Братчина

— Люблю мед, — мечтательно посмотрел в окно Михаил Иванович. — Мне его из Башкирии привозят. У вас, значит, тоже собирают?

— Не только собирают, но и гонят самогон. В прошлый раз медовухой угощали.

В комнате воцарилась тишина. Все по-разному осмысливали новость о самогоне из меда.

— В следующий раз привезешь, — прервал молчание Петров. — С паршивой овцы хоть шерсти клок. А Зайцева чтоб завтра и духу не было.

— Он по коридорам ходит, — сказал Белкин. — Интригует. Хочет организовать новый проект.

— По нашим коридорам шляется? — в негодовании уставился на него Петров.

— Нет, на Старой площади. В наших коридорах ему уже давно все понятно.

— То-то... На вахте скажи, чтобы больше не пускали. И удостоверение забери.

Белкин неопределенно пожал плечами. Забрать у уволенного сотрудника газеты удостоверение не такое уж простое дело. Я знал многих уволенных, размахивающих просроченными удостоверениями лет по десять и больше. Это входило в неписаные правила игры — тебя уволили, ты продолжаешь махать.

Руководить изданием, оказывается, не так просто. Увольнять надо, нанимать новых людей, следить за юбилеями. У хорошего руководителя не голова, а компьютер.

— Так и есть, — сказал Петров. — Алексей, сегодня вечером раскинь стол в ресторане. Свежие устрицы не завезли?

— Узнаю, — поднялся со стула Белкин. — Я могу идти?

— Иди, — кивнул Петров. — А ты останься.

Мне давали понять, что утраченное доверие вновь возвращается. Хорошо это или плохо?

— Ты лишним себе голову не забивай, — сказал Петров. — В Питере хорошо погуляли?

— Работали, — ответил я. — Жили во дворце Кочубея. Слыхал?

— Что-то знакомое... Он где, на Мойке?

— В Царском Селе. Очень хороший дворец, паркет, правда, скрипит. Кроликов ни слова не сказал, что уходит.

— Не уходит, а изгоняется с треском. Знаешь, сколько сил на это было потрачено? Я, можно сказать, ночевал на Варварке. Ольга устала пакеты с подарками туда таскать.

— Зачем? — спросил я.

— Чтоб ты спокойно занимался «Лирой». С рыжей еще не завел шуры-муры?

— Нет.

— И не надо. На работе это только мешает. Я тоже с Зинкой завязал. Слишком уж у нее большие претензии.

— Конечно, — сказал я. — Больше десяти лет во Франции жила. Романы пишет. Но главное — двух ее начальников по бизнесу подстрелили. А это, знаешь, даром не проходит.

Петров посмотрел на меня, склонив голову набок. Видимо, о подстреленных начальниках он подзабыл.

Мне показалось, что в углу за книжным шкафом качнулась тень Кочубея. Она неизменно появлялась там, где происходила измена. После ночи, проведенной в царскосельском дворце, я в этом был уверен.

Примечания

[1] Просекко — самое известное игристое вино Италии. Его часто сравнивают с французским шампанским, хотя этот напиток производят не только из другого винограда, но и по другой технологии.

[2] Постком — Постоянный комитет Союзного государства (Россия–Беларусь)

Опубликовано в журнале "Москва", 2025, № 1.