Билет на всю вечность : Повесть об Эрмитаже. В трех частях. Часть третья

– Сержант, окрестности перекрыли?

– Так точно, товарищ капитан, – в словах веснушчатого патрульного сквозила неуверенность. – Ну, как могли, перекрыли, сюда, кроме нас, еще два наряда прибыли… Эту дорогу, а еще параллельный переулок – он там, за оврагом…

– Связаться со всеми по рации! Есть шанс, что преступник еще не покинул район! Задерживать все машины, всех подозрительных мужчин! Потом разберемся, отпустим, если непричастны…

– Товарищ капитан, он должен был где-то оставить машину… – подал робкий голос практикант. – Например, на соседней улице, за оврагом, а сюда пришел пешком по логу…

– Гениально, Виталик! – вскричал Разин. – Что бы мы делали без твоих подсказок? Все за мной!

Он выбрался на задний двор через окно – так ближе. Остальные полезли за ним. Забор в этом месте имел символическое значение, вдвоем с Шабановым они отогнули доску, выбрались наружу, скатились в замусоренный овраг. На войне эта складка местности стала бы серьезным препятствием для продвижения войск. Склоны заросли репейником, по дну тянулась тропа. Местные жители выбрасывали сюда все ненужное – мусор, бытовую технику, строительные неликвиды, даже диван с торчащими пружинами.

Оперативники спрыгнули вниз, затрещали сучья. В овраге никого не было, только за деревьями на обратной стороне грозно лаяла собака.

– Товарищ капитан, здесь недавно кто-то спускался! – подметил острым глазом Островой. – Смотрите, в собачье дерьмо наступил, все свежее! И вот следы, на подошвах оно осталось… Обратите внимание, в этой траве он свои ботинки вытирал…

– Молодец, что подметил, Михаил… Только в какую сторону он дальше подался? Так, вы двое – влево, Крюгер, за мной! Студент… какого хрена ты здесь?

– Так сами же сказали бежать за вами, Алексей Егорович, – стушевался Виталик. – Все побежали, и я побежал…

– Ладно, раз сказал… Держись сзади, никуда не лезь, нам еще перед твоими родителями ответ держать…

Группа разделилась. Трое побежали вправо. Кусты теснились на склоне, но не настолько густо, чтобы спрятать человека. Крюгер тяжело дышал – подобные встряски для изношенного организма были нежелательны. Тропу наверх они бы никак не пропустили. И не пропустили! Тропа взбиралась по уступам в направлении 2-го Бронного переулка – заваленная хламом, оплетенная корнями.

Алексей завертелся на месте, лихорадочно работал головой. Преступнику только того и надо – чтобы погоня ушла другим путем. Но ему самому зачем такие сложности, чтобы добраться до машины? Вряд ли он досконально изучил эту местность, не будет усложнять…

– Так, давайте за мной наверх, да смотрите по сторонам… – Алексей извлек табельный пистолет, передернул затвор.

Поднимались аккуратно, растянулись на тропе. Крюгер выражался сквозь зубы – стар он уже для этого дерьма!

– Эй, подождите, я тут нашел! – вдруг крикнул в затылок практикант. – Смотрите, товарищ капитан, это интересно, правда…

Ну, что еще? Впрочем, находка и вправду представляла интерес. Молодец практикант! В шаге от тропы в гуще крапивы что-то поблескивало. Сыщики сели на корточки, развели руками жгучую растительность. Молодая крапива жалила со страшной силой. Знал же упырь, куда выбрасывать важную улику! На земле лежал окровавленный разводной ключ. Именно таким они его и представляли – стальной, массивный, с удлиненной рукояткой и вытянутыми заостренными губками. Острая часть была обильно испачкана кровью.

– И какого хрена, скажите на милость? – недоумевал Крюгер. – Миссия закончена, выбросил за дальнейшей ненадобностью? Он что, бегал тут, размахивая ключом?

– Испугался, что схватят с уликой, – предположил Алексей. – Решил избавиться от греха подальше. Мог и в сумке таскать, незачем размахивать… Интересно, хватило у него ума стереть отпечатки пальцев? Думаю, хватило, но проверить надо… Так, практикант, слушай мою команду! – Разин вскочил на ноги. – Нам с этой штукой возиться некогда. Осторожно извлеки, но только не лапай. Мизинец в дырочку просунь и так неси. Возвращайся на адрес, эксперты должны подъехать, отдашь эту штуку Борису Давыдовичу. Там и жди нашего возвращения.

– А как же… – обиженно завелся было Виталик.

– Студент, не зли! Мы и так грешим, когда берем тебя на опасные задания! Выполняй и не забывай, что в наших руках судьба твоей практики! Крюгер, пошли…

Тропа тянулась мимо густых зарослей. Овраг был внушительный, напичканный «техногенными» ловушками. Крюгер запутался в обрывках проводов, пришлось помогать товарищу. Почувствовали дым, стали принюхиваться. Ахнули, полезли дальше. По курсу что-то горело! Клубы черного дыма поднимались в небо.

Алексей выбрался на ровный участок, припустил по «народной» тропе. Справа заросли, слева непроницаемый забор – и поди вычисли, что за ним. Тропа расширилась как-то незаметно, здесь находился тупик грунтовой автомобильной дороги. Местечко безлюдное, жилые дома – значительно дальше, идеальное место, где можно бросить машину! Именно здесь он ее и оставил.

Машина горела красиво, как-то даже величаво. Салон еще не выгорел, трещала обивка сидений, плавился металл. Жар был такой, что оперативники попятились – близко подойти было невозможно. Едкий дым разъедал глаза. Определить, что за марка, уже невозможно. Бешенство туманило рассудок. Этот тип был горазд на нестандартные ходы! Пара минут, и вся округа наполнится паникой. А потом пожарные приедут…

– Что он творит, Леха? – бормотал Крюгер, растирая слезящиеся глаза. – Сжег свою машину к чертовой матери…

– Точно, Николай Акимович, облил бензином и спичку поднес. Такой вот он оригинал. Только не его это машина – нужно проверять по угонам. Может, «пальчики» в ней оставил или еще что, и вообще, внимание отвлекает…

Пламя пошло на спад, подошли ближе. От автомобиля остался искореженный остов. Добывать в нем улики – дело, конечно, безрадостное. Но едва ли убийца оставил в салоне свои отпечатки – он может ошибаться, но он не дурак. Что тогда?

Со стороны 2-го Бронного переулка подъехала милицейская машина, показались люди в синем. У двоих были короткоствольные автоматы Калашникова, они стали передергивать затворы.

– Эй, осади, служивые! – проорал Алексей, вскидывая корочки. – Уголовный розыск, капитан Разин! Видели кого-нибудь? Есть задержанные?

– Взяли пару алкашей, товарищ капитан! – проорал старший. – От них разит, как от бочки со спиртом! Вроде еще какого-то хмыря видели – он по кустам лез, кепка была на глаза надвинута, одет в бесформенную куртку…