первый этаж! Этот данж рассчитан как минимум на героев золотого ранга! А то и выше! Рыжий Карл, например, серебряный, и то еле-еле дотопал до двадцать пятого, потеряв половину отряда! Мы можем лишь целиком и полностью полагаться на командира, служа балластом...

— С чего вы взяли, что балластом? — теперь моя очередь удивляться. — Начнем с того, что вы в первую очередь будете тащить лут, припасы и прочие штуки. А я буду вас охранять. К тому же вы забыли о прокачке.

— Точно! — вскрикивает одна из воительниц. — Мы же поднимем уровни!

— Я один не справлюсь, — киваю в знак согласия. — Мне нужна будет помощь и поддержка. Кто знает, что ждет нас впереди, но я не откажусь от любой помощи. Вот, например, вы трое? На чем специализируетесь?..

... Как и ожидалось, все три девушки качались в силу, выносливость и скорость. Лишь младшая из тройки додумалась приобрести пару незначительных умений на поддержку союзников. В любом случае их уровень довольно низок для того, чтобы реально помогать мне в бою. Тем не менее, с мобами первого этажа дамы вполне способны разобраться.