Братчина

Девушки, Тома и Лида, переглянулись и ничего не ответили. Но это и понятно, не одно совместное приложение за плечами.

— На сегодня всё, — закруглил нашу дискуссию Кроликов. — Завтра встречаемся здесь же в два часа. Маша и Таня как раз к этому времени материалы по экономике подгонят. Тебя устраивает середина дня?

— Устраивает, — кивнул я.

В принципе материал о нынешнем состоянии современной белорусской литературы я уже написал. С перспективным планом надо бы определиться.

— Определяйся, — улыбнулся Алексей. — Планы — это наше всё.

А он умеет руководить, этот Кроликов, на лету схватывает. У меня такой хватки нет.

— Научимся, — вздохнул Алексей. — Мы, пока не встретились, тоже ничего не умели. Девушки, я правильно говорю?

— Умели, — повела плечиком Тамара. — Я как верстала, так и верстаю. А Лида читает. Правила по русскому языку не меняются.

— Меняются, но мало, — тоже повела плечиком Лида.

Норовистые девушки. У Лиды, кстати, плечико круче, чем у Тамары. Это имеет какое-либо значение?

— Не имеет, — поднялся со стула Алексей. — Расходимся, не то я на электричку не успею.

— Какую электричку? — спросил я.

— Я же в Фирсановке живу, — удивленно взглянул на меня Кроликов.

Видимо, про Фирсановку в этой компании не знал один я.

— Поехали, — тоже поднялся я. — Могу до метро подбросить.

— Метро здесь рядом, — махнул рукой Кроликов. — Девушки, вы со мной?

Девушки были с ним.

7

Выпуск газеты на коленке оказался непростым делом. Выяснилось, что в нынешние времена успех любого предприятия зависит от техники. У нас вся техника была в руках Козловского.

«Вот почему у него такой громкий голос», — подумал я.

— У нас у всех громкий голос, — сказала, не поворачивая головы, Тамара.

Когда Тамара верстала, она не отвлекалась по мелочам. Голос, стало быть, мелочью не считался.

«А у них у всех хорошие коленки, — снова подумал я. — Даже у жены Козловского».

Тамара, по-прежнему не глядя по сторонам, убрала ноги под стол. Я всегда знал, что чутье у женщин намного лучше, чем у мужиков.

— Не только чутье, — сказала Тамара. — Алексей, материалы уже все написали?

— Все, — подошел к ней Кроликов. — Тебе чего-нибудь не хватает?

— Хватает, — буркнула Тамара. — Лидка читает медленно.

— Вчерашние материалы я прочитала ночью, — сказала Лида, — а сегодняшние только сейчас пришли. Потерпи.

— Мы когда должны сдать верстку? — повернулась Тамара к Алексею.

— Послезавтра.

— А у нас еще ни одна полоса не сверстана!

Алексей посмотрел на меня и беспомощно развел руками. Я хмыкнул.

— Кончайте переживать по мелочам! — распорядился Козловский. — Успеем!

Сейчас его громкий голос был вполне уместен.

— Я сейчас кофе сварю! — метнулась на кухню жена.

Да, кофе в журналистской работе всегда кстати. Как, впрочем, и коньяк.

— Сдадим номер и обязательно выпьем, — сказал Алексей. — Я ставлю.

Девушки как по команде кивнули. Видимо, в предыдущих приложениях у них уже сложились какие-то традиции.

— Конечно, сложились, — усмехнулся Кроликов. — Особенно в путеводителе по ресторанам.

— В медицинском тоже было неплохо, — сказала Тамара.

— Спирт пили? — поинтересовался я.

— Какой спирт?

Все уставились на меня.

— Медицинский, — смутился я.

— Нет, спирт мы не пили, — сказал Кроликов. — А надо было бы попробовать.

— Не надо, — снова выдвинула из-под стола свои длинные ноги Тамара. — Мне и коньяка хватило.

Все засмеялись.

— Тогда, кажется, Гарика из Апрелевки вызывали? — спросила Лида.

— А кого же еще? — сказала Тамара. — Ругался.

«Муж, — понял я. — А живут они в Апрелевке. Интересно, где живет Лида?»

— На Гарибальди.

Лида встала и прошлась по комнате. Ноги у нее были такие же длинные, как у Тамары. Может быть, чуть крупнее. Интересная девушка.

— Мне ребенка нужно забрать из садика не позже шести, — сказала Лида. — Слышите, Алексей Павлович?

— Слышу, — сказал Кроликов. — Во сколько надо, во столько и заберешь. Томка, а кто с твоим сидит?

— Мама.

«У всех дети, — подумал я. — Нормальный творческий коллектив. Даже у нас с Кроликовым есть по дитю».

— У меня двое, — вздохнул Кроликов. — Хорошо, жена не работает. Так, девочки, не отвлекайтесь! А мы с Алесем выпьем кофе.

Это было правильное распределение обязанностей. Девочки, правда, нисколько и не возражали. Притерлись.

— С Петровым давно знаком? — взял в руки чашку с кофе Алексей.

— Давно, — сказал я.

— Нормальный мужик?

— Для кого как. Некоторые считают сволочью.

— Нормальный, — сдержал смешок Кроликов. — Главный редактор не может не быть сволочью.

Он хорошо знал свое дело, наш главный. Меня это вполне устраивало. Я бы вот так не смог спросить его о Рыбине.

— А что Рыбин? — пожал плечами Алексей. — Его дело выбивать деньги. Для нас он выбил нормальные.

— Сколько? — спросила Тамара.

— Сколько надо.

Да, вопрос денег в начале третьего тысячелетия был главным. Думаю, таким же он будет и в начале четвертого. Если человечество до него дотянет, конечно.

— Где статья по экономике? — повернулась к Алексею всем телом Тамара.

Иногда ее голос становился на удивление сварливым. Может быть, из-за того, что она живет в Апрелевке? Там ведь наверняка есть базар.

— Экономика сейчас будет, — достал из кармана мобильный телефон Алексей. — Танька два часа назад обещала.

Он, кстати, абсолютно не обращал внимания на сварливость Тамары. Учись, студент.

Тамара гневно зыркнула на меня, но сдержалась. Да, под горячую руку ей лучше не попадаться. А под ласковую? Об этом знает один Гарик.

Верстать полосы мы закончили после полуночи. Лично у меня голова шла кругом. Интересно, как у других?

— У всех мозги набекрень, — вздохнул Алексей. — Но на коленке по-другому не получается. Они ведь неровные.

Никто не засмеялся. После полуночи чувство юмора у людей испаряется. Я это хорошо знал.