Богатство

— Хорошо, — кивнула я. — Вы не сдали меня тогда. Вы не сдали меня сейчас. Но зачем тогда вы пришли сегодня в мой дом?

Вместо ответа Мать поставила мне на стол небольшой, полотняный мешочек, который достала из складок своего одеяния.

— Мы собираем травы на краю Южной Пустоши, там где эманации Древней Магии не изменили их суть, но кратно усилили лечебные свойства. Самые обычные травы, выросшие за границей обладают уникальными особенностями. Эту травку называют Кружево Анни. Достаточно бросить всего одну щепотку в стакан горячего взвара, и мужское семя целый месяц не прорастет в женском лоне, как бы твой будущий муж, герцог Адрей Бокрей не старался.

Я ошеломленно заморгала. Матери снова удалось поразить меня. Откуда она знает про Адрея? О том, что меня в будущем ждет свадьба с Тузенышем я рассказала только Жерену. И было это здесь, в моем доме, значит Селеса ничего не могла подслушать, даже если бы захотела. И Жерен совершенно точно ничего ей не рассказывал. В нем я была уверена. Это слишком опасные знания.

Тем временем Мать достала из кармана второй мешочек и поставила его рядом с первым:

— Это Сладкие Грезы — смесь сонницы, мухомора и степной травы, для мужской силы. Одна щепотка на стакан любого напитка, и твой будущий муж уснет на всю ночь. А проснувшись утром, будет уверен, что всю ночь предавался любовным играм с тобой. — Я перевела взгляд на мешочек… Если это правда, то… Мать покачала головой и добавила, — но Грезы безопасны только один раз в седьмицу. Слишком часто их использовать нельзя, иначе твой муж может не проснуться.

Я, как завороженная уставилась на снадобье, которое все могло изменить. Адрея мне вовсе не жалко. Я готова подсыпать травку в его питье каждый вечер, чтобы между нами ничего не было, а он думал, что было. Это как раз то, что мне нужно. А потом пусть помрет. Я горевать точно не буду.

На столе появился третий мешочек:

— Это Тихая Ночь — смесь сонницы и корня валерианы. Одна щепотка и человек уснет так крепко, что ничего не будет ни чувствовать, ни помнить. Использовать эту травку нужно осторожно, у нее очень характерный запах. Но зато она совсем безвредная, ее можно пить хоть каждый день самой, если муж вдруг будет слишком настойчиво требовать исполнения супружеских обязанностей. И последнее, — на стол с тихим стуком опустился небольшой глиняный горшочек с притертой крышкой. — Это Морозко — особая травка, которая растет только в Южной пустоши. Мы смешиваем ее с маслом. Если нанести каплю с маковое зернышко на женский цветок или мужской корень, то можно сохранить разум холодным даже в любви. Если такое же количество добавить в питье мужчины, то он станет немощен, и ни одна красавица не сможет пробудить его мужскую силу. Если же увеличить дозу до горошины, то его сердце замерзнет навечно через половину дня, — улыбнулась Мать.

Хочу, поняла я. Я хочу все эти травы. Мать права. Эти снадобья не избавят меня от ненавистного замужества, но помогут пережить его с наименьшими потерями. А это гораздо лучше, чем ничего.

— Сколько вы хотите за все? — спросила я.

Мать довольно улыбнулась. Она знала, что я не смогу отказаться.

— Нисколько. Я всего лишь хочу, чтобы ты добилась того, для чего была рождена. И все сестры готовы помочь тебе достичь этой цели…

— И для чего же я была рождена? — спросила я с усмешкой. Сейчас, когда я увидела выход из того тупика, в который завели меня интриги Третьего советника, решила, что пообещаю все, что угодно, лишь бы заполучить заветные мешочки. А особенно горшочек… А потом буду думать, как выполнить это обещание и не навредить себе.

Мать рассмеялась.

— Стать королевой, конечно…

Глава 31

Я не смогла сдержать кривую усмешку. Как же раздражает стремление всех вокруг решить за меня мою судьбу. Один хочет, чтобы я стала бессловесной супругой его сыну и родила ребенка, который имеет все шансы стать королем. Другая мечтает надеть корону на мою голову, и, вероятно, тоже править за моей спиной. Ведь зачем-то Матери это нужно. Никогда не поверю, что это всего лишь бескорыстный порыв.

И никто ни разу не поинтересовался чего хочу я сама.

Но с другой стороны, мне это даже выгодно. Если не говорить, что я собираюсь посадить на трон брата, который и должен был унаследовать корону после отца, то можно рассчитывать на помощь Ургородских Матерей почти до самого конца. А значит союз с ними большая удача.

Но я не могла упустить шанса поторговаться еще.

— Королевой? — я рассмеялась. — А с чего вы решили, что мне это нужно?

Мать снова улыбнулась мне, как неразумному ребенку:

— У тебя нет выбора. Это твоя судьба, которая началась еще задолго до твоего рождения.

— Я не верю в судьбу…

— Не верь, — теперь рассмеялась она, — от этого ничего не изменится. Ты растили, как будущую королеву.

— Это ничего не значит, — возразила я. — И, вообще, если вы в курсе, что моим будущем мужем будет Адрей, то вам должно быть известно, что очень скоро я стану герцогиней Форент. А в таком случае стать королевой Грилории невозможно. У меня не будет никаких прав на трон.

— Не совсем верно, — голос Матери звучал снисходительно, — ты можешь стать королевой даже будучи супругой Адрея. Нужно только сделать твоего мужа королем…

— Что?! — ахнула я.

Она рассмеялась.

— Мне тоже такой вариант нравится меньше всего. Я предпочла бы, чтобы ты вернула свое имя, когда придет время. Но и об этой возможности, Еляна, забывать не стоит.

Говорить об Адрее и мне не хотелось. И думать тоже. Я предпочла бы забыть о предстоящей свадьбе.

— Хорошо, — кивнула я, — допустим я соглашусь принять свое наследство. Но что вы хотите взамен? Не верю, что вы собрались помогать мне по доброте душевной.

Мои слова снова насмешили Мать. Она хохотала так, как будто бы я рассказала ей анекдот.

— Очень зря… Частично я так поступаю именно потому, что желаю тебе добра. А частично, — она запнулась, взглянула на меня так серьезно и спокойно, как будто бы не заливалась только что безудержным смехом, — что ты знаешь об Ургороде? И о Древних Богах и их наследниках?

Я пожала плечами. Известно мне не так много, но я не собиралась делиться ничем. Вдруг Матери не знает то, что знаю я. Поэтому и ответила, что мне рассказал Третий Советник:

— Знаю, что род Ургородских Матерей основала принцесса Хурра, в которой текла Древняя кровь. И что с королем Грилории у вас была договоренность, то Матери не будут выходить замуж, чтобы ничей род не смел претендовать на родство с королевским. И Матери часто становятся женами королей.

— Верно, но это очень мало, — кивнула она и откинулась на спинку кресла, давая понять, что рассказ будет долгим. — Древние Боги оставили ушли из этого мира, оставив вместо себя трех наследников. У сына Абрегора было семь детей, у сына Грилора — девять, а дочь Аддиии родила семерых. И в каждом из этих детей текла кровь Древних Богов. Они все были магами большой силы, но божественные способности так ни у кого и не проявились.

— Не может быть! — удивилась я. — Я же точно знаю, что силы Древних Богов передаются от отца к сыну? Ну, в смысле, от родителя к ребенку, — поправилась, вспомнив про Аддию.

— Если бы все было так просто, — покачала головой Мать. — Первым из детей Древних Богов погиб сын Абрегора. Не знаю, что с ним случилось, этого история не сохранила, но в тот же самый миг у одного из его многочисленных отпрысков проявился божественный дар.

— Вы хотите сказать, что… сила Древних Богов всегда переходит после смерти ее владельца? И не к старшим детям, то есть не наследникам, а к кому придется? — мгновенно сообразила я. Это мне было неизвестно. Я, вообще, стала подозревать, что в королевском замке от меня скрывали слишком много.