Цапля для коршуна

— Да хоть в десятый! Честно, мне все равно.

— А рэйде Кельяр — нет.

Наверное, и самому Диону не хотелось, чтобы его невеста щеголяла в "обносках".

— Ладно, — сдалась Лена. — Новое так новое. Только не спрашивай, пожалуйста, в какой магазин ехать. Я правда не хочу об это думать. Все, что было раньше… это как будто не моя жизнь. Такое чувство, что вокруг незнакомый мир и для меня в нем нет ничего близкого и важного.

Стекляшка предупреждающе царапнула горло, и Лена замолчала.

Дион окинул ее задумчивым взглядом, хотел что-то сказать, но в этот момент экипаж встал прямо посреди дороги. Точнее посреди толпы, запрудившей широкую улицу от одного ряда домов до другого.

Лена с опаской выглянула в окно: вдруг это бунт, повозку сейчас перевернут вверх колесами и начнут грабить награбленное? Однако на лицах горожан была не злость — скорее, веселое возбуждение.

Дион что-то с досадой буркнул себе под нос, кажется помянул льгоша.

— Совсем забыл. Конец недели — время свадеб. Не переживай, сейчас я перенаправлю родду.

— Так это народ на свадьбу собрался? — сообразила Лена.

— Площадь Истины, — вздохнул Дион.

Будто это что-то объясняло.

— А можно я посмотрю?

Дион открыл Лене дверцу (она хотела сама, но не нашла, за что дернуть) и подал руку, посоветовав остаться на высокой подножке, чтобы глядеть поверх голов. В людском море застряли еще два экипажа, один потихоньку пятился, пассажиры другого — семейство с двумя дочками-подростками — тоже выбрались наружу и глазели вместе со всеми.

Широкая улица, затопленная зеваками, упиралась в площадь, над которой довлело массивное серое здание, архитектурой похожее на древнеегипетские храмы. Вход сторожили тяжеловесные статуи, вооруженные атрибутами истинной силы — факелами и кувшинами.

На крыльце храма сгрудились полтора десятка человек. Дион вложил Лене в ладонь хрустальную горошину — словно поднес к глазам бинокль. Крыльцо с людьми прыгнуло навстречу, и очень вовремя. Стоящие расступились, обернувшись к высокому входному проему. Оттуда, из темной глубины, как раз показались молодожены.

Юная невеста, высокая, худая, немного нескладная, была одета в длинное платье, на вид из некрашеного льна. Фасон простой и целомудренный — вырез под горло, юбка клиньями, длинные узкие рукава, и ни отделки, ни украшений. На голове венок из полевых цветов, распущенные черные волосы свободно стекали на плечи.

Теперь ясно, с какой стати госпожа Альмар окрысилась на Лену — наверняка посчитала разговоры о декольте и головном уборе либо издевкой, либо признаком скорбного ума.

Жених, коренастый, плотный, хоть и молодой, наоборот, нарядился, как петух. Долгополый малиновый сюртук, желтый галстук с бриллиантовой брошью, на голове белая шляпа-котелок с желтым и красным пером.

Пара остановилась наверху, красуясь перед публикой. Из толпы что-то настойчиво кричали. Невеста потупила взгляд, залилась румянцем, и до Лены дошло, что зеваки скандируют: "По-це-луй! По-це-луй!" Жених обнял девушку, рывком опрокинул на спину и, удерживая в положении полулежа, поцеловал с демонстративной страстью.

Лена поморщилась. Такие поцелуи любили показывать в старинных фильмах. Ты доверяешь мне, дорогая? Только не вырывайся! Не то уроню, и ты расколешь свой прелестный затылок о каменный пол…

Зрители внизу одобрительно взревели. Жених поставил девушку на ноги, молодожены спустились на площадь и под дождем из розовых лепестков прошествовали к большой безлошадной карете, обильно украшенной золотой резьбой. Публика раздалась в стороны. Карета окуталась разноцветными искорками и беззвучно взмыла в воздух. Лена невольно вцепилась в руку Диона. Вот это да! Вертикальный взлет прямо из толпы. У них тут есть понятие о технике безопасности?

Пока она боролась с выбросом адреналина, чудо-аппарат на бреющем полете унесся куда-то за дома и пропал из виду.

Дион предложил вернуться в повозку. Лена почти ждала, что сейчас улица с шумными зеваками провалится вниз, и они тоже легкой пташкой воспарят под облака. Потом вспомнила, о чем читала: летают фугатами, а на роддах ездят по земле. Дион назвал свое транспортное средство именно роддой. Очень хотелось спросить, есть ли у него фугат, но пришлось держать себя в руках.

Экипаж выбрался из редеющей толпы и минут через пятнадцать припарковался на стоянке, окруженной высокими кленами, где уже скучали десятка два разномастных родд. Дальше пошли пешком. Лена чувствовала себя туристкой на экскурсии, только фотоаппарата не хватало. Все кругом было необычно и интересно. И разноцветные дома с низкими арочными подворотнями, и солидные особняки, облицованные изразцами или мозаикой, и настоящие дворцы, до того похожие на свадебные торты, что хотелось подцепить с краешку немного крема и проверить — сладко ли? И всюду мерцали цветные огоньки; казалось, в городе по ошибке включили новогоднюю иллюминацию.

Попадались и вовсе невероятные здания. Одно — гигантский цветок из розового кварца, другое — каменный трехмачтовый парусник, третье имело вид барышни в бальном платье с юбкой немыслимой пышности. Собственно, юбка и была зданием, над которым возвышалась изящная башенка с женской головкой. И Дион вел "невесту" именно к этому зданию.

"Заглянем барышне под юбку", — мелькнула мысль, но делиться фривольной шуткой Лена не стала. Вместо этого попросила Диона помочь с выбором платья.

Сказать, что рэйд был изумлен, значит, ничего не сказать.

— Я никогда не была на закрытом королевском приеме, — уверенно заявила Лена. Мероприятие это явно серьезное, исключительно для высших сановников, среди которых юной девице Леннее Дювор при всей ее родовитости делать было нечего. — Я не знаю, что там носят. Вдруг ошибусь с выбором. Возьму что-нибудь слишком нарядное, как на бал, или наоборот, такое, что тебе придется за меня краснеть.

Торговый зал был обильно украшен розами, будто это не магазин одежды, а цветочная лавка, воздух благоухал сладкими ароматами. Навстречу покупателям поспешили две девушки в пышных платьицах цвета пудры. Дион сходу потребовал показать "элегантные бальные туалеты лучшего качества". Все-таки бальные, отметила про себя Лена. Через минуту, почуяв богатых клиентов, из недр магазина явилась крупная дама, а за ней, как цыплята за наседкой, сами собой выкатились манекены с платьями — длинными, открытыми, но строгого вида, без рюшечек-оборочек. Над каждым вились огоньки.

— Обрати внимание на синее и бордовое, — шепнул Дион. Ему явно было неловко выступать советником в женских делах.

Лена примерила и то и другое. Оба платья сидели превосходно — все-таки фигурка у Леннеи что надо, и Дион предложил не мучиться выбором. Вдруг еще для какой оказии срочно потребуется обновка. К платьям прилагались туфли и целый набор аксессуаров — от сумочек до шпилек для волос. Но Диону все было мало.

— Хочешь еще что-нибудь? — настаивал он. — Не стесняйся.

Как будто пытался компенсировать давешнюю строгость нынешней щедростью.