Близкие и чужие

Анакин пошел к ближайшей стоянке аэротакси. Перед отлетом с Корусанта пришлось позаимствовать некоторое количество кредитов у наставника, но совсем немного. Кое-какие деньги у него были: падаванам периодически выдавались определенные суммы на случай непредвиденных расходов.

Воздушное такси отбыло в направлении отеля, находившегося вдали от космопорта. Используя момент, Анакин изучал город. Неожиданная свобода опьяняла: его не сдерживали, обосновывая это тем, что ему еще недостает сосредоточенности, и тем, что он часто поступает необдуманно, не напутствовали словами о рассудительности и необходимости еще многому научиться.

В отеле Джулл Мэггс не оказалось, а ее номер выглядел разгромленным, но чувства отчетливо указывали направление дальнейших поисков. Анакин вышел на узкую улочку и огляделся с высоты в несколько десятков стандартных метров. Затем прошел к лифту, спустился на нижний этаж и, выйдя наружу, направился пешком в квартал, расположенный по соседству.

Джулл нашлась на небольшой стоянке флаеров. Объявление на общегалактическом свидетельствовало, что машины в левом ряду отдаются в аренду с почасовой или поминутной оплатой, а угонщики, взломавшие систему защиты, будут иметь дело с представителями хатта Арука Бесадии. Джулл сидела в одной из таких машин - компактной и открытой, с панорамным ветровым стеклом - и пыталась связаться с кем-то по переговорному устройству. Фаллиенка оказалась еще красивее, чем на голограмме. Цвет ее кожи, в отличие от рыжей пигментации у Ксисс, был смугло-зеленоватый. Темные волосы, убранные в высокий хвост, отливали золотым блеском, а фиолетовый комбинезон, насколько можно было рассмотреть, подчеркивал стройность фигуры. Анакин постановил для себя держаться настороже: не хватало того, чтобы она использовала на нем свои биохимические чары. Дэйва она, должно быть, заполучила с их помощью, что бы тот ни думал. Иметь уникальную способность и не воспользоваться ею? Не верится. Хотя, с другой стороны, зачем такой привлекательной особе обычный архитектор, если она не влюблена? Анакин с досадой подумал, что совершенно не разбирается в сердечных делах, а уж тем более в межрасовых браках, которые заключались значительно реже, чем обычные, из-за проблем, связанных с деторождением. Но сейчас таких познаний от него и не требовалось.

– Джулл Мэггс, вы в порядке?
– обнаружил он свое присутствие.

Женщина скользнула взглядом по его одежде.

– Джедай, слава богам! Я не могу выбраться с этой луны: мой корабль неисправен.

– Меня зовут Анакин Скайуокер, - представился падаван.
– Я помогу вам. На вашу жизнь покушались?

– Ко мне в номер вломились... пытались ограбить, - пояснила Джулл.
– Я еле смогла убежать. Вдобавок мой коммуникатор при нападении оказался поврежден. Я пыталась наладить его, но стоило мне выйти на связь с моим астродроидом, как контакт прервался.

– Астродроид все равно не защитил бы вас. Он не вооружен, как и вы, - Анакин спохватился.
– Со всем уважением к вашей миссии.

– Полагаю, вас проинформировали, что меня привели сюда благотворительные цели. В силу этого я не видела необходимости приобретать оружие. И до сих пор считаю, что сражения аморальны. Вы, должно быть, думаете, что это глупо.

– Пожалуй, - честно ответил Анакин.
– То же я сказал вашему мужу. Хорошо, что вы успели отправить просьбу о помощи до того, как лишились связи.

– Дэйв! Так это он послал вас за мной.
– Резкие черты лица Джулл словно смягчились.

– Он будто ждал меня. Возможно, Сила способствовала нашей встрече.
– Такая мысль до сих пор не приходила ему в голову, но сейчас показалась единственно верной. Анакин почувствовал себя увереннее.
– Вы ведь не будете против, если поведу я?

– Возражать было бы неразумно.
– Джулл подвинулась на соседнее сиденье.

Анакин занял место пилота и склонился над панелью управления. В то время когда он заносил конечный пункт в навигатор, на борт флаера оперся неряшливо одетый зеленоватый гуманоид - родианец. И не просто оперся, а направил бластер на Джулл.

– Вылезай, - сказал он с сильным акцентом Анакину, - не то я пристрелю твою подружку. Когда вылезешь, выверни карманы.

Анакин прикинул, как безопаснее для его подопечной удалить возникшую помеху. Этот родианец не был серьезным противником, и оттого вдвойне не имело смысла рисковать.

– Хорошо, - сказал он, незаметно для родианца кладя ладонь на рукоять меча.

– Как хочешь, приятель.

– Только без глупостей!
– булькнул тот.

С обманчиво-спокойным видом падаван вышел из флаера. Прежде чем родианец успел сказать или сделать что-либо еще, световой клинок был у его горла. Черные фасеточные глаза, снабженные малозаметными веками, моргнули.

– Хорошо, хорошо, извини, - забормотал незадачливый любитель легкой наживы.
– Не признал джедая...

– А не джедаев, значит, можно безнаказанно грабить?
– Тихо гудящее светящееся лезвие почти коснулось пупырчатой кожи.
– Убирайся отсюда, - процедил Анакин.
– И... лучше измени свой образ жизни, пока не поздно.

Он опустил меч. Родианец пробурчал что-то неразборчивое, но явно невежливое, и, резво развернувшись, побежал прочь.

– Вы его припугнули, - заметила Джулл, глядя, как ее спаситель вешает на пояс деактивированное оружие и забирается обратно во флаер.
– Но он вернется к своему преступному промыслу. Так жаль, что я вынуждена уехать!.. Я только успела раздать немного медикаментов и учебников - ведь даже тут есть дети. Чаще всего заброшенные, нежеланные...

– Вам повезло, что вы остались невредимы.
– Анакин запустил двигатель.
– Сюда лучше прилетать в составе экспедиции, а не одной.

– Хатты бы не согласились на такое вмешательство... Даже об этой миссии едва удалось договориться.

Анакин скрипнул зубами, отчетливо представив, как сородичи Джаббы милостиво разрешают помочь нескольким заблудшим душам и их отпрыскам. А выживет ли здесь миссионер - уже не забота хаттских кланов.

– Тогда им стоило обеспечить вашу безопасность, - мрачно подвел он итог и стал набирать высоту.

Чтобы вернуться в космопорт, надо было держать курс в сторону центрального проспекта. Анакин вел легкую машину над улицами-эстакадами, мостами, зданиями с тусклой голубой и желтоватой подсветкой, многочисленными переходами между соседними домами и забегаловками, с интересом продолжая знакомиться с городским лабиринтом. Назначение многих его частей, например грязных строений со стеклянными крышами, разделенными перегородками на несколько секторов, стороннему наблюдателю было непонятно. И абсолютно все внушало чувство неустроенности. Анакин подумал, что Мос-Эспа приветливее - с его жарой и песком. Вспомнился дом - так четко, будто он покинул его вчера: рабочий стол, где он собирал С-3PО, кровать с матрасом из высушенной травы в спальной нише, кухня, прибранная настолько чисто, будто воды всегда было вдоволь... Мама и тут наверняка смогла бы создать уютный уголок.

Но матери уже давно не было с ним рядом - и вспоминалась она реже, чем Падме. Отчасти это радовало Анакина: должно быть, с ней все хорошо, иначе бы Сила непременно подсказала ему... Он всегда осязал мать именно в Силе, как учителя или других адептов Ордена, - в процессе обучения он понял это чувство.

– Вы молоды для джедая, - заметила его нынешняя спутница.

Погруженный в свои мысли, Анакин едва расслышал обращенные к нему слова, но оказался ими задет. В самом деле, сколько можно указывать на его возраст? Оби-Ван, магистры Винду и Йода - от их мудрствований никуда не денешься, но когда слышишь подобное от посторонних... Похоже, единственный, кто общается с ним, как с взрослым, - это верховный канцлер Палпатин. И советы Палпатина всегда дельные, а не нечто вроде "почувствуй Силу, везде она...". Он и так знает, что Сила связывает все и прекрасно ее ощущает - и чувствует, что может продвинуться дальше прочих.

Вернуться к действительности удалось с трудом. Джулл с удивлением смотрела на него, и Анакин вспомнил, что так и не ответил.

– Этот недостаток исправим со временем, - усмехнулся он и немного сбавил скорость: опасности не ощущалось, а поговорить с новой знакомой хотелось. Только не о том, сколько он прожил на свете... И пожалуй, не о здешних нравах.

– Вы знакомы с верховным канцлером Палпатином?
– внезапно спросила Джулл.

Анакин чуть не поперхнулся.

– Вы... знаете его лично?