Благие намерения
Шрифт:
– Ближе, - отрывисто велела она, и Ар-Шарлах придвинулся вплотную, чувствуя, что еще мгновение - и он сломается, взвоет и сам начнет разрывать руками этот проклятый бархан.
– Я люблю тебя… - хрипло сказала она.
– Вот и все… А теперь - иди, если сможешь…
Глава 29
ВЛАДЫКА ПАЛЬМОВОЙ ДОРОГИ
– Погубит… Погубит… - Не в силах заснуть, Ар-Шарлах ворочался на расстеленных поверх ковра одеялах и бормотал, бормотал…
«Поверил, что любит?.. Да нет же, нет! Просто искал и нашел ей оправдание…
Ар-Шарлахи всхлипнул и, стиснув зубы, уткнулся лицом в плоскую подушку. За низким окошком бродила листва, опыленная слабым светом молодой луны, и доносилась перекличка ночной стражи, изредка звякало оружие. Мятежная тень дремала чутко, вполглаза.
«Да что я говорю: погубит? Уже погубила!.. Прикажи я тогда чуть по-другому, вели я им задушить ее на том бархане… Ведь задушили бы… Сорвали бы повязку - и взахлест по горлу, дело привычное… Вот так, премудрый Гоен! Ты учил меня несколько лет, ты говорил, что убийство - недостойное деяние, что, убивая человека, ты убиваешь себя… А ей потребовалось двадцать дней, чтобы сделать из меня убийцу… Двадцать дней?.. Да нет, меньше… Убийцей я стал еще в ту ночь на "Самуме"…»
Слышно было, как по узкой извилистой улочке прошел, судя по приглушенному гомону и бряцанию металла, довольно большой отряд. Несколько раз почудилось слово «Шарлах…».
«Теперь еще и взбунтовавшаяся Ар-Аяфа… Уйти - значит предать. Предать людей, поверивших в тебя… Или даже не в тебя. В некоего Шарлаха, которого просто нет и никогда не было… А остаться - это снова кровь… и скорее всего смерть… Между прочим, твоя смерть, Ар-Шарлахи, не чья-нибудь…»
В тесной спаленке бесшумно открылась и закрылась дверь. Он не услышал и не увидел этого, он просто почувствовал кожей движение воздуха. Кто-то приблизился к его ложу и опустился рядом. Маленькая нежная рука тронула висок, скользнула по щеке…
– Уйди, - сказал он сквозь зубы.
– Почему?
– испуганно шепнула она.
– Я тебе не верю.
– Почему?
Он резко приподнялся на локте.
– Ну скажи честно, Алият: ведь соврала? Просто захотелось жить - и все! Так ведь?
– Нет, - еле слышно прошелестело в темноте.
– Я тебя и вправду люблю…
Он засмеялся - сухо и зло.
– Значит, я приказал зарыть тебя в песок по горло - и ты меня тут же полюбила?
– Да, - тихо и виновато ответила она.
– Я и не думала раньше, что ты - мужчина…
Несколько секунд в комнатке стояла остолбенелая тишина.
– Да-а… - протянул наконец потрясение Ар-Шарлахи, снова опускаясь на ложе.
– Слышал бы это премудрый Гоен…
– Кто это?
– шепнула она без особого, впрочем, интереса, в то время как маленькая ручка уже добралась до его груди.
– Не надо, - угрюмо сказал Ар-Шарлахи, убирая ее ладонь.
– Только не сегодня…
Алият прерывисто вздохнула.
– А потом уже будет некогда, - сердито молвила она.
– Это почему же?
– Из Ар-Нуера подкрепление пришло. И еще почтовик из Зибры.
– Какое еще подкрепление?
– заранее ужаснувшись, бросил он.
– Так ведь в Ар-Нуере тоже бунт, - объяснила она.
– и в Ар-Нау, и в Зибре…
– А там-то с чего?
– еле выговорил Ар-Шарлахи.
– Не знаю, хотели сначала тебя разбудить, а потом решили не стоит… Тебе надо с ясной головой быть завтра…
С почтовой каторгой из Зибры
прибыл старый знакомец - командир зеркальщиков Илийза. Ар-Шарлахи, растерянный и совершенно убитый последними событиями, принял мастера зеркального боя сразу же, как только услышал о его приходе.Илийза нисколько не изменился. Все такой же неторопливый и уклончивый в суждениях, он внимательно, словно удивляясь, поглядывал на своего главаря и на вопросы отвечал не иначе как после краткого раздумья. Хрипловатый низкий голос, знакомый глянцево-розовый ожог у виска.
– Шакалы эти погонщики, - неспешно рассказывал Илийза.
– Что тот, что другой. Сижу в веселом доме, никого не трогаю. Разбойничек какой-то подходит, купленный, конечно… А может, даже и на службе он у них, у погонщиков… Ни слова не говоря, тресь меня в храп!.. Я, понятно, его… Вяжут нас обоих - и в подвал. А погонщики будто бы и не знали… Утром прибегает этот, тощенький… Аилша?.. Да, Аилша. Ах-ах, раскудахтался!.. Ошибка, мол, отпустить немедленно!.. Ничего себе ошибка: семь наших у него под замком всю ночь просидели… Прибегаем в порт, а там уже ни «Самума», ни «Скорпиона»…
– Обиделся?
– сочувственно спросил Ар-Шарлахи.
– Ну, поначалу-то, конечно, да. А потом думаю: да не мог Шарлах просто так с места сорваться и своих бросить! Значит, причина была какая-то… Так и оказалось.
– Илийза помолчал, кашлянул.
– А что… правду говорят, будто Лако…
– Правду, - не дослушав, отрывисто сказал Ар-Шарлахи.
Они помолчали. Илийза покивал угрюмо.
– Жаль… - обронил он.
– Говорят, под кивающий молот угодил?..
– Потом расскажу, - буркнул Ар-Шарлахи.
– Что в Зибре-то?
– В Зибре?..
– Илийза помедлил.
– Резня в Зибре. Там же и наших полно жителей, и голорылых. Ну вот, прошлой ночью шум, гам, факелы… Судейский дворец подпалили… Тут все и началось. А мы только-только из Турклы пришли. Порт еще горелый, черный… Слышу, кричат: «Шарлах, Шарлах!..» Я уж подумал: может, ты опять налет затеял?.. Хватаю одного, спрашиваю: «Где Шарлах? Здесь?» «Нет, - говорит.
– Он сейчас Ар-Аяфу поднимает…»
– Что?!
Оба непонимающе уставились друг на друга.
– Прошлой ночью, - медленно проговорил Ар-Шарлахи, - я только еще подходил к Ар-Аяфе… И я не собирался ее поднимать… Что происходит, Илийза?
Илийза неопределенно хмыкнул и повел широким плечом.
– Слух о тебе прошел… - скорее предположил, чем ответил он.
– А слухи, знаешь, такая штука…
– Да, но откуда они узнали, что я иду именно в Ар-Аяфу?
Илийза бросил на главаря долгий испытующий взгляд, потом насупился и отвел глаза. Сам он был уверен, что жители Зибры узнали все от самого Шарлаха. Но если Шарлах решил почему-либо в этом не признаваться - что ж, ему виднее. На то он и главарь.
Снаружи за глинобитными стенами давно уже слышалось некое приглушенное клокотание, прорезаемое иногда громкими командами. Вне всякого сомнения, в оплетенном лозами дворике и на улице перед домом толпились, переговариваясь негромко и озабоченно, десятки, а то и сотни людей.
– Слушай, - не выдержав, сказал наконец Илийза.
– Тебя там ждут, а ты тут со мной болтаешь… Ты бы вышел к ним, а то, знаешь, как-то…
Ар-Шарлахи хмуро взглянул на него исподлобья. Что его ждали, он и сам догадывался. Только вот выйти из маленькой этой комнатки туда, в толпу, было, честно говоря, страшновато. Однако податься было некуда. Ар-Шарлахи вздохнул обреченно и поднялся с подушек.